“工部营缮郎秦老爷、秦府小姐到——！”
这一声通报，让前院的宴席都稍稍静了片刻。
秦业官职不高，但与贾家颇有些渊源，而且与贾政同在中枢，关系不错。
他今日会亲自前来道贺，并不意外。
可令人不解的是，他竟还带了自己的女儿？
那位素有“京城第一美”之称的秦家小姐？
关于“玉面郎君”一案的详细内情，对外并未详尽公开。
普通人只知贾环成功抓获玉面郎君，以及玉面郎君之前放话要在夏家作案，并不清楚此事与秦家小姐的惊险关联。
见秦业竟带着未出阁的女儿登门，众人不由得面面相觑，心中暗自嘀咕：
这秦业，平日里看着老实本分，没想到竟有这等心思？
一定是见环哥儿如今势头正旺，前程似锦，便想趁机将女儿带过来，攀上这门亲事？
好啊，果然是人老成精，打得一手好算盘！
不过转念一想，贾环至今未曾婚配，年纪轻轻便已身居高位，的确是京中无数贵女理想的夫婿人选。
经此一提点，席间不少人，眼神都微微闪烁，各自在心中盘算开来。
这等潜力无限的佳婿，谁不想抢先投资？
贾环自然知道秦业的来意，当即起身，迎了出去。
秦业穿着一身锦袍，脸上带着激动与感激交织的复杂神色，对着贾环郑重行礼：“恭贺贾恩公立下大功，升任副镇抚使。”
他身后半步，跟着一位身姿袅娜、艳光四射的女子。
正是秦可卿。
秦可卿今日显然是精心打扮过。
一身海棠红缕金刺绣妆花缎裙，云鬓堆翠，珠环相绕，妆容精致，将她那份兼具妩媚与清丽的绝色容光衬托得淋漓尽致。
她微垂着眼睑，长而卷翘的睫毛轻轻颤动，眼波流转间，带着一种难以言喻的羞怯与柔情。
偶尔飞快地抬眸瞥向贾环一眼，便又立即低下，雪白的脸颊上染着淡淡的动人红晕。
那晚闺房中的惊险与暧昧，肌肤相接的触感，男子身上的气息……早已在她心中刻下难以磨灭的印记。
有了如此经历，她除了将芳心许出，又能如何？
当然，这也是她自愿。
“贾恩公！”
这时，秦业竟要行大礼，“老夫携小女，特来拜谢恩公那夜救命之恩！若非恩公神勇，小女她……老夫真不知……”
说着，声音竟有些哽咽。
贾环连忙伸手托住他：“秦世伯不必多礼。分内之事，何足挂齿，快里面请。”
秦业坚持让秦可卿上前行礼。
秦可卿盈盈下拜，声音柔媚得能滴出水来，带着一丝颤抖：“可卿……拜谢贾大人救命之恩。”
这一拜，情意绵绵，感激之中掺杂着难以掩饰的倾慕。
这一幕，恰好落在了偏房中的林黛玉和薛宝钗眼中。
林黛玉见到秦可卿的绝色容貌和那般情态，心头猛地一紧。
她从未见过如此艳光逼人、我见犹怜的女子。
一种强烈的威胁感瞬间涌上心头。
薛宝钗亦是心头一震，眸光瞬间锐利了几分。
她飞快地打量着秦可卿，心中迅速盘算着对方的信息。
她面上依旧保持着温婉得体的微笑，但心底已悄然算计起来。
贾环敏锐地感受到了身后两道骤然变化的视线，也察觉到了秦可卿的情绪激动。
他心思电转，立即朗声笑道：“秦世伯太客气了。快请入席饮杯水酒。”
随后，他带着秦可卿走近偏房，十分自然地看向林黛玉和薛宝钗：
“林姑娘，宝姑娘，秦姑娘初次过来，怕是有些拘束，劳烦你们带她到后院去说说话，可好？”
林黛玉和薛宝钗都是心思玲珑之人，岂会不明白贾环的用意。
林黛玉压下心中的酸涩，勉强笑了笑，起身道：“自是应当的。”
她看向秦可卿，努力让自己的声音听起来自然：“秦姐姐，请随我们来吧。”
薛宝钗也立刻起身，笑容无懈可击，亲热地上前挽住秦可卿的另一只胳膊：
“秦姐姐真是好模样，快过来让我们好好瞧瞧，咱们去后面清静地方说话。”
她举止大方自然，瞬间反客为主，掌控了局面。
秦可卿看着两位气质迥异却同样出色的姑娘，微微一愣，下意识地又看了贾环一眼，见他对她微微颔首，这才柔顺地应道：
“有劳两位妹妹了。”
遂跟着黛玉、宝钗向后院走去。
目送三位姑娘离开，贾环暗自松了口气。
转身回到前院，继续从容地周旋于宾客之间。
他应对自如，举手投足间已隐然有了几分上位者的气度。
这场庆贺宴，于他而言，不仅是庆祝，更是一次权力的展示和人际的梳理。
而后院那悄然汇聚的暗流，则将是另一番风景了。
贾环刚应付完一波前来道贺的宾客，略得清闲。
忽然看见几个熟悉的身影端着酒杯，大步流星地朝他走来。
正是楚风、庞德勇和陈奇这几位心腹。
“大人！”庞德勇嗓门最大，率先抱拳，声如洪钟，“老庞我敬您一杯！恭喜高升！他娘的，从四品！跟着您干，真是痛快！”
他满脸兴奋，与有荣焉。
楚风也笑着拱手，眼中敬佩，语气更显沉稳：“大人，恭喜。此番晋升，实至名归。”
陈奇依旧是那副精明干练的模样：“副镇抚使大人，日后还需您多多提携。”
贾环见到他们，脸上也露出真切的笑容，举杯与他们一一碰过：
“都是自家兄弟，不必多礼。此番能成，也仰仗诸位弟兄出力。往后，还需同心协力。”
几人仰头饮尽，相视而笑，关系在酒水中更显融洽。
然而，放下酒杯后，陈奇的脸色却稍稍凝重了些。
他上前半步，压低声音道：“大人，今日是您的好日子，本不该扫兴。但有一事，不得不报。”
贾环眉头微挑：“哦？但说无妨。”
陈奇低声道：“是关于玉面郎君那厮的。诏狱里审讯，他倒是硬气，没吐出太多有用的。但江湖上，却有了风声。”
庞德勇忍不住插嘴：“那龟孙子还有三个结拜兄弟，听说都是些亡命之徒，在绿林道上有些名号。得知他被您擒拿，栽在了北镇抚司，已经放出狠话，说……说……”
“说什么？”贾环面色不变，只是眼神微眯，透出一丝感兴趣的光芒。
楚风沉声道：“说此仇必报，已经……盯上您了。”
陈奇补充道，语气加重：“而且，据我们探查到的消息，他那三个结义兄弟，并非全是无名之辈。其中两人，实力凶悍，心狠手辣，是上了‘黄字榜’的人物！”