陆宜蘅彻底地愣住了。
她看着眼前这个，已经长得比自己还要高大、许多地方想法甚至还比自己长远的养子，那颗总是充满了算计与权衡的坚硬的心，在这一刻，竟不受控制地变得无比柔软。
她知道，自己的这几个孩子都是有孝心的。
他们肯定也都能体谅自己作为主母的难处。
然而，像这样如此直白地将这份体谅与关爱说出口的。
秋诚还是头一个。
一股巨大而难以言喻的感动与欣慰瞬间便淹没了她。
她眼眶微红，却又强行地将那股即将要涌出的暖意给压了下去。
她端起茶杯，轻轻地呷了一口，用这个动作来掩饰自己那瞬间的失态。
“你有这份心，为娘便很高兴了。”她的声音恢复了往日的平静，“不过，这些家里的事务，本就是我们女子分内之事。你一个大男人，少操心这些。”
“你好好的，在书院里求学上进，日后，能有个好前程，便是对为娘最好的分担了。”
秋诚却说：“母亲，孩儿却不这么认为。家庭不是母亲一个人的家，又如何能让母亲一个人费心？”
他迟疑了一下，才缓缓道：“说实话，孩儿觉得，父亲似乎有些太不在乎家里了。”
“住口！你父亲岂是你能说嘴的！”陆宜蘅顿时皱眉。
“……孩子知错。”秋诚只有老实认错。
“罢了，你也是为我关心。”她顿了顿，又补充道，“不知你哪里学来的歪门邪道，男主外女主内，从来如此。”
“你不必操心，真要学，也该让桃溪那个野丫头来跟着我学学。免得她日后嫁了人，连自己的夫家都管不好。”
话是这么说，但秋桃溪的丈夫基本已经定下，陆宜蘅为的还是自己的儿子女儿罢了。
说到这里，她似乎是想到了什么，又幽幽地叹了口气，语气中充满了无尽的感慨与惋惜。
“其实啊……”
“这府里下一任的女主人，最是适的人选本该……本该是你莞柔姐姐才对。”
“只可惜……”她摇了摇头，那双精明的凤目之中，流露出了一丝无力与遗憾。
“只可惜，她太过优秀了。”
“而桃溪，又实在不让人放心。”
“所以最终，也只能是由她嫁出去了。”
秋诚听着母亲这番话，心中也是默然无言。
“嫁不出去的。”
他心中默默说道。
......
送走了秋诚，陆宜蘅独自一人，回到了自己那间位于府邸最深处的雅致的小书房。
这间书房是她的禁地，也是她真正私密的空间。
她与成国公秋荣的婚姻，在世人眼中，是郎才女貌、文武结合的典范。
可只有她自己知道，这桩看似美满的婚姻，到底只是妥协的产物。
她是当年名满京城的陆家才女，心高气傲，所仰慕的是那些能作出千古名句的、风流蕴藉的文人雅士。
而秋荣则是出身将门的武夫，虽然战功赫赫，却终究与她所向往的那个世界格格不入。
他们的结合，从一开始，便是一场为了家族利益的政治联姻。
所以，这么多年来，两人除了必要的场合，在外人面前扮演着恩爱的夫妻之外，私下里却是相敬如冰。
这间小书房便是最好的证明。
对外只说是各自处理事情的地方。
可实际上，两人晚上往往是分居的。
这里也算是陆宜蘅真正的卧室。
回到这方只属于自己的天地，陆宜蘅那张总是戴着完美国公夫人面具的脸上，那份精明与端庄才终于如同潮水般缓缓褪去。
取而代之的，是一种深深的疲惫与落寞。
她走到床边，犹豫了片刻，终究还是伸出手，从那绣着鸳鸯图样的枕头底下，小心翼翼地拿出了一张折叠得整整齐齐的宣纸。
她缓缓地展开。
纸上，是用她那手娟秀雅致的小楷亲手誊抄的，秋诚那首名动京城的《咏菊》。
她的指腹轻轻地摩挲着纸上那熟悉的墨迹，那双总是精明锐利的凤目之中第一次流露出了一丝属于少女的迷离的光芒，满是向往，却又带着几分遗憾。
“‘一从陶令平章后，千古高风说到今。’”
她红唇轻启，用一种近乎呢喃的声音，幽幽地念出了这句她早已烂熟于心的诗句。
“当年……我还是待字闺中的少女时，也最是仰慕这般不为五斗米折腰的高风亮节的文人雅士啊。”
她的眼中，闪过了一丝恍惚的追忆。
“谁知峰回路转，世事弄人。最终，竟然嫁给了一个只知舞刀弄枪的武夫。”
她自嘲地笑了笑，那笑容里充满了无尽的萧索与遗憾。
“虽然，在当家之后才知道，那所谓的‘不为五斗米折腰’，究竟是何等的不现实。”
“虽然，秋荣他……也算是个有担当、有能力的优秀男人。”
“可这心里，终究……终究还是觉得遗憾啊。”
她便这么怔怔地，出神了许久。
脑海里却不受控制地浮现出了方才在正堂之上，那个用温和而又坚定的语气对自己说“让孩儿，也来帮您分担”的清俊少年身影。
那一刻，她那颗早已因为多年的算计与权衡，而变得有些冰冷坚硬的心，竟不受控制地漏跳了一拍。
一种从未有过的奇异触动，悄然无声地在她的心底蔓延开来。
她忽然觉得，自己的女儿桃溪，真是好命啊。
能遇到诚儿这样的、既有才华，又有担当，更难得的是，还懂得体贴人心的好男儿。
秋荣从刚成亲到现在，一句关心的话都不曾说过，如今连诚儿都觉得他冷漠了吗。
陆宜蘅竟然生出了几分欣喜，儿子与自己一个想法，在父母之间明显更偏向她，这让她很高兴。
尽管为了规矩，她不得不训斥秋诚，可心里却是甜丝丝的。
她甚至都没有发现，自己的心中，竟在不知不觉间，对自己的女儿生出了一丝隐约的羡慕。
就在陆宜蘅出神之际，门外忽然传来了一阵恭敬的禀报声。
“夫人，您在里面吗？”
陆宜蘅如同从一场大梦中猛然惊醒！
她慌乱地将手中那张诗稿重新折好，塞回了枕下。
又连忙整理了一下自己那有些散乱的衣襟与发鬓，清了清嗓子，将那张属于“陆宜蘅”的温柔的脸，重新换回了那张属于“成国公夫人”的端庄而又威严的面具。
“进来吧。”
她的声音，恢复了往日的平静。
门被轻轻地推开。
走进来的丫鬟正是月绫，那个被陆宜蘅亲自调教、又亲手赐给了秋诚的大丫鬟。
月绫一进来，便恭恭敬敬地跪伏于地，甚至不敢抬头去看主母的脸。
“夫人，”她的声音平稳而又清晰，不带半分情感，“您让奴婢查的事情，已经查过了。”
“世子他这两次晚归，一次是去了书院后山的‘听竹轩’，见了夫人的妹妹，那位陆先生。”
“而另一次，”月绫顿了顿，似乎是在组织着措辞，“是去了一家位于西市的、名为‘珠光宝气行’的典当行。”