死寂。
压抑到令人窒息的死寂，在舰桥内弥漫。
那张年轻的、带着腼腆笑容的黑白照片，仿佛烙印在了每个人的视网膜上。它像一根无形的尖刺，深深扎进了所有人的心里，带来一阵阵尖锐的刺痛。
是林默，第一个动了。
他松开了紧握着操-纵杆的手，手心满是冷汗。他强行压下那股如同潮水般涌上心头的悲痛与自责，站起身，环顾着一张张失魂落魄的脸。
他知道，他不能倒下。他是船长，是这艘风雨飘摇的船上，所有人的主心骨。
“魏承，将李昂的铭牌数据，传到主屏幕上。”
林默的声音沙哑，但异常沉稳。
魏承愣了一下，随即明白了林默的意图，立刻照做。很快，一块由数据构成的、闪烁着微光的虚拟铭牌，出现在了主屏幕的中央。
林默走到舰桥侧面一处相对完好的金属墙壁前，伸出手。他的指尖，亮起微弱的、属于舰长权限的光芒。光芒如同烙铁，在那冰冷的金属墙壁上，一笔一划地，将那块虚拟铭排，郑重地“镌刻”了上去。
一个名字，一个编号，一个徽记。
简单，却又重如山岳。
“从今天起，这里，就是我们的‘英灵墙’。”
林默转过身，面对着所有的船员，他的目光扫过每一个人，那目光中，有哀悼，但更多的是一种浴火重生般的决绝。
“为我们的战友，默哀十秒。”
没有人说话。所有人，无论是舰桥内的核心成员，还是在各自岗位上默默看着这一切的净化军团士兵，都缓缓地低下了头。
十秒钟，漫长得像一个世纪。
十秒后，林默抬起头，他的声音，通过舰内广播，清晰地传递到每一个角落，每一个人的耳中。
“抬起头！都给我抬起头！”
“从今天起，我们忘记法则，忘记神力，忘记那些虚无缥缈的奇迹！”
“记住我们的船，记住我们的炮，记住我们身边的每一个战友！”
“以及……记住我们的敌人！”
他的声音越来越激昂，像一把战锤，狠狠地敲打着众人那颗沉浸在悲伤与迷茫中的心脏。
“我们不再是高高在上的神！我们是在这片钢铁绞肉机里，为了生存而挣扎的战士！”
“我们的目标，从现在开始，只有一个！”
“活下去！”
“然后，回家！”
最后四个字，如同雷鸣，在所有人的脑海中炸响。
活下去，然后回家。
这个最朴素，最原始，也最强大的愿望，如同燎原的星火，瞬间点燃了所有人那双黯淡的眼睛。
这场突如其来的死亡，像一盆混杂着冰碴的冷水，兜头浇下，浇灭了他们心中最后一丝对“游戏”的幻想，也浇醒了他们麻木的灵魂。
他们不再幻想会有奇迹，不再指望有谁来拯救。他们开始真正地，用一双属于“凡人”的眼睛，去正视眼前这个冰冷、残酷、容不得半点侥p幸的现实。
团队的氛围，在短短几分钟内，发生了脱胎换骨的变化。
那种“神仙打架”般的飘渺与疏离感彻底消失了，取而代之的，是一种真正属于“军人”的、百炼成钢般的坚毅与沉重。
王虎收起了脸上所有的嬉笑与狂傲，他默默地走到自己砸坏的控制台前，拿出维修工具，开始笨拙但认真地进行修复。
顾知夏将自己的剑重新收回了剑鞘，她走到一个战术面板前，开始调阅帝国舰队的武器参数和装甲数据，眼神专注得像一个正在备考的学生。
顾念秋擦干了眼角的泪水。她没有回到自己的小厨房，而是走到了医疗官的身边，轻声问道：“我能帮上什么忙吗？包扎伤口，或者分发药品……什么都可以。”
他们都在用自己的行动，寻找着自己在这个“新世界”里的“价值”。
