最险的一次，是在途经黑风岭时，撞见拦路的山匪。
好在那山匪只有十几人，皆是面黄肌瘦的流民组成，见到江锦辞骑着的高头大马二话不说就围了上来直接动手。
可经过体魄强化剂洗礼，又日日饱食，营养均衡又有几世武艺叠加的江锦辞岂是这些个流民草寇能伤着的？
不到半刻钟就被江锦辞全数斩杀，看着那些尸体，江锦辞没有丝毫表情，不管是出于什么缘故，有什么苦衷。
在他们围上来二话不说就要动手时，就已经注定了他们的结局。
待终于望见晖阳郡的城时，江锦辞已经衣衫褴褛，青布劲装被荆棘划破了数道口子，唯有背上的长枪依旧挺直。
他勒住缰绳，望着城门口稀疏的行人 以及那松松垮垮穿着补丁衣服的守城兵，和那仅仅只开一条缝隙的城门，畅快的笑了起来。
整整一年，从皇都到南域，风餐露宿，踏过尸骸，终于抵达了这片他要找的土地。
离城门口还有两里地时，江锦辞翻身下马。
牵着缰绳缓步前行，发出细碎的声响。
冷风卷着雨点子打在脸上，江锦辞却浑不在意，只望着那道越来越近的城门，眼底的光愈发清亮。
刚走到城根下，那十几个缩在城门洞避风的守城人便齐刷刷望过来。
他们穿的粗布短打满是补丁，手里的刀枪锈迹斑斑，却个个眼神警惕，见江锦辞牵着马走近，“哗啦” 一声围了上来。
“站住！干什么的？” 领头的是个络腮胡大汉，嗓门像破锣，手里的铁矛横在江锦辞面前。
江锦辞停下脚步，整理了下衣服，声音平静却清晰的道：“在下江辞，安南郡秀才。特来拜见晖阳郡主事之人。”
“秀才？！” 络腮胡愣了愣，随即和身后的人交换了个眼神。
乱世里，识字的都少见，更别说顶着 “秀才” 名头的读书人。方才还紧绷的气氛松了些，几人的眼睛里都透出几分诧异与期待。
“你当真是秀才？怎么背着长枪，腰上还别着长剑！” 另一个瘦高个问道。
江锦辞对此早有准备，从怀里摸出块磨得发亮的木牌，上面刻着他的姓名（江辞）户籍，还有当年院试发下的秀才标识。
这是他几年前就根据自己的木牌仿出来的，名字去掉了锦，户籍改为了百家寨往东二百里的琅县。
瘦高个接过后递给了领头的络腮胡，络腮胡接过秀才木牌看了又看，随后猛地拍了下大腿：“你等着！”
说罢拽过一个小兵，“快！跑趟议事厅，告诉赵首领，有位秀才先生来投！”
小兵应声就往城里蹿，脚步轻快得像阵风。
递还给他时，语气里带着恭敬：“对不住了先生，规矩如此。兵器得暂存城外，还得委屈您搜个身。”
随后更是亲自上手搜身，动作小心翼翼的生怕伤着江锦辞。
搜完还细心地帮他把衣襟理好，才再次开口道：“先生莫怪，乱世里规矩重。”
江锦辞坦然应下，解下腰间长剑与背上长枪和马背上的行囊，递给瘦高个。
守城兵们仔细搜了他的行囊，只找出几卷书、半块干粮和几件换洗衣物，再无他物。
“先生跟我来吧。” 络腮胡示意瘦高个看好城门，自己则引着江锦辞往城里走。
“咱们首领这阵子正愁没人识文断字呢，您来得正好…..”
江锦辞对此只是微微一笑，没有回答，而是细细打量着沿街支摊的百姓。
卖野菜的老妪、劈柴火的汉子，嬉闹的孩童…..
