在北征御营的第二天，天色刚蒙蒙亮，朱高晟便被一名小太监请至御帐。这一次，帐内异常安静，只有朱棣和姚广孝二人。
气氛与昨日截然不同，凝重得让人窒息。
朱棣没有绕圈子，直接让姚广孝将那份截获的密信以及饮马川的地图（粗略）放在了朱高晟面前。
“看看吧。”朱棣的声音低沉，“这就是朕召你来的原因。”
朱高晟心中一震，凝神细看。越看，脸色越是凝重。敌军的狡猾、位置的隐蔽、以及东西夹击的险恶意图，让他瞬间明白了父皇面临的巨大困境和压力！
“父皇……”他抬起头，看向朱棣。
朱棣目光如炬，死死盯着他：“情况你都知道了。全军压上，太慢；分兵进剿，太险。柳升、张辅他们，皆是宿将，但思维已成定式，且目标太大，一旦调动，必被察觉。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音带着一种孤注一掷的意味：“但有一支力量，或许能出其不意。就是你这支……刚刚抵达，无人注意，甚至被许多人视为‘笑话’的小队伍。”
朱高晟的心脏猛地一跳！
朱棣继续道：“朕思虑再三，欲行险一搏。朕可以给你一千精锐骑兵，都是百战老卒。命你率领他们，不走大路，避开所有可能的目光，以最快速度，长途奔袭饮马川！你的任务不是歼灭敌军，而是……找到他们，盯死他们，确认阿鲁台是否真的在那里！ 若能抓到舌头，弄清他们的具体计划和瓦剌联络情况，更是大功一件！”
他盯着朱高晟，一字一句地问：“此去，九死一生。路途遥远，地形复杂，气候恶劣，一旦暴露，必陷重围，绝无生还可能。朱高晟，朕问你，你敢不敢接这支令？替朕，去捅一捅这马蜂窝？！”
帐内死一般的寂静。姚广孝垂着眼皮，仿佛入定。
巨大的压力瞬间笼罩了朱高晟！他感到呼吸都有些困难。父皇这不是在询问，简直是在逼他赴死！一千骑兵，深入绝对优势的敌境，执行这种侦察任务，生存几率渺茫！
然而，在极致的震惊和恐惧之后，一股前所未有的兴奋和斗志反而从朱高晟心底涌起！这是危机，但更是天大的机遇！一个向父皇、向天下证明自己的绝佳机会！
他没有立刻跪地领命表忠心，而是深吸一口气，强行让自己冷静下来，目光投向那张简陋的地图，沉声问道：“父皇，儿臣有几个问题。”
“讲。” “从此地至饮马川，确切路程几何？途中需经过哪些主要地貌？有无水源补给点？” “敌军哨骑大致活动范围是哪里？巡逻规律如何？” “饮马川河谷内部地形如何？敌军营寨可能布置在何处？是否有便于隐蔽观察的地点？” “一千骑兵，人吃马嚼，每日消耗巨大。轻装疾进，需携带多少日干粮？备用马匹需要多少？” “若……若儿臣侥幸成功，以何种方式、向何处发送讯息最为安全快捷？”
他一连串的问题，极其专业、细致、务实，完全围绕任务本身展开，没有丝毫畏惧和推诿，只有如何完成任务的计算和思考！
朱棣和姚广孝眼中同时爆发出惊人的光彩！尤其是朱棣，他简直不敢相信自己的耳朵！这还是那个只知道钓鱼抱怨的儿子吗？这分明是一个思维缜密、沉着冷静、极具军事潜质的将领胚子！
姚广孝适时开口，简要地回答了关于路程、地形和水源的问题。朱棣则补充了部分敌军哨骑的情况。
朱高晟认真听着，大脑飞速运转，结合地图和王瑾之前送来的一些零星信息，迅速在脑海中勾勒出一条可能的行进路线和行动计划。
问完之后，朱高晟沉默了半晌，似乎在最后权衡。
终于，他抬起头，目光坚定地看向朱棣，单膝跪地，抱拳道：“父皇！此令，儿臣接了！”
朱棣心中一块大石落地，但旋即又提了起来。毕竟此行太过凶险。
然而，朱高晟接下来的一句话，却让朱棣差点从椅子上站起来！
“但是，”朱高晟语气斩钉截铁，“儿臣不要父皇的一千精锐骑兵！”
“什么？”朱棣愕然，“你不要兵？你拿什么去执行任务？”
朱高晟抬起头，眼中闪烁着自信而锐利的光芒：“儿臣只要儿臣自己带来的一百名护卫，以及张辅将军足矣！另请父皇拨付最好的向导、双倍的马匹、以及足够二十日消耗的精良干粮和饮水！”
“一百人？！”朱棣失声，他甚至怀疑自己听错了，“朱高晟！你可知道你在说什么？一百人深入敌后？你这是去送死！”
“父皇！”朱高晟声音提高，毫无惧色地迎向朱棣的目光，“兵贵精不贵多！一千人的目标太大，极易暴露！而一百人，灵活机动，易于隐蔽，反而更有机会穿透敌军防线，抵达目的地！儿臣带来的护卫，皆是百里挑一的精锐，擅长潜行、侦察、野外生存，其能力，绝非普通骑兵可比！儿臣愿立军令状！若不能完成任务，提头来见！”
他的话语中充满了无比的自信和强大的魄力，竟让朱棣一时为之语塞！
朱棣死死盯着跪在地上的儿子，看着他眼中那不容置疑的坚定和自信，仿佛看到了当年那个敢于以八百壮士冲击南京城的自己！
一股难以言喻的激动和震撼冲击着朱棣的心脏！这小子……这小子藏得也太深了！他那一百护卫，到底是怎样的存在？
姚广孝在一旁缓缓开口：“陛下，晟王殿下所言，不无道理。非常之事，当行非常之法。或可……一试。”
朱棣深吸一口气，努力平复翻腾的心绪。他看着朱高晟，看了很久很久。
最终，他猛地一拍桌子：“好！朕就依你！一百人就一百人！朕倒要看看，你朱高晟，能给朕带来怎样的惊喜！所需马匹、向导、粮草，即刻拨付！记住你的话！朕……等着你的消息！”
“儿臣，领旨！谢父皇！”朱高晟重重叩首，眼中燃烧着熊熊的火焰。
一场震惊天下的奇袭，即将由这位一直被忽视的王爷，率领着一支微不足道的小队，悄然拉开序幕。