“船长，我们甩掉追兵了。”魏承的声音传来，他已经将飞船驶入了一片巨大的陨石带，借助复杂的地形和陨石的掩护，暂时摆脱了敌人的雷达锁定，“但是，我们的能源只剩下不到百分之三十，舰体损伤严重，急需维修。”
“找一个足够大的陨石，在背面停靠，启动静默模式，抓紧时间维修。”林默下达了指令。
自然选择号像一头受伤的巨兽，悄无声息地躲进了一颗直径超过十公里的巨大不规则陨石的阴影中，所有的灯光熄灭，引擎冷却，能量反应降到了最低。
工程兵们立刻穿上舱外维修服，如同勤劳的工蜂，开始对舰体上那些狰狞的伤口进行紧急修复。
就在维修工作紧张进行的时候，魏承的雷达上，突然出现了一个微弱的、几乎可以忽略不计的信号。
“船长，有情况。”魏承压低了声音，“在战场边缘，发现一艘鬼鬼祟祟的小型飞船。它没有参与刚才的战斗，热信号和能量反应都非常低，看它的航行轨迹，像是在……捡垃圾。”
林默立刻走到了雷达屏幕前。
屏幕上，那个小小的绿色光点，正在刚才他们战斗过的、布满了战舰残骸的空域中来回穿梭。它每到一处残骸密集的地方，就会停留片刻，然后迅速离开，航行轨迹毫无规律，却又充满了目的性。
像一只在狮群饱餐后，小心翼翼地凑上来，叼食碎肉和骨头的鬣狗。
林默的眼睛，瞬间亮了。
“战场鬣狗”……“拾荒者”……
在这种混乱的、多方势力交织的战场上，这类角色的存在，本身就意味着一件事——他们有渠道，将捡来的“垃圾”，变成有价值的东西。
而信息，就是最昂贵的商品。
“启动隐形系统，功率调到最低，别让对方发现。”林默果断下令，“我们悄悄地跟上去，看看这条‘鬣狗’的老巢在哪里。”
自然选择号的隐形系统，虽然也被削弱，但其基础的光学迷彩和热信号抑制功能还在。它像一个幽灵，悄无声息地脱离了藏身的陨石，远远地、不紧不慢地，吊在了那艘拾荒者飞船的后面。
经过了长达数个小时的追踪，那艘满载而归的“鬣狗”飞船，终于结束了它的拾荒之旅。它没有飞向任何一个已知的星球或者空间站，而是七拐八绕，钻进了另一片更加密集、更加混乱的小行星带。
最终，它消失在了一颗外表平平无奇，但内部显然被掏空了的巨大陨石的“嘴”里。
“找到了。”魏承放大-了那颗陨石的图像，通过微弱的能量逸散分析，可以判断出其内部存在着一个规模庞大的、人造的空洞。
一个隐藏在小行星内部的走私者空间站。
“龙渊，王虎，知夏，跟我来。”林默立刻做出了决定。
为了不暴露自然选择号这艘已经挂上帝国“通缉令”的大鱼，他决定只带少数几人，换乘一艘之前战斗中缴获的、帝国制式的小型穿梭机，伪装成同样落魄的拾荒者，潜入那个未知的空间站。
龙渊的交涉与欺诈能力，王虎的威慑力，顾知夏的敏锐直觉与近战实力，是这个小队最完美的配置。
穿梭机平稳地驶入了小行星内部的船坞。当舱门打开的瞬间，一股混杂着机油、劣质酒精、汗臭和某种不知名外星香料的浑浊空气，扑面而来。
这里，就是“垃圾场”。
整个空间站，就是一个由无数废弃战舰的零部件、管道、金属板和集装箱，胡乱拼接而成的、巨大的、立体式的贫民窟。
这里龙蛇混杂，光怪陆离。
