泉州水师衙门的审讯室里，烛火摇曳，刀疤脸被铁链锁在木桩上，脸上满是血污，却仍梗着脖子不肯低头。戚继光坐在案前，手中把玩着那柄刻有“倭”字的长刀，目光如炬地盯着他：“说！是谁给你们提供的西洋火铳和火炮？背后还有哪些势力？”
刀疤脸喉结滚动了一下，眼神闪烁，却咬牙道：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，没门！”一旁的赵武见状，上前一步，将一叠缴获的军火清单拍在案上：“你以为不说就能蒙混过关？这些西洋军火做工精细，绝非普通商贩能弄到，若不老实交代，不仅你性命难保，你老家的妻儿也会受你牵连！”
这话戳中了刀疤脸的软肋，他身子猛地一颤，抬头看向戚继光：“将军真会放过我妻儿？”戚继光沉声道：“只要你如实招供，朝廷可从轻发落你的家人，但若敢隐瞒，休怪我无情！”
刀疤脸沉默片刻，终于松了口：“是……是一个叫‘弗朗机商人’的洋人，每次都在澎湖列岛附近的无人岛和我们交易。他说这些军火是从南洋运来的，只要我们给他足够的金银和丝绸，他就会源源不断地供货。至于其他势力，我只知道那两个倭人头目，和日本的萨摩藩有联系，他们还说，等时机成熟，萨摩藩会派战船来帮我们占据福建沿海。”
戚继光眉头紧锁，立刻让人将供词记录下来，又命人前往澎湖列岛探查那处无人岛。随后，他带着供词来到高铭远的安置点，此时高铭远正和老陈一起，指挥百姓搭建新的房屋。
“高公，有新情况。”戚继光将供词递给高铭远，“海盗的军火来自弗朗机商人，还和日本萨摩藩有勾结，此事恐怕没那么简单。”高铭远看完供词，脸色凝重：“弗朗机商人向来唯利是图，若不切断这条军火线，日后还会有海盗勾结他们作乱；萨摩藩更是野心勃勃，必须尽快禀报朝廷，加强沿海防御。”
两人商议完毕，戚继光立刻写下奏折，详细说明军火来源和萨摩藩的阴谋，派人快马送往京城；高铭远则继续推进民生安抚工作，他在泉州府各县设立“海防互助社”，组织百姓修缮渔船、开垦盐田，还请来织工教授妇女织布，让百姓们有稳定的收入来源。
这天，高铭远来到晋江盐田，看到百姓们正忙着晒盐，老陈也在其中，脸上满是笑容。“高大人，您来了！”老陈看到高铭远，立刻放下手中的工具迎了上来，“多亏了您设立的互助社，我们不仅有地种，还有盐田晒，以后再也不用怕饿肚子了！”
高铭远笑着点头：“这都是大家一起努力的结果。对了，护渔队最近出海捕鱼顺利吗？有没有遇到异常情况？”老陈道：“顺利得很！水师兵士每天护送我们出海，还帮我们驱赶海寇，昨天我们还捕到了一大船黄花鱼，卖了不少钱呢！”
就在这时，一名水师兵士匆匆赶来，对高铭远躬身道：“高大人，戚将军请您立刻回衙门，说有紧急情况！”高铭远心中一紧，立刻和老陈道别，跟着兵士赶回水师衙门。
回到衙门，戚继光正拿着一张海图，神色严肃地等着他。“高公，你看。”戚继光指着海图上的一处岛屿，“探查的兵士回报，澎湖列岛附近的无人岛上，确实有弗朗机商人的踪迹，而且他们还在岛上修建了简易的码头，看样子是长期在此交易。更重要的是，兵士们还发现，有几艘不明身份的船只，最近频繁在附近海域出没，疑似萨摩藩的侦察船。”
高铭远凑近海图，仔细查看后道：“看来我们必须尽快行动，一方面派水师围剿无人岛的军火交易点，切断军火线；另一方面，在沿海修建防御工事，防止萨摩藩战船突袭。”
戚继光点头赞同，立刻下令：“郑提督，你带五艘战船，前往无人岛围剿弗朗机商人，务必缴获所有军火，不留后患；张总兵，你率领护渔队，配合水师巡查沿海海域，密切关注萨摩藩船只的动向；高公，就劳烦你组织百姓，在泉州、漳州等地的重要港口，修建炮台和了望塔，加强防御。”
指令下达后，众人各司其职。郑宏率领战船很快抵达无人岛，弗朗机商人见状不妙，想驾船逃跑，却被水师战船团团围住，最终只能束手就擒，船上的军火也被全部缴获。张总兵则带着护渔队，在沿海海域日夜巡查，成功拦截了两艘萨摩藩的侦察船，抓获了几名侦察兵。
高铭远则组织百姓，在泉州港修建了三座大型炮台，每座炮台配备五门西洋火炮，又在沿海各地修建了数十座了望塔，安排兵士轮流值守。百姓们积极性极高，纷纷主动参与修建，不到一个月，防御工事就基本完工。
这天，朱翊钧的圣旨再次传到泉州，不仅赏赐了戚继光和高铭远，还下令在福建沿海设立“海防总兵府”，由戚继光担任总兵，统筹沿海防御；同时，派钦差大臣前往广东、浙江等地，督促各地加强海防，切断弗朗机商人的军火交易渠道。
戚继光和高铭远接旨后，立刻前往海防总兵府就职。站在总兵府的了望台上，看着远处海面上巡逻的水师战船，和岸边忙碌的百姓，戚继光感慨道：“高公，如今海防渐固，百姓安居乐业，咱们总算没辜负陛下的信任。”
高铭远笑着点头：“是啊，只要军民同心，再大的困难也能克服。相信日后，大明的海疆定会永远安宁。”
夕阳西下，金色的余晖洒在海面上，波光粼粼。泉州港的码头上，渔民们满载而归，孩童们在岸边追逐嬉戏，欢声笑语回荡在整个港口，一幅国泰民安的景象，在这片曾经饱受海盗侵扰的海域，缓缓展开。