抬头时，就见一群人快步迎了过来，为首的是个铁塔般的壮汉，身披半旧的铁甲，腰间悬着柄朴刀，眼下有着明显的青黑，却丝毫掩不住眼里的热切。
他身后跟着的几个汉子，有的背着弓箭，有的手里还攥着算盘，显然是从议事厅里匆匆赶出来的。
“可是江先生？” 壮汉几步冲到跟前，抱拳便拜，声音洪亮得震得人耳朵发颤。
“在下赵虎，晖阳郡主事的！早盼着有先生这样的读书人来指点，真是望眼欲穿啊！”
江锦辞连忙还礼：“在下江辞，字子良，见过赵统领。”
“客气啥！” 赵虎一把攥住他的手腕，力道大得像铁钳，却带着十足的真诚。
“先生快跟我走，府衙里刚煮了热粥，咱边吃边说！” 说着不由分说，拉着江锦辞就往城里走。
路过街边墙上那些字迹潦草的告示时，还不好意思地挠挠头，“让先生见笑了，弟兄们都是粗人，写这些字费了老劲……”
江锦辞望着他身后那群人，有的挠着脑袋憨笑，有的偷偷打量自己怀里的书卷，连方才去通报的小兵都跟在队尾，眼睛亮晶晶的。
江锦辞只觉得心里那点旅途的疲惫忽然散了大半。
脚下的青石板路虽坑坑洼洼，却扫得干干净净，沿街百姓见了赵虎，都笑着打招呼，不像见了官，倒像见了自家人。
“赵首领体恤百姓，此处已有生气。” 江锦辞轻声道。
赵虎哈哈一笑，攥着他的手更紧了，铁钳似的力道带着热络：“先生这话说到点子上了！咱起义就是为了让百姓能活下去！
只是眼下缺先生这样的能人，不仅粮草登记糊里糊涂，户籍册子乱得像堆草，城外那片荒田想分给流民，连个丈量的人都找不齐……”
江锦辞：“……”
他心里默默翻了个白眼，自己明明掐着时间动身，算准了起义军草创期必定混乱，却没料到这班子竟糙成这样 ！连个能理账目的人都没有？
不，这哪是草台班子，分明是连戏台子都还没搭起来！哪有人还没进府衙大门呢，活儿就已经排到眼前了？
活过几个世界的江锦辞，饶是见惯了风浪，此刻也忍不住嘴角微抽，脸色透着几分古怪。
但那点失态不过一瞬。他很快敛了神色，眼底浮起惯有的沉静。
没事，不就是个晖阳郡么？当年金銮殿上定国策、理万机都不在话下，如今管一州之地，算得了什么？
想做开国功臣，前头的苦本就该吃。熬吧，等掀了这永熙的烂摊子，好日子自然在后头。
赵虎一行人见江锦辞忽然神色古怪，你看我我看你，眼神里都透出几分紧张。
不知是谁先挪了半步，接着竟像得了默契般，慢慢朝江锦辞围拢过来 。
前有赵虎牵着他的手腕，后有络腮胡堵着退路，左右几个汉子也下意识收紧了步子，隐隐把他圈在了中间。
江锦辞：“？？？”
他低头瞥了眼被赵虎攥得更紧的手腕，又扫过周围人那副 “生怕他长翅膀飞了” 的警惕眼神。
心里直犯嘀咕：不至于吧？难道还怕自己跑了？
再转念一想，这晖阳郡被赵虎他们夺下少说也有两三个月了，按说乱世里总该有些不得志的读书人来投，怎么会紧缺到这份上？
莫不是先前真有人来了，一瞧见这戏台子还没搭，转头就卷铺盖跑路了？
正琢磨着，周围的包围圈又缩小了半分，连呼吸都能闻见汉子们身上的汗味和刀鞘的铁腥气。
江锦辞的脸颊肌肉不受控制地抽了抽。
得了，看这阵仗，自己怕是猜中了七八分。
就这么被 “护着” 走了两刻钟，终于到了府衙旧址。
那扇朱漆大门虽有些斑驳，门环却擦得锃亮，门楣上还贴着张歪歪扭扭的 “安定” 二字。
赵虎一把推开大门，拽着江锦辞往里走，院里原本吵吵嚷嚷的争论声、噼里啪啦的算盘声戛然而止。
十几双眼睛 “唰” 地一下全扫了过来，有扛着枪的兵卒，有捧着账簿的文书，还有个正蹲在石桌上扒拉算盘的瘦老头。
待看清是赵首领亲自拽着个读书人进来，众人先是一愣，随即爆发出一片热络的招呼声：
“首领回来了！”
“这位就是来投的先生吧？”
“快给先生搬个凳！”
热闹得倒像过年时的祠堂，方才那点剑拔弩张的气氛，顷刻间被这股子粗粝又真诚的热乎气冲得烟消云散。
