绣娘之魂
乾隆二十三年，苏州府吴县的雨下了整月，青石板路缝里都浸着潮气。沈府西跨院的梨树下，新来的绣娘阿鸾总在深夜点一盏青油灯，针脚在素绢上游走，像要把满腔心事都绣进布里。
沈老爷沈砚山是本地有名的绸缎商，家中姬妾成群，却独对这阿鸾格外上心。阿鸾生得清丽，一双眼像浸在水里的墨珠，只是性子冷，除了绣活，平日里难得说几句话。府里下人私下议论，说这阿鸾的眉眼，倒有几分像十年前投湖的那位苏绣名家——苏晚娘。
苏晚娘当年以一手“游龙戏凤”绣技名动江南，沈砚山曾为求她一幅绣品，在她绣坊外等了三天三夜。后来两人暗生情愫，却因沈砚山已有正妻，苏晚娘不愿做妾，竟在一个雨夜投了胥江。此事当年闹得沸沸扬扬，只是随着时间推移，渐渐被人淡忘。
阿鸾进府的第三个月，沈府开始怪事频发。先是正房夫人的珍珠耳坠莫名断了线，珠子滚到西跨院便没了踪影；接着是下人们夜里路过梨树下，总听见有人低低唱着苏州小调，声音柔得像水，却透着说不出的冷。
最先撞见怪事的是丫鬟春桃。那天她起夜，路过西跨院时，瞥见灯影里有个穿月白旗袍的女子，正坐在梨树下绣活。可走近了看，院里空无一人，只有一盏青油灯在风里晃，灯芯上结着长长的灯花，像极了人的发丝。春桃吓得魂飞魄散，跑回房就发起了高烧，嘴里反复念叨着：“晚娘……苏晚娘……”
这事传到沈砚山耳朵里，他心里咯噔一下，却强装镇定，只说春桃是魇着了，叫人请了大夫来瞧。可夜里他躺在床上，总想起苏晚娘投湖前的模样——也是这样一个雨天，她穿着月白旗袍，站在胥江边，手里攥着一幅没绣完的“游龙戏凤”，眼里的泪像断了线的珠子，“砚山，我这辈子，只做你的妻，不做你的妾。”
自那以后，沈砚山总往西跨院跑。阿鸾依旧沉默，只是绣活越发精湛，尤其是那幅“游龙戏凤”，龙鳞凤羽绣得栩栩如生，仿佛下一秒就要从绢上飞出来。沈砚山看着绣品，又看着阿鸾的侧脸，总觉得有什么地方不对劲——阿鸾绣活时的手势，跟苏晚娘一模一样，连拈针的力度都分毫不差。
这天夜里，雨又下了起来，淅淅沥沥的，打在梨树上，发出沙沙的声响。沈砚山睡不着，披着外衣去了西跨院。院里的灯还亮着，阿鸾正坐在窗边绣活，背影在灯影里显得格外单薄。
“阿鸾，”沈砚山轻声唤她，“这么晚了，怎么还不睡？”
阿鸾没回头，声音淡淡的，却带着一丝若有若无的回响：“我在等一个人，等他来取这幅绣品。”
“谁？”沈砚山追问。
阿鸾终于转过身，脸上没有任何表情，可那双眼睛里，却映着十年前的月光：“沈砚山，你忘了吗？十年前，你在我绣坊外等了三天三夜，求我绣一幅‘游龙戏凤’，说要送给你最心爱的人。可我绣完了，你却再也没来取。”
沈砚山浑身一僵，血液仿佛瞬间冻住了。他看着阿鸾的脸，那张脸渐渐变得模糊，又慢慢清晰，最后竟变成了苏晚娘的模样——还是穿着那件月白旗袍，头发上别着一支银簪，簪头的珍珠已经失去了光泽，就像她当年眼里的光。
“晚娘……是你？”沈砚山声音发颤，一步一步往后退。
苏晚娘的鬼魂轻轻笑了，笑声里满是凄凉：“我投湖后，魂魄一直困在胥江里，直到上个月，你的绸缎船从江上过，我跟着船来了沈府。我看见你娶了一房又一房妾室，却再也没提起过我。沈砚山，你说过，要娶我做妻的，你怎么能忘了？”
“我没有忘！”沈砚山急得红了眼，“我只是……只是身不由己。我娶那些妾室，都是为了沈家的生意，我心里……”
“心里只有你自己！”苏晚娘打断他，声音陡然变尖，“你为了生意，能娶十个八个妾室；为了名声，能眼睁睁看着我投湖而不救！沈砚山，你可知我在江里待了十年，每一天都在想，你会不会来寻我？会不会还记得我？”
她说着，手里的绣花针突然飞了出去，直直扎向沈砚山的胸口。沈砚山躲闪不及，针尖刺入皮肤，一股寒意顺着血液蔓延开来，冻得他骨头都疼。
“这一针，是为我十年的等待。”苏晚娘的身影渐渐变得透明，“沈砚山，我不恨你娶了别人，我只恨你骗了我。你说过的话，就像绣在绢上的花，看着好看，一沾水就没了踪影。”
梨树上的雨珠突然大了起来，砸在青油灯上，灯芯“滋”的一声灭了。院里陷入一片黑暗，只有苏晚娘的声音还在空气里回荡：“我走了，这幅‘游龙戏凤’，就当是我最后送给你的礼物。往后，你好好活着，别再想起我了。”
沈砚山瘫坐在地上，胸口的针还在隐隐作痛。他摸出火折子，重新点亮油灯，却发现院里空无一人，只有那幅“游龙戏凤”摊在桌上，绢布上竟渗出了点点水渍，像极了人的眼泪。
第二天一早，沈砚山派人去西跨院找阿鸾，却发现房间里收拾得干干净净，阿鸾的东西都不见了，只有桌上放着一支银簪，正是苏晚娘当年戴的那支。
沈砚山拿着银簪，想起苏晚娘最后的话，突然老泪纵横。他让人把那幅“游龙戏凤”装裱起来，挂在自己的书房里，每天都要对着绣品坐上好几个时辰。
从那以后，沈府再也没闹过怪事，只是每到雨天，路过西跨院的人，还能听见梨树下传来低低的苏州小调，声音柔得像水，却再也没有了往日的寒意。
有人说，苏晚娘的魂魄终于放下了执念，去了该去的地方；也有人说，她还守在沈府里，看着沈砚山，直到他真正忘了她。
可只有沈砚山自己知道，他永远都不会忘。那个穿着月白旗袍的女子，那个在雨夜里投湖的绣娘，那个他欠了一辈子的人，会永远活在他的心里，像那幅“游龙戏凤”一样，永远鲜艳，永远不会褪色。