银簪浸入色楞格河的瞬间，黑褐色的锈迹顺着簪身蔓延，孙思邈的手指猛地攥紧——这不是普通的毒，是能让脏器半个时辰内衰竭的乌头草汁，而此刻隋军营地已有十七名士兵喝了河水，正捂着腹部在地上翻滚，嘴角溢出的涎水泛着诡异的青黑色。
“将军！回纥营地急报！”亲兵的声音带着哭腔撞进营帐，“药罗葛首领的孙子喝了河水，现在瞳孔都散了！都蓝首领说……说再救不活孩子，就联合薛延陀部落，把咱们的粮草基地烧了！”
周琛刚下令封锁河两岸渡口，闻言指甲几乎嵌进掌心。他看着帐外飘起的雪粒，突然想起帖木尔被押走时的冷笑——那不是困兽之斗的狂怒，是笃定他能拖垮隋军的得意。这毒水根本不是冲着隋军来的，是要借草原部落的怒火，彻底掀翻刚稳定的商路联盟！
孙思邈已经背着药箱往外冲，声音在风雪里发颤：“解毒丹只能吊住命！得用狼毒花根入药，可那东西只长在贝加尔湖西岸的悬崖上，崖壁上全是冰棱，还得避开帖木尔的人——他肯定早就在那儿设了埋伏！”
周琛当即点了二十名精锐，每人腰缠三圈绳索，往贝加尔湖赶。可刚到悬崖下，箭雨就从冰棱后射来，一名士兵的喉咙被射中，鲜血喷在冰面上，瞬间冻成暗红色的冰花。“将军！他们在崖顶架了投石机！”士兵嘶吼着，话音未落，一块磨盘大的石头就砸了下来，把另一名士兵的腿砸得变形。
营帐里，药罗葛抱着孙子跪在地上，老泪砸在孩子苍白的脸上。孩子的呼吸越来越弱，嘴唇已经变成乌紫色。周琛刚赶回营地，就看到都蓝带着十几个部落首领站在帐外，手里的弯刀映着雪光：“周将军，半个时辰了，孩子要是没气，咱们今天就同归于尽！”
孙思邈突然抓住周琛的胳膊，眼神亮得惊人：“石灰！乌头草怕石灰！往河里撒石灰能中和毒素，再用石灰水给人洗胃，说不定能行！”周琛立刻让人去粮草基地运石灰，可刚走一半，就见运石灰的士兵跑了回来，浑身是血：“将军！帖木尔的残兵在半路劫了石灰车，还放了火！”
雪越下越大，孩子的手指突然动了一下，药罗葛惊喜地抬头，却见孩子只是抽搐了一下，就再没了动静。都蓝的弯刀举了起来：“周琛，你拿什么赔草原人的命！”
周琛突然拔出长刀，架在被押来的帖木尔脖子上。帖木尔看着帐内的惨状，笑得越发疯狂：“你杀了我也没用！草原人会记恨你们一辈子，商路永远别想通！”
就在这时，帐外传来马蹄声——是药罗葛的儿子，带着回纥部落的人，推着三车石灰赶了过来：“将军！我们把部落储存的石灰全运来了！”周琛一把推开帖木尔，让人往河里撒石灰，自己则端起石灰水，亲自给孩子洗胃。
石灰水灌下去，孩子突然剧烈地咳嗽起来，一口乌黑的血水吐在周琛的手上。孙思邈赶紧搭脉，激动得声音发抖：“活了！脉跳回来了！”
都蓝的弯刀垂了下去，帖木尔的笑容僵在脸上，突然往帐柱上撞去。周琛眼疾手快，一把抓住他的头发：“你想死？没那么容易！我要让你看着草原商路畅通，看着草原人跟大隋做买卖，看着你心心念念的室韦部落，彻底归顺大隋！”
可谁也没注意，帖木尔藏在袖子里的手，悄悄攥紧了一枚黑色的药丸——那是他早就准备好的毒药，只要有机会，他就会让这场混乱，再延续下去。