黎明将至，东方天际泛起鱼肚白。星火营地经历了一夜无声的雷霆行动，表面逐渐恢复了往日的秩序，但空气中仍弥漫着一丝不易察觉的紧张。
被净化的老陈等四人被转移到医疗区，由苏婉和医疗队精心照料。他们身体极度虚弱，精神更是如同经历了一场浩劫，需要长时间的静养和心理疏导。其余从工业区回来的幸存者也经过了更细致的检查，确认再无隐患后，才被解除隔离，但营地居民看他们的眼神，难免多了几分复杂的审视。
议事厅内，灯火未熄。
风尘、苏婉、墨衡、石岳、雷烈、韩冰、林影、夏语齐聚一堂，除了需要休息的夏语脸色略显苍白，其他人神情都异常严肃。
“四个人，全部深度侵蚀，并且受到明确的外部引导。”风尘总结着昨晚的行动，手指无意识地点着桌面，“他们口中的‘它们’，能直接与煞气种子沟通，并下达寻找‘钥匙’的指令。这绝非自然形成的怨念聚合体能够做到的。”
“操控者……至少是堪比上古凶兽‘混沌’那个级别的存在，或者，就是‘混沌’本身。”墨衡推了推眼镜，镜片反射着灯光，“只有那种无形无质、擅长侵蚀心智的存在，才能如此精准地远程操控人心。”
“关键是‘钥匙’。”林影冷声道，“他们提到‘发光的东西’，目标直指我们的核心。五神兽，或者五行阵法核心，都可能是目标。”
“妈的，这帮藏头露尾的混蛋！”雷烈一拳砸在桌子上，满脸怒容，“有本事真刀真枪干一场，躲在背后耍这种阴招！”
“煞气侵蚀，攻心为上，这本就是它们最擅长的方式。”石岳沉声道，他看向风尘，“首领，经过此事，营地的内部安保必须再次升级。尤其是对核心区域的防护。”
风尘点头：“没错。墨衡，阵法方面，除了‘清心净尘’，还需要增加针对性的‘精神屏障’和‘能量溯源’功能，尝试反向追踪那种引导信号的来源，哪怕只能定位个大致方向也好。”
“我尽力。”墨衡郑重点头，“需要一些时间研究和布置。”
“林影，暗哨的布置范围扩大，不仅要防外，也要加强对内部的监控，尤其是新加入者前期的观察期要延长，审查要更严格。”
“明白。”
“雷烈、韩冰、石岳，护卫队的训练强度加大，实战演练要更频繁。我们要让所有人明白，末世之中，危险不仅来自外面的怪物，更来自人心的堕落和暗处的阴谋。”
“是！”
安排完各项事宜，风尘将目光转向脸色苍白的夏语，语气缓和下来：“夏语，这次多亏了你。没有你精准的精神定位和强行剥离，我们无法如此干净利落地解决问题。”
夏语微微摇头，声音有些虚弱：“这是我该做的。只是……强行剥离对宿主精神损伤不小，他们需要很长时间恢复。而且，我感觉到，在剥离的最后一刻，那煞气种子似乎试图传递某种信息回去，虽然被我及时中断了，但不确定是否成功。”
众人心中一凛。这意味着操控者可能已经知道种子被拔除了。
“知道也无妨。”风尘眼神锐利，“这正好是一个警告。告诉暗处的家伙，星火营地，不是他们可以随意拿捏的。”
这时，一直安静旁听的苏婉开口了，她手中拿着几分刚刚整理好的医疗记录：“风尘，在对老陈他们进行深度治疗时，我发现了一些东西。他们被侵蚀的程度，与他们之前在工业区经历的创伤严重程度，以及他们自身潜藏的负面情绪强度，呈正相关。而且……”
她顿了顿，看向众人：“我在净化那煞气能量时，感觉到其中蕴含着一丝极其微弱、但位阶极高的‘意志’残留，充满了古老的混乱与恶意。这绝非短时间内能形成的。我怀疑，这种煞气侵蚀，可能是一种……自上而下、有体系的力量传播方式。”
苏婉的发现，让议事厅内的温度仿佛又降低了几度。
有体系的力量传播？这意味着，他们面对的，可能不是一个两个强大的上古凶兽，而是一个……以“混沌”这类存在为核心的，拥有某种秩序（哪怕是混乱秩序）的邪恶阵营？
这个推测，比单一的强大敌人，更加令人心悸。
风尘深吸一口气，压下心中的波澜。
“无论如何，兵来将挡，水来土掩。我们知道了更多，就能准备得更充分。”他站起身，目光扫过每一位星曜，“内部的隐患暂时清除，但外部的压力只会越来越大。磐石堡垒的威胁，神秘窥视者的目的，还有这煞气背后的操控体系……我们需要更强的力量，更快的速度。”
他走到窗边，推开窗户，清冷的晨风涌入，带来一丝凉意。远方的天空，朝阳正努力挣脱地平线的束缚，将万道金光洒向大地。
“传令下去，从今日起，营地进入‘备战发展’状态。所有资源向提升实力倾斜。我们要在这末世之中，不仅守住这片星火，更要让它燃成……足以照亮黑暗的燎原之火！”