“陛下！此乃天大的祥瑞啊！”
一位白发苍苍的老翰林激动得须发皆张，出列高声奏道：
“紫气东来，圣贤降世，此正应‘天子有道，贤者来辅’之古训！
陛下当即刻遣使，以重礼寻访这位江先生，迎入朝堂，委以重任，必能匡扶社稷，扫除奸佞，使我大衍重现盛世荣光！”
一番话说得不少清流文官纷纷点头附和。
“荒谬！”话音未落，一位身着蟒袍、面容阴鸷的中年亲王便厉声反驳，正是执掌宗人府的睿亲王。
“皇兄！切不可被虚妄之言所惑！什么紫气东来，什么圣贤降世？依臣弟看，分明是妖道惑众之术！
那青州安静了几十年，怎弄出这般动静，焉知不是妖教故弄玄虚，意图动摇国本，乱我民心？
当立刻派兵锁拿，押解进京，严加审讯才是！”
“睿亲王此言差矣！”一位兵部侍郎出列。
“钦天监观测，异象覆盖数百里，引动天地正气，岂是寻常妖道所能为？
若真是圣贤，陛下拒之门外，岂非寒了天下贤士之心，更失却了解救苍生之良机？”
“良机？只怕是引狼入室之祸端！”一位与睿亲王交好的阁老阴恻恻地道。
“陛下，臣听闻那风雷观不过是一乡野小观，有何德何能孕育圣贤？更何况，‘帝王之象’四字，张监正可是说得清清楚楚！
此等身负‘帝王之象’之人，陛下招入朝中，是打算将万里江山置于何地？依老臣之见，当以防患于未然为上！”
“防患？如今西北易子而食，南方瘟疫横行，北狄磨刀霍霍，国内妖教作乱！
朝廷已是焦头烂额，还能如何防患？难道要靠杀戮来解决所有问题吗？”
一位御史梗着脖子反驳。
“你！”
“够了！”承祥帝猛地一拍龙椅扶手，发出一声沉闷的巨响，打断了这场愈演愈烈的争吵。
他疲惫地闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。殿内瞬间安静下来，所有大臣都屏息凝神，等待着天子的最终决断。
他何尝不知道睿亲王等人的心思，无非是怕这突然出现的“圣贤”威胁到他们的权位。
但他更清楚，朝廷如今已是油尽灯枯，若这风雷观真有能力解决西北旱情、平定南方水患，哪怕是万分之一的可能，他也必须尝试。
至于那“帝王之象”……承祥帝眼底深处闪过一丝冷厉，若真是包藏祸心，再图后计也不迟。
良久，他缓缓睁开眼，声音带着不容置疑的威严：
“传朕旨意：着翰林院侍读学士李文渊，为钦差正使，携朕旨意与犒赏，率一队……精锐禁卫，即刻前往青州风雷观。”
他刻意在“精锐禁卫”上加重了语气，既是保护，也是威慑。
“一来，代朕祭祀天地，表彰风雷观引动祥瑞、安抚民心之功。”
“二来，详查异象缘由，尤其是主持春祈大典之人，务必要以礼相待，探明其志向与能力。”
“三来，”承祥帝顿了顿，目光扫过下方神色各异的群臣，“若此人确为心怀天下、有经世之才的有道之士，可代朕……诚心延请入京。
朕，亲自问策于贤良，共商救国安民之大计！”
“陛下圣明！”以老翰林为首的清流一派顿时面露喜色，纷纷躬身。
睿亲王等人虽面色不虞，但见皇帝心意已决，也不敢再多言，只是暗中交换着眼神，不知在谋划些什么。
圣旨传出皇宫的同时，几道隐秘的消息，也通过不同的渠道，飞向了帝国的各个角落。
西北黄沙深处，一座以白骨与黄土垒成的诡异祭坛上，一个身披明黄道袍、面容阴鸷枯槁的老者猛地睁开双眼，眼中浑浊的瞳孔里闪过一丝惊怒。
他身前一座漆黑的鼎炉中，原本翻腾的血色气运，竟在此刻微微震荡，逸散了一丝。
“何方高人？竟能引动如此磅礴的天地正气与众生愿力？”
他声音沙哑如同砂纸摩擦，“竟能撼动本尊的‘万灵血鼎’……坏我圣教汲取怨煞、凝聚气运之大计！”
南方，一片浑浊的沼泽水底，淤泥翻涌，一道长达数十丈、浑身覆盖着黑色鳞片的巨大黑影烦躁地甩动着尾巴，搅起阵阵腥臭的淤泥。
它抬起狰狞的头颅，望向北方，赤红的竖瞳中充满了厌恶与一丝不易察觉的忌惮。
“讨厌的气息……如此精纯的秩序之力……是那些该死的牛鼻子道士？”
它口吐人言，声音低沉而轰鸣：“没想到，在失去向天上仙神借法之后，人族中竟还能出现这样的人物……
看来，本王想安心吞噬此地水脉灵机、化蛟为龙的日子，要到头了。”
它庞大的身躯缓缓沉入更深处的黑暗，开始思考对策。
北方草原，金帐之内。
炭火噼啪作响，一个身披古老狼裘、脸上涂满彩色油彩的萨满巫师，正对着一盆清水施展巫术。
水盆中倒映出的并非帐内景象，而是南方天空那隐约残留的紫气与祥云。他抬起头，对端坐上方、身材魁梧的部落大汗沉声道：
“大汗，南方的气运之河，突然涌入了一股强大而陌生的力量，如同投入巨石的湖面，波澜骤起。
其势煌煌，引动了那片天地的认可。
我等南下，或需暂缓，当静观其变，看清这搅动风云者，是敌是友，亦或是……我等的机会？”
“春祈大典”的余波，正如一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪已超越了青州地界，开始猛烈地搅动整个大衍王朝已然脆弱不堪的局势。
而处于这场风暴最中心的江锦辞，此刻正静静立于风雷观的山巅。
云雾在他脚下翻涌，他的目光仿佛穿透了千山万水，落在了那支即将从京城出发的钦差队伍的方向，深邃的眼眸中，无喜无悲，只有一片洞悉世情的清明。
真正的博弈，从这一刻，才算是真正开始了。
他赐下的种子与符箓，他引动的异象与愿力，便是他落下的第一子。
接下来，就看这天下人，如何应对了。