星火联盟基地，灯火通明。
当风尘小队拖着疲惫重伤的身躯，带着魂噬者那具无头的尸体和从黑衣人身上搜出的几件物品返回时，整个联盟高层都被惊动了。
苏婉看着风尘手臂上那五道依旧缭绕着淡淡黑气、深可见骨的伤口，以及他苍白如纸的脸色，心疼得几乎掉下眼泪，连忙动用“源初”能量为他治疗。玄璚也焦急地围着风尘打转，散发出祥瑞气息帮助驱散邪气。
张猛、赵铁柱等人则围着那具诡异的尸体和缴获的物品，面色凝重。
经过紧急治疗和短暂休整后，核心会议立刻召开。
魂噬者的尸体被仔细检查。除了那件暗红长袍和鬼怪面具，在他的贴身衣物内，发现了一枚刻画着复杂扭曲符号的黑色玉牌，以及一张绘制在某种兽皮上的、标注了几个红点的云城地图。
“这玉牌……里面的能量结构很诡异，充满了混乱和吞噬的意念，像是个信物或者通讯工具。”孙倩强撑着精神，利用她新学的阵法知识初步分析道。
“地图上的红点，”风尘指着兽皮地图，声音还有些虚弱，“除了我们基地的位置被重点标注，另外几个点……分别是江北营地的势力范围边缘、学院派盘踞的大学城旧址，以及……城东的那片荧惑矿脉区域！”
众人心中都是一凛。
“噬界魔念”的爪牙，不仅在窥探星火联盟，同样也在关注着江北营地和学院派！它们想干什么？
风尘拿起那枚黑色玉牌，尝试着将一丝微弱的精神力探入其中。
刹那间，一些断断续续、充满恶意与贪婪的意念碎片涌入他的脑海：
“……星火……源初气息……必须得到……”
“……江北……雷蛮子……可利用……”
“……学院……知识……封印……钥匙……”
“……荧惑……地火……吸引……降临……”
“……时机……将至……里应外合……毁灭……”
碎片化的信息，却勾勒出一个令人不寒而栗的阴谋轮廓！
“噬界魔念”的目标无疑是“源初之核”碎片，它们感知到了星火联盟拥有碎片，并且可能在策划夺取！
它们似乎对江北营地的首领“雷爷”有所了解，并将其视为可以利用的对象？是想挑起星火与江北的冲突，坐收渔利？
它们对学院派提到的“知识”和“封印”、“钥匙”格外关注，难道学院派掌握着某些关于“源初之核”或者对抗“噬界魔念”的关键信息或物品？
荧惑矿脉（地火灵乳）似乎对它们有着特殊的吸引力，甚至提到了“降临”？
最关键的是那句——“里应外合……毁灭”！它们在星火联盟内部，或者在其他势力内部，安插了内奸？还是指它们与某些势力达成了秘密合作？
会议室内一片死寂，所有人都被这情报透露出的信息震撼了。
“它们……竟然谋划得如此之深！”张猛倒吸一口凉气。
“江北营地……难道他们和这些鬼东西有勾结？”赵铁柱猛地一拍桌子。
“不一定。”苏婉冷静分析，“从情报看，它们可能只是想利用江北营地来对付我们。‘雷爷’那个人刚愎自用，被利用的可能性很大。”
“学院派那边，我们必须尽快接触！”风尘沉声道，“他们掌握的知识可能至关重要！”
“当务之急，是找出可能存在的‘内奸’！”孙倩忧心忡忡。
风尘点了点头，目光扫过在场每一个人，最终落在苏婉身上：“基地的防御必须立刻升级！利用我们得到的上古阵法知识，不惜代价，构建更强的防御和预警体系！”
“同时，对外情报工作要加强，重点关注江北营地和学院派的动向，以及任何与‘噬界魔念’特征相符的可疑人物或事件。”
他深吸一口气，语气沉重：“各位，我们面临的，可能是一场席卷整个云城的巨大风暴。‘噬界魔念’在暗，我们在明，它们布局已久，而我们才刚刚窥见冰山一角。”
“但是！”他话锋一转，眼神变得锐利而坚定，“我们并非没有胜算！我们有‘源初之核’碎片，有上古传承，有团结一心的成员，更有玄璚和白寅这样的伙伴！最重要的是，我们知道敌人的存在和它们的部分阴谋！”
“从现在起，星火联盟进入最高战备状态！修炼、备战、侦查、外交……所有工作同步进行！我们要在这风暴彻底降临之前，积蓄足够的力量，撕破它们的阴谋！”
会议结束后，整个星火联盟如同一个精密而高效的战争机器，全力运转起来。
防御工事被进一步加固，新的阵法节点被秘密布置下去。修炼场内，所有人都在拼命提升实力。侦察队的活动范围扩大，频率增加。甚至尝试通过拾荒者公会，向学院派释放了谨慎的接触信号。
然而，山雨欲来风满楼。
几天后，多个坏消息几乎同时传来：
江北营地突然加强了对外扩张的力度，数个靠近星火联盟方向的小型幸存者据点被强行吞并或摧毁，其兵锋直指星火联盟的势力范围！
学院派拒绝了拾荒者公会转达的接触请求，态度冷淡，似乎不想卷入任何纷争。
而在云城各处，关于“星火联盟拥有能让人获得强大力量的宝物”、“星火联盟圣兽乃天降祥瑞，得之可得天下”之类的流言，开始悄然传播……
风暴，真的来了。而且比预想中来得更快，更猛！