身材魁梧、身上纹着火焰纹身的星际海盗，正搂着一个长着猫耳的异星舞女，在肮脏的吧台前放声大笑。几个穿着动力装甲的雇佣兵，正围着一张全息赌桌，咒骂着自己的手气。一个长着复眼的昆虫状生物，正向一个人类情报贩子，兜售着一块闪烁着微光的数据芯片。
墙壁上，那些由旧屏幕拼接而成的巨大全息广告牌上，没有商业广告，只有各个“势力”的悬赏令和最新的战况播报。
“泰坦帝国悬赏：提供‘幽灵船’（暂定名）坐标者，奖励五百万信用点，一艘‘骑士’级护卫舰！”
“虫群意志发布警告：自由联盟的‘星火’舰队已进入卡拉什星域，所有单位注意规避或猎杀！”
“自由联盟招募：任何愿意为自由而战的独立舰长，均可前往‘灯塔’空间站报道，获取补给和任务。”
林默的团队在这里，如同刘姥姥进了大观园，第一次，从一个非官方的、充满了烟火气的视角，窥见了这片“银河主战场”的冰山一角。
泰坦帝国，科技先进，军容严整，是秩序的代表，也是他们当前的头号死敌。
虫群意志，生物舰队，悍不畏死，是混乱的象征。
自由联盟，由无数中小势力组成的反抗军，为了各自的理由，联合起来对抗帝国和虫群。
而蓝悦，那个高高在上的“播种者”，似乎是这场庞大战争的“幕后仲裁者”或者“游戏管理员”。她为三方势力提供着“资源”，比如像他们这样，被突然投放进来的“挑战者队伍”，并用某种不为人知的方式，设定着战争的“规则”。
在三大势力的眼中，他们这些刚刚被投放的“新人”，都有一个共同的名字——“会移动的经验包”和“稀有资源”。
在一个灯光昏暗、烟雾缭绕的酒吧角落里，林默找到了那个他们跟踪的“鬣狗”飞船的船长，一个独眼的、看起来精明而颓废的中年男人。
林默没有废话，他从口袋里，拿出了一样东西，轻轻地放在了桌子上。
那是一块只有巴掌大小，从被他们击毁的那艘帝国主力舰残骸上，小心翼翼切割下来的装甲片。
这块装甲片，材质极为特殊，在昏暗的灯光下，依旧反射着深邃的、仿佛能吸收光线的奇异光泽。它的重量、密度和内部的能量传导结构，都远超这个“垃圾场”里任何已知的合金。
独眼男人看到这块装甲片的瞬间，他那只独眼中，爆发出贪婪的光芒。他知道，这东西，无论是卖给帝国的科研部，还是卖给自由联盟的黑市，都能换来一笔足够他逍遥快活几十年的巨款。
“你想知道什么？”独眼男人压低了声音，目光死死地盯着那块装甲片。
“我需要一个最近的、防守薄弱的、有价值的泰坦帝国运输目标。”林默同样低声说道。
独眼男人沉吟了片刻，似乎在权衡风险与收益。最终，他还是没能抵挡住那块装甲片的诱惑。
“三天后。”他用几乎只有两人能听见的声音说道，“帝国第七后勤舰队的一支分队，会通过‘柯伊伯走廊’，运送一批极其重要的物资。那条航道，为了节省能源，常年只有一支幽灵巡逻队在警戒。”
“什么物资？”林默追问。
独眼男人舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝敬畏：“奇点能源核心。那是帝国最新锐战舰的‘心脏’，一颗，就足以让一座城市……或者一艘战舰，获得近乎无限的能量。”
林默的眼中，瞬间燃起了熊熊的火焰。
打不过帝国的正规军，但他可以当一次“海盗”！
这不仅是为了那珍贵的能源，更是为了向这个残酷的“真实战场”，发出属于他们的、第一声嘶哑但绝不屈服的咆哮！