长长的圣旨，被太监用那抑扬顿挫的语调，一字一句地，清晰地念了出来。
每一个字，都像是一枚烧红的烙铁，狠狠地烙在秋诚的心上。
“天潢贵胄，龙章凤姿”，这样的词都能用出来，可见这位三皇子究竟有多大的可能登上大位。
正堂之内，气氛瞬间凝固。
落针可闻的寂静之中，是四颗截然不同却又同样波澜起伏的心。
跪在最前方的陆宜蘅，身姿挺得笔直，她的脸上，依旧是那副沉稳端庄的模样。
在听到“钦此”二字的瞬间，她第一个，叩首谢恩，声音平静得听不出半分波澜：“臣妇陆氏宜蘅，叩谢圣上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
然而，秋诚却敏锐地看到，母亲那紧紧贴着地面的手，其指节早已因为过分的用力而捏得发白。
在这份属于国公夫人的沉稳之下，隐藏的是她对这桩无法拒绝却又充满了未知风险的政治联姻的深深的忧虑。
秋诚无法理解，明明母亲看起来最是支持，为何还会有这般反应？
她身旁的秋莞柔也跟着叩首谢恩。
她的动作如同提线的木偶，标准，却又带着一丝僵硬。
从始至终，她都没有说过一句话，那张苍白的脸上，也没有任何表情。
仿佛这道决定了她一生幸福的圣旨，所讲述的，只是一个与她毫不相干的陌生人的故事。
那是对命运，最是无声，也最是无力的顺从。
而跪在后面的秋桃溪，早已是泣不成声。
她不敢哭出声来，惊扰了这宣旨的庄严场合。
她只能死死地咬着自己的嘴唇，任由那大颗大颗的、滚烫的泪珠，从眼眶中汹涌而出，砸落在冰冷的地板上，晕开一小片深色的水渍。
那不是因为嫉妒，更不是因为别的。
那只是一个妹妹，对于即将远嫁的亲爱的姐姐，最是纯粹而心痛的不舍。
而秋诚，他低着头，没有人能看到他此刻的表情。
他的双手紧紧地攥成了拳头。
指甲早已深深地掐进了掌心的皮肉之中，带来一阵阵尖锐的刺痛，可他却浑然不觉。
他的脑海里，一片空白。
他只觉得，有一股前所未有的、狂暴的怒火与无力感，如同被压抑了千年的火山，在他的胸膛里，疯狂地冲撞着，奔腾着！
为什么？！
凭什么？！
就凭这一卷明黄色的丝绸，就凭那高高在上的、一个素未谋面的皇帝的几句话，便能轻而易举地，决定他姐姐的一生？！
他之前，无论是作出惊才绝艳的诗篇，还是提出那什么垃圾战争理论，都让他心中生出过一种能将这个世界玩弄于股掌之中的虚幻的掌控感。
可直到此刻，他才无比清醒地、也无比残酷地认识到——
在真正的、至高无上的权力面前，他那点所谓的才华，那点所谓的计谋，是何等的可笑，何等的……不堪一击！
权力！
他从未像此刻这般，对这两个字产生如此深刻、如此剧烈的渴望！
他想，若是自己能拥有那等言出法随、决定别人生死的权力！
若是自己，能坐上那个至高无上的位置！
那姐姐的命运，又岂会任由他人摆布？！
这颗名为“渴望”的种子，在这一刻，被这道冰冷的圣旨，用最是残忍的方式，狠狠地种进了他的心底。
然后，用他的不甘与愤怒作为养料，开始疯狂地生根发芽！
晚宴上，一家人食不知味，气氛压抑到了极点。
长长的餐桌上摆满了山珍海味，却没有人有半分动筷的欲望。
许久，还是陆宜蘅强作镇定地打破了这令人窒息的沉默。
“好了。”她缓缓地开口，“圣旨已下，此事便已成定局。这是天大的荣耀，是喜事。都打起精神来，你们这副作态又是什么意思？”
她的话听起来像是在安慰，又像是在命令。
“桃溪，你今儿怎么哭成这样，那位公公差点儿就要因此责怪了！”陆宜蘅训了一句秋桃溪。
“娘，我......”秋桃溪很想说出自己的想法，却被陆宜蘅径直打断。
“你什么你？你姐姐总要出嫁的，你也一样，难道要一辈子留在家里，养成个老姑娘不成？”
秋桃溪又是要哭了出来，她强忍住泪，声音低沉道：“我吃饱了，先回房里去！”
说罢，逃也似地离开了这里。
秋莞柔也站起身，轻声道：“母亲，我去看看桃溪。”
“这孩子，越来越没大没小了。”等秋莞柔也走后，陆宜蘅叹了口气，又看向秋诚。
“诚儿，你怎么也这般表情？”
秋诚勉强做出个笑容：“母亲，我只是……有些舍不得姐姐。”
“唉，娘也知道，你们三人关系最是亲近。”陆宜蘅目光柔和起来，“但水总要流的，你若是不能建起堤坝，便只能任由它流逝，不是么？”
秋诚心里一颤，抬头看向陆宜蘅，却在母亲眼里看到了别样的意味。
......
另一边，秋莞柔敲了敲秋桃溪的房门，柔声道：“桃溪，姐姐进来喽？”
秋桃溪没有回答。
秋莞柔推了推门，并没有锁，她便迈步而入。
“桃溪，你这是……”
屋内，秋桃溪将自己埋在被子里，一动不动。
“好桃溪，听姐姐的话可好？”
秋莞柔便掀开被子，映入眼帘的是秋桃溪满是泪花的俏脸。
她的心顿时便揪住了。
秋桃溪哭着说：“不要！从小到大我一直都最听姐姐的话，结果姐姐却要离开了。这次我再也不肯听……姐姐，你留下来好不好？不要嫁给那什么皇子了。”
秋莞柔心里同样万般不舍，你当她会愿意吗？
若不是为了家族，她又怎会甘愿嫁与一个不过见了几面的人。
更何况……
秋莞柔深深吸了口气，收拾好心情，换上一如既往的温婉笑容：“桃溪，不要说这样贪心的话。”
“小时候你曾见过冬日里穿着单衣行乞的可怜人，那时你很同情他们。”秋莞柔轻轻抚着妹妹的发丝。
“可是，你想过为何我们生来便是锦衣玉食，不用像他们一样可怜，还能反过来同情他们吗？”
“你我理所应当地接受了父母打下的基业，便也要有为此付出代价的觉悟才行。”
秋桃溪抽了抽鼻子，抽抽嗒嗒道：“道理我都明白……可是……可是我就是舍不得姐姐……”
秋莞柔心里一阵痛苦，仍是强撑着露出可怜的笑颜：“你还有哥哥在呢，我已叮嘱诚弟好好照顾你了，你也不要总是给他添麻烦。”
“要听你哥哥和母亲的话，少闹脾气，不要任性，也多吃些菜，不要只盯着肉……”
她没忍住啰嗦起来，以往听两句就头疼的秋桃溪，这次却静静听着，用力抱紧了姐姐。