接下来的几天，星火营地与磐石堡垒的车队进行了第一次正式的交易。营地用部分培育的灵植、净化后的水源以及一些由墨衡指导制作的简易护身符，换回了一批急需的金属材料、高精度工具和部分稀缺药品。
交易地点设在营地外围划出的临时市场，一时间人来人往，颇为热闹。星火营地井然有序的氛围、居民脸上罕见的红润与希望，都让磐石堡垒的来人们暗自心惊。
林影的身影如同融入了阴影，悄无声息地穿梭在市场中，她的任务是确保交易过程的安全，同时监听是否有不轨之徒。作为“卯兔”，她的感知和隐匿能力在星曜中首屈一指。
“嘿，这鬼地方，灵气还真他娘的足，比堡垒里那些大佬的修炼室还舒服。”一个磐石护卫低声对同伴抱怨道，语气中带着羡慕嫉妒。
“少说两句，没看见人家连看门的狗都那么神俊吗？听说那风首领能点化异兽，说不定是得了什么上古传承。”
“传承？再厉害的传承，能挡得住堡垒的重炮群？我看统领还是太客气了，直接……”
“闭嘴！你想死吗？”另一人急忙打断他，警惕地看了看四周。
林影将这些对话一字不落地记下，心中冷笑。
同时，她也注意到一个看似普通的磐石堡垒商人，在与营地居民交换物品时，眼神总是不经意地瞟向营地中央的五行阵法核心区域，以及远处正在带领孩童们辨认草药的白寅（缩小体型后如同白色小猫）。那商人的手指在交换物品时，会做出一些极其细微、带有规律性的小动作，不像是在点数，更像是在记录或者……传递某种信息。
“墨衡，注意那个穿灰色外套，正在用粮食交换草药的商人。”林影通过星曜之间初步建立的精神链接（由夏语主导构建），将发现告知了正在阵法中枢完善防御的墨衡。
墨衡推了推眼镜，目光透过层层阻碍，落在那商人身上。他指尖在空中虚点，一道微不可查的灵光如同蛛丝般附着在那商人身上。
“有趣，他身上有微弱的‘窥秘’类符文痕迹，虽然隐藏得很好，但逃不过我的感知。他在测绘我们营地的灵气流动节点。”墨衡的声音在链接中响起，带着一丝冷意，“磐石堡垒，果然没安好心。”
风尘接到汇报后，神色平静：“意料之中。让他们测绘吧，真正的核心，他们测不到。正好，借此机会，也让墨衡你检验一下我们新阵法的反制能力。”
当天晚上，当那名商人试图将记录的信息通过一个隐秘的符文装置传递出去时，装置刚刚亮起，就猛地一震，内部结构被一股无形的力量搅乱，瞬间报废。商人本人也感到一阵头晕目眩，仿佛被无形的锤子砸了一下。
他惊恐地看向营地中央，只见那座高耸的阵法塔楼顶端，墨衡的身影在月光下若隐若现，正平静地俯视着他所在的方向。
消息传回，周擎的脸色更加难看。他意识到，星火营地在他们最自信的“技术”层面，可能也拥有着超乎想象的能力。硬来的代价，恐怕会非常大。
次日，磐石堡垒的车队带着复杂的情绪离开了星火营地。第一次正式接触，双方都对彼此有了更深的了解，也埋下了未来更多摩擦与合作的种子。
送走磐石堡垒的人，风尘站在营地围墙上，远眺着荒芜的大地。苏婉走到他身边，轻轻握住他的手。
“麻烦才刚刚开始，对吗？”苏婉轻声问。
风尘反握住她微凉的手，感受着掌心传来的温暖与力量，点了点头：“嗯。外部有凶兽和像磐石这样心思复杂的势力，内部，我们也要尽快提升整体实力。墨衡的阵法需要进一步完善，星曜们的个体实力也需要突破。”
他转头看向营地内忙碌而充满生机的人们，眼神坚定：“但无论如何，我们脚下的这片星火之地，绝不容许任何人玷污。这里是希望开始的地方。”
玄璚不知何时来到他脚边，用头蹭了蹭他的腿，发出呜呜的安慰声。五方神兽的气息在营地空中隐隐交汇，构成一道无形的守护屏障。
星火虽微，然汇聚成光，便可照亮前路，驱散黑暗。