江锦辞望着眼前这伙人，有的袖子卷到胳膊肘，有的鞋帮子还破着洞，可眼里却都满是盼头。
江锦辞心下一松，忽然觉得，被这么 “严防死守” 着，倒也不算坏事。
众人总算还有些分寸，没立刻拉着江锦辞去处理那些堆积如山的杂事，反倒围着他聊起了晖阳郡的近况。
哪里的粮仓快见底了，城外流民还缺多少过冬的棉衣，连账房先生算错了三笔账的糗事都抖了出来。
聊到日头偏西，赵虎大手一挥，拉着江锦辞往膳房去：“先生一路辛苦，先垫垫肚子！”
桌上摆着炖得软烂的肉骨、蒸得喧腾的杂粮馍，还有碗热气腾腾的菜汤，虽不算丰盛，却透着实在。
饭后，赵虎亲自领着江锦辞往住处去，竟是处收拾得干净的小府邸，院里还栽着两株腊梅。
“先生先在这儿歇着，我让丫鬟伺候着，有啥缺的尽管说！”
他指了指院里四个垂手侍立的丫鬟，又笑得一脸憨厚，“明日再议公事，不急，不急。”
江锦辞站在府邸门口，目送赵虎离开，转身便望向仅仅五百米外府衙的飞檐。
再低头，门槛下四个魁梧壮汉正目不斜视地盯着自己，眼神跟盯贼似的。
眼角余光扫过两侧街口，几个来回晃悠的 “行人” 看着面生，可那走路的架势、时不时瞟向这边的眼神，分明就是方才城门处见过的兵卒！
只是换了身粗布衣裳，甚至还有几个换了女装手别着木篮子的糙汉。
江锦辞的脸色 “唰” 地沉了下来，心里的吐槽几乎要冲破喉咙：“不是，这赵虎怕不是有什么大病吧？！”
猛地转身，“砰” 一声关上大门，震得门环都晃了晃。
进了屋，他对着那四个丫鬟沉声道：“备水，沐浴。” 语气里带着压抑的火气。
而另一边的议事厅里，络腮胡正喘着粗气闯进来，一屋子人瞬间安静下来，目光齐刷刷落在他身上。
“江先生到了府邸，先瞅了眼府衙，跟着叹了口气。” 络腮胡咽了口唾沫，掰着手指头汇报。
“然后瞪了眼门口那四个护卫，好像…… 好像还瞧出了街口乔装的弟兄。最后脸黑得跟锅底似的，‘砰’地就把大门关上了。”
话音刚落，屋里顿时炸开了锅。
“坏了坏了！这秀才怕是要跑路啊！” 一个矮胖汉子急得直搓手。
“前儿那个管账的先生就是这么着，头天还好好的，第二天就没了人影！”
“赵统领，您倒是拿个主意啊！” 有人拽了拽赵虎的胳膊，声音都带了颤。
“这要是再留不住人，咱这晖阳郡撑不了仨月就得散！粮草记不清，户籍理不明，流民来了都没法安置，这哪用等朝廷打过来？自己就先乱了！”
赵虎眉头拧成个疙瘩，手指无意识地敲着桌面，桌角的茶杯被震得叮当作响。
满屋子人你看我我看你，额头上都冒了汗，连空气都透着股焦灼。
他们能打下城池，却管不了城池里的细枝末节，江锦辞这根 “救命稻草”，说什么也得攥紧了。
江锦辞褪去一身尘土，仔细打理了头发，换上一身干净的素色长衫。
原本被风霜掩去的俊朗重新显露，眉峰如墨，眼目清亮，周身那股沉淀下来的沉静气度，竟比府衙的檀木香气更让人移不开眼。
他推开门时，院里的四个丫鬟齐齐愣住，手里的铜盆差点脱手 —— 这哪还是方才那个衣衫褴褛的旅人？分明是位芝兰玉树的世家公子。
江锦辞对这般反应早已习惯，淡淡绕开她们，径直推开府门。
门口的几个护卫见状，警惕的目光瞬间绷紧，眼神粘在了江锦辞身上。
而江锦辞却目不斜视，径直往五百米外的府衙走去。
也不理会身后四个护卫突然变成三个，更没有理会几口那些‘行人’突然匆匆离去。
江锦辞心里清楚得很：不先把这群人的心思安定下来，这 “监视” 怕是没完没了。
故而连片刻休整都省了，更衣沐浴后便直奔府衙。
跨进议事厅时，满屋的争论声戛然而止，十几双眼睛齐刷刷射过来，在看到他的面庞时全都呆愣住了。
原本江锦辞那衣衫褴褛，满面风尘却依旧出众的样貌就让众人惊叹不已，现如今沐浴更衣好好打理一番的江锦辞更是让人移不开眼，
江锦辞视若无睹，找了张空桌旁坐下，清了清嗓子：“晖阳郡会算数、识字的，都在这里了？”