评审专家遴选进入了最关键阶段。按照叶凡的要求，补充了更多外部权威专家后，最终的评审专家库名单终于确定。接下来，将由电脑随机抽取，组成本次评标委员会。
就在抽取程序启动前夜，郑国明主任将叶凡叫到了办公室。这一次，他没有泡茶，也没有闲话家常，脸色是少有的严肃。
“叶凡，专家库名单我看了。”郑国明开门见山，将一份名单推到叶凡面前，上面有几个名字被红笔轻轻圈了一下，
“这几位专家，都是相关领域的泰斗，学术水平是没得说的。不过……我了解到，其中两位，王老和李教授，最近与参与投标的‘维尔特公司’（即那家德系技术背景的公司）的国内合作机构，有一些学术交流活动。虽然只是正常的学术往来，但在这个敏感时期，是不是……避嫌一下比较好？”
叶凡的心猛地一沉。郑国明终于将“弹性”的要求具体化了，而且指向如此明确——正是那家被匿名报告重点推介的“维尔特\/鼎坤”组合。理由冠冕堂皇，“避嫌”，但实质是要将可能持公正立场的专家排除在外。
“主任，”叶凡努力保持声音的平稳，“专家库的组建，我们严格遵循了专业性和回避原则。您提到的学术交流，属于正常范畴，并未达到需要强制回避的标准。如果因为我们无法证实的‘可能关联’就排除顶尖专家，对招标的公正性和科学性是否是一种损害？而且，随机抽取本身就有很大的不确定性。”
郑国明的脸色沉了下来：“叶凡，我是在提醒你潜在的风险！评标委员会必须确保绝对的公信力，不能有任何可能引发质疑的瑕疵！这不是学术问题，这是政治意识问题！你要学会从大局考虑！”
“大局就是选出最适合工程的技术和设备，确保资金安全和项目质量。”叶凡寸步不让，“我相信，严格的程序和广泛的专家基础，是实现这个大局最可靠的保障。如果因为莫须有的担心就预先设定排除范围，这才是对程序和公信力的最大伤害。”
办公室里的空气仿佛凝固了。郑国明盯着叶凡，眼神锐利，带着明显的不满。叶凡坦然回视，没有丝毫退缩。
这是一次正面交锋。叶凡知道，如果他此刻退让，同意了郑国明的“微调”，那么后续的所谓“随机抽取”将毫无意义，评审委员会将在诞生之初就被人为操控。
良久，郑国明收回目光，语气变得冷淡：“好，既然你坚持，那就按你们的方案办。但是叶凡，我要提醒你，如果最后因为评审环节出现问题，影响了项目，你要负全部责任！”
“我明白。”叶凡平静地回答，“我会对程序和结果负责。”
离开郑国明办公室，叶凡的后背已被冷汗浸湿。他赢了这一回合，守住了专家名单的纯净。
但他知道，他与郑国明之间，已经出现了一道清晰的裂痕。他拒绝了领导“从大局出发”的“好意”，在他身上打上了“不懂变通”、“难以驾驭”的标签。
这或许会给他未来的道路，带来更多的艰难。
但，他无悔。