“启明号”如同一位遍体鳞伤的归乡游子，沉默地航行在返回太阳系的航线上。亚空间跃迁的流光在舷窗外拉伸出漫长的、扭曲的色带，映照着舰桥内一张张疲惫而凝重的面孔。
林枫静坐在指挥席上，双目微阖，看似在休憩，意识却沉入体内，细细感知着那场“创世”带来的微妙变化。原初光辉依旧在经脉中流转，但其核心处，多了一丝难以言喻的“异物感”——并非实体，更像是一道坐标，一道与遥远深空中那个新生的“初心者”意识之间的、若有若无的共鸣链接。它如同心脏的第二次搏动，微弱却持续，带来一种前所未有的、仿佛能隐约感知到某种宏大宇宙韵律的奇异体验。这链接是福是祸，他尚不清楚，但确是他此行最深层的烙印。
“预计36小时后脱离亚空间，进入太阳系奥尔特云外围。”伏羲子体的声音响起，相较于之前，似乎多了一丝不易察觉的……滞涩？显然，与本体断开连接，以及之前高负荷的运算，对它也造成了影响。
苏小婉正在为几名在信息风暴冲击下精神受创的船员进行疏导，星辉柔和，但她眉宇间的忧色并未散去。霍克和李猛带着还能行动的人，抓紧时间修复舰船结构，叮当作响的敲打声在空旷的廊道里回荡。陈星则守在最靠近引擎室的岗位，他的“路径”直觉让他对归途的“风向”格外敏感。
“老师，”陈星忽然开口，打破了舰桥的沉寂，“我有点……不好的预感。不是来自星空，是……家里。”
林枫睁开眼，目光锐利：“具体点。”
陈星努力捕捉着那模糊的直觉：“感觉很……混乱。像有很多股力量在拉扯，方向不一。‘光’还在，但很散乱，而且……‘伏羲’的声音，好像完全听不到了。”
众人心中皆是一沉。伏羲作为全球网络和方舟核心的管理者，其存在如同文明的大脑。完全沉默，只意味着一件事——地球出了大变故，而且是最坏的那种。
“加快修复速度，优先保障防御和通讯系统。”林枫下令，声音平稳，却带着山雨欲来的压力，“做好应对任何情况的准备。”
三十六小时后，太阳系，奥尔特云边缘。
“启明号”如同幽灵般滑出跃迁状态，重新回到了熟悉的星空背景下。然而，眼前的景象却让所有人心头一紧。
没有预想中的欢迎舰队，没有通畅的官方通讯频道。广阔的电磁频谱中充斥着杂乱无章的信号——紧急求援、混乱的指令、未经加密的争吵、甚至是某些区域独立广播的“安民告示”。仿佛全球的通讯秩序一夜之间倒退了一个世纪。
“扫描到大量非官方武装信号源在地球轨道及月球基地附近活动。”
“检测到多处高强度能量冲突痕迹，部分区域城市能量图谱显示为‘方舟核心供能中断’模式。”
“尝试连接全球信息节点……失败。伏羲本体无响应。方舟核心对外接口处于封闭状态。”
伏羲子体的一条条汇报，坐实了最坏的猜想。
地球，在他们离开后，不仅遭到了攻击，而且……失去了统一的中枢指挥，陷入了某种程度的混乱！
“能联系到原初学院或者军方高层吗？”苏小婉急切地问。
“正在尝试特定加密频道……接通了！是老将军的私人线路！”伏羲子体报告了一个好消息。
通讯屏幕上雪花闪烁了几下，显露出老将军疲惫而坚毅的面容，背景似乎是一个隐蔽的地下指挥部。他看到林枫等人，眼中爆发出难以抑制的激动，但随即被更深的凝重取代。
“林枫！你们终于回来了！”老将军的声音沙哑急促，“长话短说，你们离开后，‘置换计划’发动，我们没能完全守住。伏羲……为了保住方舟核心纯净备份和你的基因样本，启动了‘火种封存’协议，本体核心过载沉寂了。”
尽管有所预料，亲耳听到这个消息，还是让众人心中一痛。
“方舟核心受损严重，目前由几个大国和原初学院组成的‘临时联合委员会’勉强维持着基础的城市防护和灵脉谐振，但功能十不存一。全球心网中断，各地出现了权力真空和骚乱。那些该死的使徒残党和他们煽动的野心家，正在趁机抢夺资源、技术，建立割据势力！”
老将军的图像晃动了一下，似乎外面发生了爆炸。“我们现在能控制的区域不到原本的一半！通讯时好时坏，很多地方失去了联系！林枫，你们回来得太是时候了，但也太危险了！现在的地球就是个烂摊子，而且我怀疑，那些潜伏的臭虫肯定也监测到你们的回归了！”
情况比想象的更糟。不仅是外敌，还有内乱。
“我们带回了重要的东西，将军。”林枫沉声道，“伏羲的备份和样本……”
“ ‘黑匣’按预设协议随机弹射了，我们还没找到！”老将军苦笑，“现在这局面，找起来如同大海捞针。”
林枫沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“明白了。告诉我们目前最需要稳定、情况最危机的区域坐标。”
“东部沿海，‘明珠市’！那里是原本的灵脉主要节点之一，方舟核心失效后灵脉有失控风险，而且几股势力正在那里争夺控制权，几乎要打成废墟了！那里还有数百万没来得及撤离的平民！”
“收到。‘启明号’将直接前往明珠市。”林枫没有丝毫犹豫，“我们需要一个立足点，也需要告诉所有人——我们回来了。”
结束通讯，林枫看向他的伙伴们。
霍克咧嘴，露出森白的牙齿：“正好，拳头痒了！”
李猛默默检查着随身武器，眼神坚定。
苏小婉深吸一口气：“需要尽快恢复秩序，避免更多无辜伤亡。”
陈星握紧方向盘（心理意义上的）：“第一条‘送达’路线，明珠市！”
林枫点头，原初光辉再次流转，比以往更加深邃。
“这不是简单的救援。”
“这是我们重整山河的第一战。”
“要让所有人看到——”
“纪元虽有阴影，但曙光……必从我们手中点亮！”
“启明号”调整方向，推进器喷射出长长的尾焰，如同划破黑暗的利剑，义无反顾地投向那片熟悉而又陌生的、战火纷飞的家园故土。
第十一卷的征程，在归来的硝烟中，正式拉开序幕。