离开沉水城第三日，队伍踏入了流沙古道的腹地。
这里的景象与水滇国截然不同，漫天黄沙被狂风卷成旋转的沙柱，毒辣的太阳炙烤着大地，连空气都带着灼人的温度。
脚下的黄沙松软难行，马蹄踩上去便陷下半尺，每走一步都异常艰难，更要命的是，黄沙反射的强光刺得人睁不开眼，稍不留意就会迷失方向。
“这鬼地方，连风都带着沙子，嘴里快磨出茧子了。”
申屠敖东吐掉嘴角的沙粒，巨斧在身前横劈，挡开迎面扑来的沙柱，“慕容兄，你确定金砂国的方向是对的？我感觉咱们像在绕圈子。”
慕容冲掏出水纹钥，钥匙上的蓝光微微闪烁，指向正前方：“错不了，水纹钥能感应到九星钥匙的共鸣，金砂国的金纹钥就在这条路的尽头。”
皇甫凌云用雾纹灵力在众人周围撑起一层薄纱，挡住大部分风沙：“大家小心，流沙古道是魔兵常出没的地方，这里地势复杂，最适合伏击。”
她的话音刚落，西门昭雪突然惊呼：“哥，你看东边的沙层！”
众人循声望去，只见东侧的黄沙突然像沸腾的开水般翻滚起来，紧接着，数百道黑色的魔影从沙中窜出，手中的魔刀闪着森寒的光芒，瞬间将队伍包围。
“是浪臣的残部！”
南宫天明迅速展开星辉罗盘，指针疯狂转动，“带头的是天璇级7级魔将，还有一百多名天权级魔兵！他们身上有追踪咒，应该是冲着钥匙来的！”
话音未落，魔将已发出一声嘶吼，他全身覆盖着沙黄色的鳞甲，双手化作巨大的沙爪，猛地拍向地面——
原本松软的黄沙瞬间凝聚成数十根锋利的沙刺，像暴雨般射向众人。
“结阵！”
东方耀反应极快，雷纹钥在掌心爆发出刺眼金光，他与慕容冲对视一眼，两人同时催动灵力。
雷光与水流瞬间交织，在队伍前方形成一道金蓝相间的“雷水屏障”，沙刺撞在屏障上，“砰砰”作响，却连一道裂痕都没能留下。
“夏侯炎，冲阵！”
东方耀一声令下，夏侯炎翻身跃上赤焰驹，一拍马背，赤焰驹发出一声嘶鸣，四蹄燃起熊熊烈火，像一道红色闪电般冲向魔兵阵型。
“来得好！”
夏侯炎狂笑一声，掌心火焰凝聚成丈长的火刃，横扫之间，几名魔兵瞬间被烧成焦炭。
赤焰驹的火焰还能净化魔气，魔兵触之即溃，阵型瞬间被撕开一道缺口。
西门昭雪与西门昭飞同时升空，风系灵力化作狂风席卷而去，“风卷残沙！”
随着西门昭雪的喝声，漫天黄沙被狂风卷走，原本隐藏在沙中的魔兵暴露无遗，密密麻麻的身影看得人头皮发麻，却也让众人的攻击更加精准。
皇甫凌云则退至队伍后方，雾纹灵力在掌心流转，她轻喝一声：“雾隐迷踪！”
淡白色的雾气瞬间弥漫开来，雾气中浮现出数十个与众人一模一样的残影，有的举剑冲锋，有的凝聚灵力，让魔兵根本分不清虚实。
一名魔兵误将残影当作真目标，刚扑过去就被雾气化开的利刃割破喉咙，倒地不起。
“卑鄙的人类！”
魔将见状怒吼，双手猛地一拍地面，黄沙瞬间旋转起来，形成一个直径十丈的巨大沙漩涡，漩涡中心的吸力极强，连空气都被搅得扭曲。
南宫天明正专注于破解魔将的追踪咒，没来得及躲闪，身体瞬间被漩涡吸住，整个人不受控制地向中心滑去。
“小心！”
