踏入青岚山脉，空气骤然一清。
与腐骨林的污秽死寂不同，这里的灵气虽然依旧混乱，却带着一股原始、苍茫的生机。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，奇花异草散发着朦胧微光，仿佛一步从地狱踏回了远古丛林。
然而，这份生机背后，潜藏着更深的危险。
“小心脚下，这里的植物很多都带有剧毒或致幻效果。”叶岚一边对照着终端里的植物图鉴，一边提醒。她注意到一丛散发着甜香的蓝色菌菇，立刻让队伍绕行，“‘迷梦蓝环’，吸入孢子会产生极其逼真的快乐幻境，直至在微笑中脱水而死。”
玄璚在这里显得活跃了许多，它似乎很享受这里相对纯净的自然气息，但它依旧警惕，不时竖起耳朵，鼻翼翕动，感知着密林深处的动静。白寅则更加沉默，它收敛了部分煞气，如同真正的山林之王，无声地巡视着自己的领地，任何隐藏在暗处的猎食者感受到它的气息，都会本能地退避。
“能量读数很不稳定，”叶岚看着探测仪上跳跃的曲线，“这片山脉的灵脉似乎被某种力量扭曲过，形成了很多能量乱流和天然迷阵。我们得按照地图上标注的相对安全路径前进，否则很容易迷失方向。”
他们按照从教团成员身上缴获的地图，找到了一条被苔藓覆盖、几乎难以辨认的古老小径。这条小径蜿蜒向上，避开了一些能量反应异常剧烈的区域。
行走其间，风尘能隐约感觉到一种若有若无的“注视感”。并非来自具体的生物，而是来自这片山脉本身，来自脚下的土地，身旁的古木，甚至是拂过脸颊的微风。仿佛有一个古老而庞大的意识，在沉眠中微微睁开了眼，观察着这群不速之客。
他甚至能听到一些极其细微、断断续续的“低语”，并非通过耳朵，而是直接回荡在识海。那低语混杂着悲伤、愤怒、不屈，还有一丝微弱的期盼，如同无数远古亡魂的执念汇聚。
“你们……听到了吗？”苏婉忍不住低声问，她也感受到了那种无处不在的悲怆氛围。
黑子点了点头，眼神锐利：“像是很多人在哭，在喊……是上古战场残留的意念吗？”
“很有可能。”叶岚记录着数据，“高浓度的能量残留和强烈的情绪波动，在特定环境下确实可能形成这种集体潜意识场，会影响心智不坚者。大家稳住心神。”
狂牛晃了晃脑袋，嘟囔道：“怪不得教团那帮疯子喜欢这地方，跟回了老家似的。”
沿着古径前行半日，他们在一处相对平坦的林间空地决定休整。影蛇如同鬼魅般潜入四周侦察，很快带回消息。
“前面发现了一个小型营地痕迹，也是教团风格的，但已经废弃。他们在那里似乎举行过某种仪式，残留的邪能很强，而且……我发现了这个。”
影蛇摊开手，是一小块暗红色的、仿佛凝固血液般的矿石碎片，上面还残留着强烈的金戈煞气。
“这是……‘血煞铁’？”叶岚接过碎片，仔细检测，“一种只在极凶煞之地，经年累月吸收战场杀伐之气才能形成的矿物。通常……出现在古战场尸骸堆积处或者……神兵埋骨之地。”
她的目光投向了地图上那个被重点标记的地点——“葬兵谷”。
“看来，教团的人确实在前往葬兵谷，而且他们在沿途收集类似的血煞铁，或者利用那里的煞气进行某种仪式。”风尘沉吟道，“葬兵谷……那里究竟有什么吸引他们？难道‘青木之核’会在那种充满金戈煞气的地方？”
这似乎与青木之核应有的生机属性相悖。
“不一定。”叶岚思索着，“古籍有云‘阳极阴生，否极泰来’。葬兵谷煞气滔天，是极凶之地。但物极必反，在煞气的最核心处，反而有可能孕育出至纯至净的生机，以平衡那股毁灭性的力量。就像沙漠中最干旱的地方，地下可能藏着最甘甜的泉水。”
“而且，”她补充道，“教团地图上标注的另一个地点，‘生机潭’，也在葬兵谷附近。这两者之间，或许存在某种联系。”
这个推测让众人精神一振。如果青木之核真的在葬兵谷，那么教团的目标就非常明确了。
休整完毕，小队再次出发。越是深入，山势越是险峻，古径也越发难行。有时需要攀爬近乎垂直的岩壁，有时需要涉过冰冷刺骨、隐藏着水栖变异兽的溪流。
期间，他们遭遇了几波本土变异生物的袭击——速度快如闪电、爪牙带毒的影豹；能喷射腐蚀性酸液、甲壳坚硬的棘背山蟾；还有成群结队、性情凶猛、羽毛如铁片的铁羽秃鹫……
但在星火小队默契的配合和强大的个体实力面前，这些威胁都被有惊无险地化解。风尘对青龙之力的运用越发熟练，偶尔引动的青色雷光对邪祟类生物有着显着的克制效果。苏婉的治疗和辅助也愈发精准及时。
数日的跋涉后，他们终于抵达了一片区域。前方的山林呈现出一种诡异的暗红色，空气中弥漫着若有若无的铁锈味和肃杀之气，连植被都变得稀疏、扭曲，带着一种金属般的质感。
叶岚手中的探测仪发出了尖锐的警报声。
“我们到了……葬兵谷的外围。这里的金戈煞气已经浓郁到足以影响现实环境了。”她神色凝重地看向风尘。
风尘能感觉到，识海中的青龙印记传来一阵轻微的排斥感，显然不喜欢这种极端的环境。而白寅则似乎有些兴奋，庚金煞气在这里如鱼得水。
前路，便是真正的龙潭虎穴。不仅要面对归寂教团，更要直面这片上古战场遗留的恐怖煞气。
风尘深吸一口气，那带着铁锈味的空气刺得肺部微痛。
“准备进入葬兵谷。”