夜色如墨，山林间弥漫着大战后的肃杀与急行军的紧迫。风尘小队如同沉默的猎豹，在崎岖的山路上疾驰，每个人的神经都紧绷着，灵力运转到极致，警惕着黑暗中可能袭来的任何威胁。
“净化之源”碎片的存在，如同一把双刃剑。它赋予了风尘对抗黑暗侵蚀的强大力量，却也像黑夜中的灯塔，吸引着那些渴求毁灭、憎恶纯净的扭曲存在。
归途的后半段，他们果然遭遇了数波袭击。
不再是拥有智慧的堕落者，而是更多被本能驱使、却明显受到某种意志引导的凶兽群。有擅长潜伏偷袭的影狼，有能喷吐腐蚀酸液的腐毒蟾蜍，甚至有一群被煞气侵染、变得狂暴无比的铁翼秃鹫从空中发起突袭。
这些袭击一波接着一波，虽然未能对小队造成致命威胁，却极大地拖延了他们的速度，消耗着众人的体力和灵力。
“它们在消耗我们！”林影的身影在一次击退影狼的偷袭后浮现，声音带着冷冽，“有人在背后指挥，想把我们拖垮在这里。”
风尘挥剑将一只从树冠扑下的铁翼秃鹫斩成两段，溅落的污血被玄璚散发的祥瑞之气净化。“我知道。但我们必须冲出去！”他眼神锐利，意识深处的碎片微微震动，让他对煞气源头的感知更加清晰——就在他们侧后方不远处，一股阴冷的精神力如同蛛网般蔓延，试图锁定他们。
“墨衡，还有多远？”风尘一边格挡着腐毒蟾蜍喷来的酸液，一边问道。
墨衡手中罗盘光芒闪烁，快速计算着：“按目前速度，再穿过前面那片‘鬼哭林’，最多一个时辰就能看到营地外围的警戒哨了！”
鬼哭林，因风吹过特定形状的枯木会发出如同鬼泣般的声音而得名，林木茂密，地形复杂，是埋伏的绝佳地点。
“那里恐怕有埋伏。”韩冰凝聚冰墙挡住一波酸液，冷静分析。
“没有退路了，只能闯过去！”雷烈怒吼一声，双拳雷光爆闪，将几只试图靠近的影狼电成焦炭，“老子倒要看看，还有什么鬼东西敢拦路！”
风尘深吸一口气，做出决断：“调整队形！雷烈、韩冰，你们开路，用最快速度清理障碍！林影，侧翼警戒，找出隐藏的敌人！墨衡，居中策应，准备应对阵法或精神冲击！神兽随我断后！”
命令一下，小队瞬间变阵，如同一支锋利的箭矢，毫不犹豫地射入了阴森诡异的鬼哭林。
林中果然埋伏着更多的凶兽，其中甚至混杂着几只实力接近“兵”级巅峰的猾褢（形状像人，长着猪鬃，叫声如同砍木头，性情凶残），以及数只能够制造幻听、干扰精神的幽魂。
战斗瞬间进入白热化！
雷烈和韩冰如同两台狂暴的推土机，雷电与寒冰交织，强行在密密麻麻的凶兽群中撕开一条通道。林影的身影在林木阴影间急速闪烁，每一次现身，都必然有一只试图偷袭或者指挥兽群的狡猾凶兽毙命。墨衡不断抛出符箓，或形成护盾，或引爆烈焰，干扰着兽群的阵型。
风尘与五神兽断后，压力最大。无数凶兽如同潮水般从后方和两侧涌来。玄璚金光大盛，祥瑞领域撑开，大幅削弱凶兽的凶性；白寅咆哮冲杀，锐不可当；苍溟在空中盘旋，雷霆不断落下；朱曦羽翼挥洒，烈焰焚林；玄冥则稳稳立于后方，厚重的土黄光晕如同堤坝，牢牢挡住了大部分冲击。
风尘手持长剑，【灵契】之力与净化之光交融，每一剑挥出，都带着净化邪恶的煌煌正气，寻常凶兽触之即溃，即便是猾褢这类皮糙肉厚的存在，被剑光扫中也会煞气大减，实力骤降。
然而，凶兽的数量实在太多，仿佛杀之不尽。众人的灵力在飞速消耗，连五神兽的气息都开始出现不稳。
“这样下去不行！会被耗死在这里！”墨衡焦急地喊道，他的符箓已经所剩无几。
就在此时，那股一直如影随形的阴冷精神力，终于按捺不住，如同毒蛇般骤然凝聚，化作一根无形的精神尖刺，越过兽群，直刺风尘的识海！这一击，凝聚了暗中窥视者大部分的力量，意图一举重创风尘这个核心！
“首领小心！”林影惊呼，但她被几只幽魂缠住，无法及时回援。
