话说袁绍率军逃往北海，正巧遇到刘备率军返回。
“兄长，此前我等不听调令，擅自前往北海，已经引得游尘和公孙瓒不满，不如趁机拿下袁本初，也算有个交代！”
张任见袁绍只有三千余人，当即劝说刘备动武。
“二弟稍安勿躁，为兄自有计较！”
刘备身为一代雄主，自然不甘屈居人下。如今北方已全部落入游尘之手，以游尘的才能，完全可以压他一辈子。
刘备在等一个时机，一个可以离开征北军的时机。
而袁绍颇有名望，如今正是落魄之时，此时拉他一把，日后对付游尘时，或许能增加一位盟友。
袁、刘双方交涉后，两军假装厮杀，稍一接触就各自退走。
“不好，刘军势大，全军随我突围！”
袁绍指挥兵马从刘备军身旁呼啸而过。
“袁军骁勇善战，我军暂退，来日再决高下！”
刘备挚双股剑在手，默契地与袁绍军队侧身而过。
游尘、公孙瓒派使者询问，刘备只说袁绍拼死一搏，自己遮拦不住。
公孙瓒只以为刘备是为了保存实力，倒也没有苛责。
身处乱世之中，谁不想尽量保存自身实力呢？
但游尘对袁绍、刘备的实力了如指掌，瞬间就看穿了刘备的谎言。
“好个大耳贼！
刘备麾下张任、文聘、王双、陈到皆非泛泛之辈，又新得大将太史慈，袁本初的庭柱们或死或降，手下已无大将可用，他却说抵挡不住！
真当本将军是傻子吗？”
游尘一巴掌拍在案几之上，对阳奉阴违的刘备，已经起了杀心。
“刘玄德屡次无视本将的军令，我欲杀之以绝后患，诸公以为如何？”
“主公所言极是！刘玄德世之枭雄，绝非久居人下之辈，今借机杀之，正好除去一心腹大患！”
荀彧出列表示赞同。
“主公，此举不妥！刘备当世英雄，在平原县多有政绩，百姓无不感激。
我军新得冀州，若是随意杀之，恐失人望，不利于主公掌控冀州！”
沮授出列表示反对。
“文优，你怎么看？”
军机堂成员们罕见地意见不一，游尘决定再问问李积的看法。
“文若，公与所言皆有道理。
既然刘备不可不除，但又不能此时除之，何不将其召来邺城，授予虚职，将其软禁起来？
那时龙断翼爪，虎失蹄齿，英雄无用武之地，或臣服，或颓丧，又何足道哉？”
李积手抚山羊胡须，眼中闪烁着阴冷的睿智光芒。
“嗯，龙断翼爪，虎失蹄齿，不足为虑，不足为虑！
文优之言正合我心，此事便交由你去办！”
游尘喃喃几句后，将任务交给了李积，又转头对贾诩叮嘱道：
“文和，刘玄德进入邺城后，务必时刻监视其动向！
事无巨细，哪怕是如厕拉了几斤，在女人肚子上动了几下，也要查清楚！”
“是！”
贾诩无语地撇撇嘴。
【你变态啊？查这些有什么用？】
……
另一边，袁术担心被曹操围困，马不停蹄地逃到陈留郡的边缘城池襄邑附近，本以为曹操会就此收手，但他还是低估了曹操的决心。
曹操率大军穷追不舍，双方大战一场，袁术再次败逃，前往太寿。
当时正值雨季，张辽、张合几人观察地形后，建议曹操引渠水灌入太寿城内，正好与曹操麾下谋士戏志才的意见相同。
｛渠水指蒗荡渠，也就是秦汉时期的鸿沟。｝
戏志才颇为赞赏地看了一眼张辽、张合几人，随即眼神又黯淡下去。
【游尘羽翼丰满，爪牙众多，若是与之交战，主公胜算极低……】
曹操当机立断，先锋大军一到，立刻开始挖沟引水，准备实施掘水灌城的计划。
这下可把城内的袁术吓坏了，一旦曹操的水沟挖成，他和麾下将士就成了瓮中之鳖。
趁着曹军忙于挖沟，袁术率军冲破包围圈，终于逃出了兖州边界，成功进入豫州地界，宁陵。
虽然再次被曹仁和于禁率领大军暴揍一通，损失数千兵马，但袁军上下都如释重负，这下总算可以松口气了吧。
可回头一看，曹操的大军又又又铺天盖地杀来了。
好在袁术军已经出了兖州，张辽的两万部队没有跟着追来，似乎已经打算撤回冀州，也是不幸中的万幸。
然而此时的袁术已成了惊弓之鸟，丝毫不敢在宁陵做片刻停留，继续上马逃跑。
袁术在前面跑，曹操在后面追。
他逃，他追，他插翅难飞。
原本的兖州决战，最后却演变成了一出猫抓老鼠的闹剧。
袁术军主将畏战，士兵也生不出战心。
曹仁，于禁趁机痛打落水狗，斩获极多。
在纪灵等大将的拼死掩护下，袁术终于从宁陵城中死里逃生。
袁术直奔扬州淮南郡，期间再不敢做任何停留。
从兖州追到豫州，曹操就像疯狗一般，曹军马不停蹄地追击，袁、曹两军将士都疲累不堪。
一直追到汝南郡，曹操眼见袁术已经远离自己的兖州大本营，再追下去，难保后方不会失火，这才下令停止追击，率军返回兖州定陶。
自匡亭之战开始，曹操追击袁术六百余里，一战成名，威震四方，周围觊觎兖州之人也不得不慎重考虑。
袁术龟缩到寿春城内，打算重整旗鼓。
此战过后，曹操就成了袁术的心魔，袁术从此再不敢生出攻伐曹操之心。
随着袁绍，袁术的相继惨败，刘表的作壁上观，袁绍，袁术，刘表的三方同盟告吹。
另一边，袁绍采纳逢纪的建议，抢在袁术之前进入丹阳郡，利用自身的名望优势，渐渐又拉起了一支数万人的军队。
得知后妻刘氏被游尘霸占，袁绍暴跳如雷。但跟江山大业相比，完全不值一提。
夺妻之仇不共戴天，那就只能换个妻室了。
淮扬地区的能人异士如顾雍、虞翻、全柔、吕岱、芮祉、吾粲、阚泽、留赞、朱桓、陈武、董袭等人，听闻袁绍之名，纷纷前来效命。
中原和南方地区的一些世家大族的青年才俊，以及少数有才能的寒门子弟，也来投靠袁绍，其中着名的就有诸葛瑾、程秉、薛综、吕范、严畯、潘璋、徐盛、宋谦等人。
｛冀州之战中，袁绍被打得只剩下裤衩子，必须得补充即战力，因此这里有不少人提前出场了。
袁绍前往扬州的用意很明显，就是为了接替孙吴势力。｝