端木易脸色大变，他迅速掏出一枚解毒丹抛给南宫天明，同时催动木属性灵力，数根粗壮的藤蔓从沙中钻出，死死缠住南宫天明的腰，用力将他往回拉。
“这沙子有毒！”
南宫天明吞下解毒丹，脸色依旧苍白，他指着漩涡喊道，“沙粒里藏着魔毒，接触皮肤就会侵蚀灵力！”
众人这才发现，被沙漩涡卷过的地面，连杂草都瞬间枯萎发黑。魔将狂笑起来：“此乃腐灵沙，就算你们能挡住攻击，也会被魔毒蚕食而死！乖乖交出钥匙，本将还能留你们全尸！”
“做梦！”
东方耀怒喝一声，他突然看向皇甫凌云，眼神中带着一丝急切，“凌云，用雾纹困住他！”
皇甫凌云立刻会意，雾纹灵力暴涨，化作一道巨大的雾笼，将魔将罩在其中。
魔将刚想挣脱，就发现雾气中蕴含着净化之力，体内的魔气竟开始紊乱。
就在这一瞬间，东方耀脚下雷光爆闪，身形瞬间瞬移到魔将身后，雷纹钥凝聚成一把雷刃，狠狠劈向魔将的后颈。
“铛！”
雷刃砍在魔将的鳞甲上，激起一串火花，却没能将其重伤。
魔将吃痛转身，沙爪带着腥风拍向东方耀的头颅。
千钧一发之际，一道水流突然缠住魔将的手臂，慕容冲的声音传来：“东方兄，左边！”
东方耀借力侧身，雷刃顺势划过魔将的左臂关节，“咔嚓”一声，魔将的沙爪应声落地，黑色的魔血喷溅而出。
“凌云！”
东方耀刚想乘胜追击，余光却瞥见一名魔兵绕到皇甫凌云身后，手中魔刀带着剧毒，狠狠劈向她的后背。
东方耀瞳孔骤缩，根本来不及多想，身体再次瞬移，挡在皇甫凌云身前。
“噗嗤”一声，魔刀深深砍进东方耀的右臂，黑色的魔毒瞬间顺着伤口蔓延，他闷哼一声，反手一拳将魔兵砸成肉泥，雷灵力爆发，将周围的魔兵震退数步。
“东方耀！”
皇甫凌云脸色煞白，她立刻扑上前，雾纹灵力化作柔和的光带，包裹住东方耀的伤口，阻止魔毒扩散。
“别担心，小伤而已。”
东方耀咧嘴一笑，尽管脸色因失血而苍白，眼神却依旧坚定，“你没事就好。”
这份毫不犹豫的守护，像一股暖流注入皇甫凌云心中，她咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，雾纹灵力突然暴涨，化作无数利刃，将周围的魔兵尽数绞杀。
“端木易，解毒！”
皇甫凌云嘶吼着，端木易早已赶到，他掏出一枚通体碧绿的丹药，塞进东方耀口中：“这是清毒丹，能解腐灵沙的毒性，就是有点疼，忍着点。”
丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑下，东方耀只觉得伤口处传来一阵剧痛，随即麻痒感渐渐消失，他活动了一下手臂，对众人喊道：“我没事，速战速决！”
此时战场的局势已渐渐扭转。
申屠敖东的土灵力克制沙属性，他将地面凝结成坚硬的岩石，彻底破坏了魔将操控黄沙的根基；西门兄妹的风刃精准收割着残血魔兵；夏侯炎的赤焰驹更是如入无人之境，火焰所过之处，魔兵纷纷化为灰烬。
南宫天明则破解了魔将的追踪咒，星辉罗盘发出一道金光，射向魔将的眼睛，魔将惨叫一声，暂时失明。
“就是现在！”
慕容冲抓住机会，水属性灵力凝聚成一把巨大的水剑，东方耀也同时催动雷灵力，雷刃与水剑合二为一，形成一把金蓝相间的“雷水圣剑”。
