空气仿佛被一只无形的手攥紧，凝固得令人窒息，只有远处偶尔几声压抑的鸟鸣，敲打着死寂的边缘。
蒋昭脸上那点笑意彻底褪去，像被冰水冲刷过，只余下寒潭般的深沉，他那双锐利如鹰隼的眼，一瞬不瞬地钉在江邪脸上，似乎想刺破那张年轻俊朗又带着惫懒的面皮，看看底下跳动着的，究竟是何等疯狂的心脏。
“谋个出路？”蒋昭的声音低沉缓慢，带着淡淡的嘲弄，“我千金城养你成人，授你技艺，给你身份地位，如今你翅膀硬了，就想往外飞了？”
他微微向前倾身，那属于上位者多年沉淀的威压，如同实质的山岳，沉沉压下，“还是说，你觉得这‘出路’，是能够踏着我的规矩出去？”
江邪迎上蒋昭的目光，毫无惧色，甚至嘴角还习惯性地勾起了一个极浅的弧度：“城主言重了，城主与千金城的恩属下万不能忘。只是这世间的路，有一些也非走不可，属下所求不高，唯‘活命’二字，能真正喘一口无需时刻担忧死期何至的干净气。属下只求城主一句明白话，内殿之毒，可有根解之法？”
他再次逼问核心，将那虚无缥缈的“出路”，具化为生死一线。
这一次，蒋昭沉默了。
那短暂的沉默比之前的威压更令人窒息，他审视着眼前的青年，不再将他仅仅视为一个得力的鹰犬，更像是在评估一件突然有了瑕疵并试图挣脱掌控的工具的价值。
佛像前的焚香青烟袅袅，在无形的压力中滞涩地扭曲。
许久，蒋昭才极轻地嗤笑一声，那声音冰冷得不带一丝温度。
“江邪。”他唤他的名字，少了些上位者的睥睨，多了点奇异的耐心，“你很聪明，也很会算账，自然也该懂得什么叫公平交易。”
他捻着佛珠的那只手朝前伸了一下，接着道：“你若想过一阵安生日子，我大可多给你几颗解药，但你若是想买自己日后的路，那两张残图可不够。”
江邪心里一松，他闭了闭眼，蒋昭的贪心在他意料之内，他还能和他谈着公平交易，就证明沈玉不在他的掌控中，铜钱出现的确打乱了他的一点计划，但只要沈玉和宋清不在蒋昭的视线中，就无伤大雅，既然这个谈判注定没有结果，那么不如早日掀了它。
他那一身针锋相对的气势忽然松懈下去，江邪垮了肩膀，一脸遗憾地开口：“城主明鉴，除了残图我可什么都拿不出来。”
蒋昭盯着他看了几息，从袖中取了一个瓷瓶，拿在手上，道：“这里是三颗，只要你交出两张残图，我可保你安然无恙离开这里，三年内也绝不会有人打扰你的清净，如何？”
江邪的目光扫过那小小的瓷瓶，三颗解药，拿他三年虚假的安稳，换他们死都找不到的东西，这买卖对蒋昭来说，可真是划算至极啊。
他脸上遗憾的神色未褪，甚至还带上了点恰到好处的贪恋，目光粘在瓷瓶上挪不开，手指垂在身侧，无意识地摩挲着自己的裤子，仿佛在进行激烈的思想斗争。
半晌，他才颓然一叹，像是彻底认命般摊开手，但说的话却仍是想再挣扎一番：“五年，五颗解药。”
蒋昭冷笑一声，毫不收敛的杀气腾然升起，连铜钱都不自觉地把头低了半寸，江邪身躯晃了一下，脸色也更加苍白，缄默片刻，蒋昭并没有继续发难，他允了：“可以，东西在哪儿？”
“这第一份，早就在您手上了，它跑不了，而这第二份，不如城主先将解药给我？”
察觉到蒋昭不善的目光，江邪闷咳了几声，又补了一句：“我自是信任城主不会骗我，城主大可宽心，我拿了解药，没有城主的命令也出不去这地界。”
蒋昭眼底掠过一丝难以察觉的精光，随即大方的将手中瓷瓶扔给了他，说：“另外两颗等我看到东西再给你，现在可以说了吧。”
“当然。”江邪垂下头，毫不犹豫地道，“第一份，就藏在缠着鬼刃的那层布里。”
蒋昭眉头微微皱起，就藏在他的刀里，那为何昨日搜身的人没发现？他眸光冷了几分，昨日卸了他刀的是老四，难不成也有反心？
这一句话，便让蒋昭的疑心大起，他的反应恰好落在江邪余光里，他没给他多余思考时间，接着道：“至于第二份，我需要笔墨。”
蒋昭被迫压下这个疑虑，思量起他说的话有几分真假，江邪格外笃定的样子让他有些琢磨不定，不过看他那身狰狞的伤痕，加上他先前的示弱，料想他也是强弩之末，翻不出什么花来，他稍稍放了放心，朝铜钱挥了下手，吩咐道：
“让银枭去取刀来，你去备笔墨。”
铜钱躬了躬身，立刻出门去了，片刻后，他取来了笔墨纸砚，放在江邪面前的地上。
江邪没有立刻去拿，他的喘息似乎更重了些，肩膀微微耸动，像是忍受着巨大的痛苦，随时可能栽倒。
赶在蒋昭露出不耐烦的神色之前，江邪蹲在地上开始研墨，只是他动作仍旧缓慢，余光瞥到铜钱眉头隐约皱了一下，他手下力道蓦地加大了几分，霎时就叫铜钱忙不迭捂上了耳朵。
院中那些蛇这会儿不知道犯了什么病，“丝丝”的吐信声此起彼伏，密密麻麻地织成一张无形的噪音之网，本来已经很让他困扰了，而江邪研墨的手法毫无技巧可言，不是磕到砚台，就是突然一下发力，让墨锭在砚台上刮出令人牙酸的“咯吱——”长音，原本应该是轻柔舒缓的沙沙声，愣是变成了犹如刀斧刮骨一样的巨响。
蒋昭察觉到他的异常，蹙着眉瞥了他一眼，耐心告罄，催促江邪道：“磨蹭什么，快点画！”
他目光灼灼地盯着江邪的手，等着他落笔揭开那第二份残图的真面目，他的戒心，随着对这份残图的期待，降到了最低点，他甚至微微向前踏了小半步，身体不自觉地向那摊开的宣纸倾斜。