贾敬状若疯癫地仰天大笑。
此刻他才惊觉，自己非但未给贾府留退路，反倒亲手掐断了家族最后生机。
十余年暗通款曲，那位皇室血脉，都将成为雍熙帝清算贾府的铁证。
而这致命把柄，正是他这个族长亲手奉上。
“够了。”
“父亲，孩儿无暇在此听您追悔。”
“今日前来只为告知，贾家甘为他人刀俎，我却不愿。”
“我要做执刀之人！”
贾玚一声断喝震醒癫狂中的贾敬。
望着眼前既熟悉又陌生的身影，贾敬心底泛起涟漪。
“你要我如何？”
“自今日起，您仍居玄真观，年例照旧，但银钱由我派人经手。”
“另需一个晋身之阶，光明正大立足宁荣二府的机会。”
“贾家这些年恶行累累——破家灭门、放贷逼命...”
“我岂容此等累赘拖累。”
“这江山，陈家坐得，我贾玚亦坐得！”
铿锵之言在室内回荡。
凛冽杀伐之气席卷而出。
久居道观的贾敬何曾见过这般阵仗，一时怔然。
他从未想过这个素来清冷的幼子竟有霸王之姿，威势逼人。
这倒让贾敬死灰般的心底重燃星火。
或许破局之道不在屈从，而在逆势而起，冲破牢笼。
“日前边关传来军报。”
“漠北鞑靼联合喀尔喀、土默特、扎萨克图汗、土谢图汗、 ** 汗五部，聚三十万铁骑欲犯大同、宣府。”
“我当联络故旧，为你谋取军职。”
“贾家诸事，该断则断，切莫心慈手软。”
说着，贾敬自怀中取出一枚玉珏递过。
“此物是...？”
贾玚见状蹙眉相询。
贾敬目光深邃地看着他，缓缓开口：这是宁荣二祖留下的家族令谕。
不仅宁国府要遵从，荣国府与金陵十二房皆需奉令行事。
什么？
听闻此言。
贾玚心中一震，没想到这修道之人竟藏有如此重器，只是为何不交给贾珍？
转念一想，贾珍庸碌无能，这等重要之物交给他也是无用，反倒会助长其恶行。
看来若非今日前来摊牌，贾敬怕是要将此物带入坟墓了。
你自幼聪慧，胸有城府。
此物整顿宁国府尚可，若当真倚为权柄，反受其制。
务必慎用，切莫过分依赖。
贾敬凝视着贾玚，语重心长地嘱咐道。
终究是亲生骨肉，又是幼子，自幼疏于照料，怎能不牵挂？
明白。
贾玚郑重接过令牌，沉声应道。
言毕。
他转身离开玄真观，策马直奔京城，三千铁骑仍驻守燕山。
贾敬伫立观前，目送幼子远去，凹陷的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
......
驾！驾！
永定门外。
一骑锦衣飞驰如电，官道行人纷纷避让。
八百里加急！
速速让道！
喝令声传来，守城兵卒慌忙让开城门。
来人正是锦衣军探马。
大乾沿袭前朝制度，锦衣卫改称锦衣军，专司内外情报。
但凡锦衣军出现之处，众人无不退避。
就这样，一名锦衣军信使携紧急军报，直入繁华帝都。
巳时三刻，乾清宫内。
废物！
三十万鞑靼铁骑集结南下，边关守将都是酒囊饭袋吗？到现在才来禀报！
莫非等敌寇杀到朕的眼前，他们才知着急？
雍熙帝陈弁立于御座前，龙颜大怒。
历来漠北鞑靼各部内斗不休，犯边多为瓦剌与女真。
如今，三十万鞑靼铁骑悄然南下，可见漠北已崛起一位雄主，统一了鞑靼各部。
鞑靼的威胁，已不亚于女真。
大乾王朝的第三任 ** 雍熙帝，首次感受到死亡临近的寒意。
陛下。
眼下最紧要的是调兵平虏，绝不能让鞑靼攻破大同、宣府。
殿角阴影里，一位坐在轮椅上的黑衣中年男子开口，面色苍白如纸。
此人正是助雍熙帝登基的首功之臣——妖人邬思道。
雍熙帝闻言，强压怒火，神色阴晴不定，显然在权衡对策。
陛下。
戴权求见。
乾清宫掌宫内相苏培盛快步进殿，低声禀报。
雍熙帝眼中寒光一闪，挥手道：
遵命。
苏培盛急忙出殿相迎。
邬思道则无声无息地隐入殿角暗处。
片刻后。
一名宦官步入乾清宫，恭敬行礼：陛下，太上皇有旨。
雍熙帝直接从大明宫掌宫内相戴权手中接过圣旨。
戴权默然退下，未发一言。
朕这位父皇当真神通广大，深居大明宫，却能洞悉天下事。
雍熙帝冷笑一声，将圣旨抛给邬思道。