两人齐声喝喊，圣剑带着毁天灭地的威势，狠狠劈向魔将。
魔将刚想凝聚沙盾防御，却被皇甫凌云的雾纹缠住四肢，动弹不得。
“不——！”
魔将发出绝望的嘶吼，身体被圣剑劈成两半，黑色的魔核在空中闪烁了一下，被东方耀一把抓在手中。
魔将一死，剩余的魔兵顿时群龙无首，战意全无，开始四散奔逃。
“一个都别放过！”
夏侯炎骑着赤焰驹追了上去，火焰形成一道火墙，将魔兵的退路彻底封死。
半个时辰后，最后一名魔兵被西门昭飞的风刃斩杀，流沙古道上尸横遍野，魔血被黄沙渐渐掩埋，只留下刺鼻的焦糊味。
众人终于松了口气，纷纷瘫坐在地上。
申屠敖东灌了一大口水，抹了把脸上的沙灰：“妈的，这群魔崽子真抗揍，差点把老子的斧头都砍卷刃了。”
夏侯炎的赤焰驹也累得直喘气，他拍着马背安抚：“辛苦你了，回去给你喂最好的火灵草。”
皇甫凌云则小心翼翼地为东方耀处理伤口，她用潮汐眼的水清洗掉伤口周围的血迹，又涂抹上生肌膏，动作轻柔得像对待稀世珍宝。“以后不许再这么冲动了。”
她眼眶微红，声音带着一丝哽咽，“你要是出事，我怎么办？”
东方耀握住她的手，用没受伤的手臂将她拥入怀中：“我答应你，以后会保护好自己，但我更不能让你受伤。”
他低头，在她额头上轻轻一吻，“等打败魔族，我就用雷纹钥和水纹钥给你打造一枚戒指，再也不分开。”
慕容冲看着两人的互动，笑着摇了摇头，转头看向南宫天明：“金砂国还有多久能到？”
南宫天明收起星辉罗盘，指着前方：“穿过前面的黑风峡，再走一日就能到。不过经历了这场战斗，我们最好先休整一晚，恢复灵力。”
众人一致同意，端木易在周围布下木系警戒阵，申屠敖东用土灵力筑起临时堡垒，夏侯炎点燃篝火，驱散夜晚的寒意。
篝火旁，东方耀将魔将的魔核拿出来，魔核中蕴含着精纯的沙属性灵力，他将魔核递给慕容冲：“这魔核对你有用，吸收了能提升水属性灵力的纯度。”
慕容冲愣了一下，随即摆手：“这是你拼死拿到的，应该归你。”
东方耀笑着将魔核塞进他手中：“我们是伙伴，分什么你我。再说，我的雷灵力和你的水灵力相辅相成，你变强了，我们的雷水大阵才能发挥更大的威力。”
慕容冲不再推辞，握紧魔核，眼中满是感激。
他知道，这份情谊不是一句谢谢就能报答的，唯有变强，才能和伙伴们一起，早日实现光复十二国的目标。
夜深了，流沙古道的风渐渐小了，篝火的噼啪声伴着众人的呼吸声，构成了宁静的夜曲。东方耀与皇甫凌云并肩靠在堡垒上，望着夜空中的星象——
代表水滇国和雷云国的星象愈发明亮，而金砂国的星象则闪烁着微弱的光芒，像是在呼唤着他们。
“明天又是一场硬仗。”
皇甫凌云轻声说。
东方耀握紧她的手，目光坚定：“不管有多少硬仗，只要我们在一起，就没有打不赢的。”
他抬头望向远方，心中充满了期待。
金砂国的金纹钥，他们势在必得。
而这场古道遇袭的危机，不仅让团队的配合更加默契，更让每个人都明白，只要彼此信任、并肩作战，就没有跨不过去的难关，胜利的曙光，已在前方悄然绽放。