风尘只觉一股冰冷的、充满恶意的力量强行闯入脑海，试图撕裂他的意识，污染他的灵魂！意识深处的“净化之源”碎片剧烈震动，白光爆发，与那精神尖刺狠狠撞在一起！
轰！
风尘闷哼一声，脸色一白，识海中如同掀起惊涛骇浪。那精神尖刺在净化之光下迅速消融，但残余的冲击依旧让他神魂震荡。
也就在他受到冲击，动作微微一滞的瞬间，侧面一头一直潜伏的、体型格外庞大的猾褢，眼中闪过狡诈的红光，猛地突破玄冥的防御光晕，张开布满獠牙的巨口，狠狠咬向风尘的脖颈！
“吼！”
千钧一发之际，一直紧随风尘的玄璚发出一声愤怒的咆哮，竟然后发先至，猛地人立而起，用自己覆盖着墨玉鳞片的侧身，硬生生挡在了风尘与猾褢之间！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
猾褢那足以咬碎钢铁的獠牙，狠狠咬在了玄璚的前肢肩胛处！墨玉鳞片破碎，鲜血瞬间涌出！
“玄璚！”风尘目眦欲裂，心中的怒火与杀意如同火山喷发！他强行压下识海的震荡，反手一剑，净化之光前所未有的炽烈，如同天罚之剑，瞬间将那头偷袭的猾褢从头到尾，劈成两半！连其体内的煞气核心都被彻底净化！
“走！不要恋战！”风尘一把抱住因疼痛而微微颤抖的玄璚，将一股精纯的灵力连同净化之光的温暖气息渡入它伤口，同时厉声大喝。
见到首领遇袭，麒麟负伤，小队成员眼睛都红了，爆发出前所未有的战斗力，硬生生冲破了兽群的最后阻拦，终于冲出了鬼哭林！
远处的地平线上，星火营地了望塔的灯光，如同黑夜中最温暖的星辰，已然在望。
……
星火营地，东面城墙。
苏婉站在墙头，望着漆黑一片的远方，眉宇间笼罩着化不开的忧色。风尘他们离开已经超过预定回归时间大半天了，没有任何消息传回。盘龙岭方向隐约传来的能量波动和兽吼，让她心绪不宁。
突然，负责警戒的辰龙（鹰眼异能者）高声喊道：“有动静！东北方向，有人正在快速接近！是……是首领他们！他们回来了！”
苏婉心头一紧，立刻望去。
只见远处的黑暗中，数道略显狼狈、却速度极快的身影正朝着营地奔来，正是风尘小队！而在他们身后，隐约还有兽群的嘶吼声传来。
“打开城门！接应小队！所有防御武器，对准首领他们后方，火力覆盖！”苏婉毫不犹豫地下令，声音带着一丝颤抖，更多的是如释重负的激动。
营地瞬间动了起来。城门缓缓开启，一队精锐护卫迅速冲出。城墙上的灵力弩炮、符箓发射器纷纷亮起灵光，对准风尘小队身后的黑暗区域，蓄势待发。
风尘小队终于冲到了城门下。
“快！进城！”苏婉迎上前，一眼就看到了被风尘抱着、前肢染血、精神有些萎靡的玄璚，她的心猛地一揪，“玄璚它……”
“受了点伤，需要立刻治疗。”风尘语气急促，但眼神依旧沉稳，“后面还有追兵，准备迎敌！”
不用他多说，城墙上火力全开！密集的能量光束和爆炸符箓如同雨点般落入追来的兽群中，瞬间将它们淹没在一片火光和轰鸣里。
小队众人安全进入城内，厚重的城门缓缓关闭，将外面的喧嚣与危险隔绝。
直到此时，所有人才真正松了一口气，强烈的疲惫感如同潮水般涌上。
苏婉立刻上前，翠绿色的生命之光笼罩住玄璚的伤口，仔细检查着，脸色凝重：“伤口很深，煞气已经侵入，好在……有一股很纯净的力量在抵抗和净化这些煞气，不然会很麻烦。”她有些惊讶地看了风尘一眼。
风尘点了点头，没有多做解释，只是沉声道：“先治好它。”
他抬起头，望向周围闻讯赶来、脸上带着关切与后怕的营地民众，又看向身边虽然疲惫却眼神坚定的队员们，最后目光与苏婉担忧的眼神交汇。
他缓缓开口，声音传遍四周：
“我们回来了。”
“而且，我们带回了……希望的火种。”
他的掌心，一丝微不可查的纯净白光悄然闪过。