登基三载，朝政大权仍牢牢掌控在太上皇手中，雍熙帝徒有虚名。
这般境遇，他岂能甘心？
陛下。
太上皇这道圣旨，尚有转圜余地。
启用开国元勋为将，制衡元从勋贵之势，固然是好。
但开国元勋各家藏污纳垢，多不堪用，正可借机铲除。
邬思道阅毕圣旨，苍白面容浮现妖异笑容。
爱卿已有良策？
雍熙帝神色一动，目光灼灼地盯着邬思道。
元从勋贵乃太上皇心腹，掌控九边兵权，素为雍熙帝所忌。
雍熙帝曾多次欲借开国元勋牵制元从勋贵，奈何开国元勋一脉腐朽不堪，莫说征战边关，就连朝堂之上都难觅可用之才。
反观开国元勋在神京、金陵及各省盘根错节，为祸地方，令雍熙帝深恶痛绝。
若能借此机会肃清一番，选拔可用之人，雍熙帝自然求之不得。
**“报效朝廷乃勋贵之责，值此危局，各家自当挺身而出。”
“着令四王八公十二侯各遣嫡子一人，赴边关统兵作战。”
“授校尉衔，领兵三千，部众由其自行征召。”
邬思道含笑进言。
“妙！此策甚妙！”
雍熙帝当即洞悉其中关窍。
以虚职校尉换得三千精兵，纵使勋贵子弟不堪大用，其所募兵卒却可堪驱使。
仅四王八公十二侯便可凑足七万大军，且一应粮饷皆由勋贵承担，朝廷负担骤减。
若有勋贵推诿拒遣嫡子，必遭千夫所指，日后雍熙帝整治亦有凭据。
“来人，拟旨。”
雍熙帝毫不迟疑，钤印传国玉玺，诏令直发军机处。
**同日·大明宫**
七旬寿诞方过的太上皇面泛红光，精神矍铄。
唯眉间隐现愠色：“戴权，老四身旁那佞臣还未处置？”
“禀太上皇。”
“血滴子日夜护卫其侧，潜龙卫无从下手。”
掌宫内相戴权躬身回禀。
“呵。”
“老四待他倒是情深义重。”
“朕早言治国须持阳谋，岂能专营诡道？”
“勋贵与皇室以血肉共铸大乾基业，若知其遭 ** 算计——”
“谁还愿为江山效死？”
太上皇冷笑连连，语带讥诮。
虽最终择定四子陈弁继位，却对其手段多有不满，故始终紧握兵权，更踞大明宫不退。
按制，太上皇当居龙首宫。
“罢了，鞑靼不过疥癣之疾，且由他折腾。”
“你亲赴各府，传朕口谕督促此事。”
“奴才领命。”
戴权肃然退下。
**“驾——！”
巳时六刻，西直门长街骤起马蹄声。
贾玚扬鞭催马，朗声道：“耀武！再快些，赶回府用膳！”
“得令！”
亲随挥鞭策马，一行人疾驰而去。
这一趟玄真观之行，贾玚不仅得到了三千霸王铁骑，更获得了贾敬的赏识，可谓满载而归。
不多时，一行人便抵达了神京最繁华的坊间，此处皆是皇亲国戚与勋贵世家的府邸。
街北首座府邸门前蹲踞着两尊石狮，三间兽头大门巍峨耸立，正门匾额上赫然题着“敕造宁国府”五个大字。
与之相邻的西侧，同样矗立着一座府邸，匾额上书“敕造荣国府”。
然而此刻，荣国府门前却停着一顶轿子，十余名小厮和婆子围拢在侧，喧闹嘈杂。
“耀武，去瞧瞧前面出了什么事。”
远远听见吵闹声，贾玚眉头微蹙，吩咐道。
“是。”
长随耀武立刻策马上前打探。
片刻后，他回禀道：“二爷，是荣国府林姑爷家的孤女入府，不知为何只开了角门。”
闻言，贾玚眼中掠过一丝异色。
竟是林黛玉初入贾府之时？
闲静如花映水，行动似柳扶风。心窍玲珑胜比干，病容清绝压西子。
后世有人讥她矫情，有人讽她狭隘，却无人记得她幼失怙恃，寄人篱下，步步谨慎。
宝玉多情，贾母薄情，终令她落得凄凉结局。
在贾玚看来，林黛玉未曾负人，反倒是贾府负了她。
若其父尚在，她或许比薛宝钗活得更加洒脱通透。
此刻，他倒想亲眼见见这位灵秀女子。
“耀武，随我过去。”
贾玚一夹马腹，径直行至荣国府门前。
门前，林黛玉从姑苏带来的仆役正与荣国府门房争执不休。
按礼，勋贵府邸正门迎主宾，中门接贵客或圣旨，角门仅供仆役出入。
荣国府此举，分明是轻慢远道而来的林黛玉。
“何事喧哗？”
贾玚端坐马上，目光冷峻，沉声喝问。
霎时间，众人皆静。
“二爷！”
荣国府门房虽少见贾玚，却认得这位宁国府嫡子，慌忙行礼。
在贾府当差，首要便是认清主子。
莫说嫡子，即便是庶出，他们也不敢怠慢。