戏志才的一番话，让曹操麾下的一众文武回过味来。
曹仁当即接过话茬：
“张闿不过是陶谦帐下一闲散督尉，又是黄巾残党，陶谦却让此人护送太君，分明是要借刀杀人！好个贼子，当真是歹毒至极！”
“只怕不止如此。陶谦这个伪君子，岂会不眼红老太公那一百多车的财货？
若是所料不差，他算准了张闿会谋财害命，便暗中差遣精锐士卒尾随其后。只等张闿下手，他再来个黄雀在后，杀尽张闿部众，夺了财物，将一切罪责都推到张闿头上！
逃亡淮南？只怕张闿一行早就在某个乱葬岗了吧！
诸位可还记得一年前的阙宣？”
程昱的一通分析，让众人更加豁然开朗。
当年下邳贼阙宣就是被陶谦诱骗，为陶谦充当先锋攻打兖州，兵败后又被陶谦以反贼的罪名围剿。
“正如仲德所料，徐州密探传来消息，在老太公出行当夜，中郎将许耽率一千丹阳兵偷偷出城，数日后又趁夜载着许多马车偷偷入城！”
曹操猛地起身，倚天剑出鞘的锐响引燃了帐内的怒火：
“传令下去，三军缟素，着荀衍发布讨贼檄文，传示天下，明日发兵徐州！
每破一城，城中无论男女老幼，全部斩尽杀绝，鸡犬不留！
我誓要踏平下邳，活剐陶谦，以此贼之血告慰家父在天之灵！”
“主公，陶谦在徐州颇得民心，若是沿路屠城，徐州军民定然殊死反抗，于我军大为不利！”
谋士刘晔听到曹操要屠城，急忙出列劝谏。
“哼！屠城正是要陶谦老儿知晓，惹怒曹孟德的下场！”
刘晔还想再劝，被一旁的戏志才轻轻拉了一把衣襟。
戏志才很清楚，曹操此时正在气头上，说太多也无用，等他气消了，再劝谏也不迟。
刘晔无法坐视曹操犯错，他拒绝了戏志才的好意，脑中顿生一计：
“前将军乃我军盟友，主公何不派出使者，请其派兵相助？”
程昱、戏志才闻言，眼前皆是一亮。
陶谦那点兵力在曹军面前，根本不值一提。邀请游尘相助还是其次，主要以游尘麾下将领的性子，大概率会劝说曹操不要行屠城之举。只要游尘的军队来了，就算领军主将不主动劝说，戏志才也有办法说服对方，照样能阻止曹操屠城。
可惜，曹操此时气昏了头，完全不明白刘晔的良苦用心，他冷哼一声：
“我有带甲猛数十万，战将千员，区区陶谦，弹指可灭，又何需他人相助？”
建议再次被曹操拒绝，刘晔有些沮丧，但作为谋士的职责，让他顶着压力，提出最后一条建议：
“主公此去，当留大将坐镇兖州，以防宵小趁机作乱。”
【若是曹公依旧觉得忠言逆耳，他便与那败逃扬州的袁本初无异。
这曹营，不待也罢！】
见曹操又要出口反驳，程昱急忙快步出列，抢在曹操之前开口：
“主公，子扬所言在理。
兖州初定，民心未稳，若无精兵强将镇守，万一有贼子趁机闹事，腹背受敌之下，则我军危矣。愿主公思之慎之！”
话音刚落，戏志才也站了出来，抱拳道：
“主公常言，为将者，不虑胜先虑败。我军军力虽远胜徐州军，又有游尘为强援，但战场局势多变，万一双方陷入持久战，陶谦是否会有援军？我军粮草是否充足？后方、周边是否安稳？
兖州乃主公根基所在，却是四战之地，若是张济引军来袭，若是兖州士族趁我军在外，勾连袁术，起兵叛乱，若是游尘突然撕毁盟约，集青、冀之兵南下，主公何以当之？”
戏志才的一连串提问，惊得曹操汗流浃背，好似醍醐灌顶，令他如梦初醒。
“非三位先生提醒，操几乎误事！”
曹操不知道的是，若非他幡然醒悟，刘晔这位当世大才，怕是当晚就要提桶跑路了。
很快，檄文传至各郡县，字字泣血，声讨陶谦“假仁假义，老奸巨猾，恶行累累，罄竹难书”。
陶谦见曹操识破了他的借刀杀人和黄雀之后之计，吓得魂飞魄散，连夜发布榜文自证清白，试图将一切责任全推到张闿身上。
‘……逆贼张闿贪财逞凶，累及军民！本刺史特发文天下，悬赏万金，捉拿此贼！’
陶谦派去的使者刚到兖州军前，就被曹操喝令退出帐外，斩首祭旗。
“杀父之仇不共天，不破徐州誓不还！”
曹操的怒吼响彻三军。
由于三位谋士的劝诫，曹操留下夏侯惇、程昱、刘晔领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余军马尽杀奔徐州而来。
曹军以夏侯渊、曹纯、于禁、乐进为先锋，曹仁、李典为后军，曹操与戏志才、曹洪为中军。
陈宫当时在东郡任从事一职，与徐州刺史陶谦相交交厚，听闻曹操尽起三军，打算寻陶谦报仇雪恨，当即马不停蹄，星夜前来军中见曹操。
士兵前来汇报，言有故人陈宫来访。
曹操心知陈宫是为陶谦来做说客，心中不悦，本打算避而不见，又想起昔日刺董失败后的落魄，是陈宫放了自己，方才能活到今日。
念及旧恩，曹操只得命人请陈宫入帐中相见。
不出所料，两人刚一见面，陈宫就直入主题：
“听闻明公大军兵临徐州，以报尊父之仇，某因此特来进言。
陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非陶公之罪也。
且徐州各郡县之民，与明公有何仇怨？
因一人之失而大动干戈，殊为不智，望明公三思而行。”
听到陈宫为陶谦辩解，曹操的脸色顿时就拉了下来，怒道：
“先生昔日弃我而去之时，便已恩断义绝，如今有何面目再来相见？
陶谦老儿，满口仁义道德，实则奸伪小人！
去年，陶谦唆使阙宣攻袭兖州，被我击败后，却将阙宣杀害，把一切罪过都推到阙宣身上，将自己摘的干干净净！
老贼这次又故技重施，教唆张闿故意害吾父一家，他却暗中杀死张闿，劫夺财物！
此等卑劣小人，吾誓当开膛破肚，摘胆剜心，以雪吾恨！
先生此来若只为陶谦做说客，可速速离去，请勿复言！”
话音刚落，曹操一甩拂袖，转身背对陈宫，不再言语。
“明公！哎！”
见曹操不再搭理自己，陈宫深深望了一眼曹操的背影，长叹一声，转身出了曹营。
陈宫没能说动曹操罢兵，自觉没有脸面再见陶谦，于是打马投奔陈留太守张邈去了。
｛小两口刚见面，又闹矛盾了……｝