朝阳完全跃出地平线，将温暖的光芒洒满战场。硝烟尚未完全散去，混合着血腥与焦糊的气味在空气中弥漫。星火营地内外，一片狼藉，但也充满了劫后余生的庆幸与胜利的疲惫。
围墙上下，幸存的守卫者们开始互相搀扶着清理战场。医疗区内人满为患，苏婉带着医疗队穿梭其间，翠绿的生命能量不断亮起，稳定着重伤员的伤势。轻伤者则互相包扎，分享着所剩不多的清水和食物。
风尘没有休息，他第一时间来到石岳身边。这位沉稳的汉子依旧保持着半跪于地的姿势，双手深深嵌入地面，那道厚重的土黄色壁垒依然稳固，但他整个人仿佛化作了一尊石雕，气息微弱，脸色灰败如土。
石岳！风尘蹲下身，一手按在他的后背，精纯的五行灵力混合着玄璚残留的祥瑞之气，缓缓渡入其体内。
石岳僵硬的身体微微一颤，喉咙里发出一声压抑的闷哼，灰败的脸上终于恢复了一丝血色。他艰难地抬起头，看向风尘，扯出一个难看的笑容：首领……守住了……
守住了，多亏了你。风尘声音低沉，他能感觉到石岳体内经脉多处受损，灵力几乎枯竭，这是严重透支的迹象，没有数月休养难以恢复。别说话，好好调息。
另一边，雷烈一屁股坐在一堆兽尸上，大口喘着粗气，战锤丢在脚边，身上的雷光早已熄灭，只剩下满身的血污和疲惫。韩冰靠在一段破损的围墙边，默默运转功法恢复着几乎耗尽的冰系异能。林影的身影在战场各处闪现，确认着是否还有漏网之鱼或装死的凶兽，她的动作依旧迅捷，但呼吸也明显粗重了许多。
夏语在苏婉的帮助下服用了宁神药剂，脸色稍微好转，但精神上的疲惫不是短时间内能缓解的。墨衡则一头扎进了阵法核心，检查着五行轮转阵的受损情况，眉头紧锁，显然修复工作并不轻松。
玄璚趴在风尘之前所在的指挥台上，显得有些萎靡，原本流光溢彩的鳞片黯淡了不少，为了发动那关键的祥瑞之光，它的消耗同样巨大。苍溟盘踞在它身边，龙息吞吐，默默守护。朱曦落在了望塔顶端，梳理着有些凌乱的羽毛。玄冥依旧沉稳，但镇守地脉的灵光也微弱了几分。
这一战，星火营地虽然守住了，但代价惨重。护卫队减员近三成，重伤者更多，几乎人人带伤。防御设施损毁严重，资源消耗巨大。
首领，林影清冷的声音传来，她手中拿着几块暗红色的晶体碎片，是从几头领主级凶兽残骸中找到的，这些晶体残留着很强的煞气能量，和之前工业区的那种很像，但更精纯。
风尘接过碎片，入手冰凉，一股阴寒暴虐的气息试图顺着指尖侵蚀，但被他体内的五行灵力轻易化解。看来，那背后的存在，不仅能用煞气侵蚀心智，还能用这种晶体直接强化凶兽。
这是一个重要的发现，也意味着未来的敌人可能更难对付。
午后，简单的哀悼仪式在营地中央举行。阵亡者的遗体被整齐地安放在一起，覆盖着干净的白布。幸存者们默默地站在周围，空气中弥漫着悲伤与肃穆。
风尘站在前列，看着那些为了守护家园而付出生命的同伴，心中沉痛，但眼神愈发坚定。
他们不会白死。他沉声开口，声音传遍全场，他们的牺牲，换来了我们的生存，换来了星火延续的希望！我们要带着他们的那份，更好地活下去，让星火燃得更旺，直到照亮这片黑暗的末世！
星火不灭！雷烈振臂高呼。
星火不灭！所有幸存者齐声响应，悲伤化为力量，在营地中回荡。
……
夜色再次降临，营地恢复了基本的秩序，但警戒级别并未降低。议事厅内，灯火通明，核心成员再次齐聚，除了需要静养的石岳和夏语。
伤亡和损失统计出来了。苏婉的声音带着疲惫，将一份清单放在桌上，食物和药品储备消耗很大，尤其是治疗内伤和净化煞气的药剂几乎见底。围墙和防御设施需要大量材料和人力修复。
阵法核心受损不轻，主要是能量过载和局部结构被腐蚀，墨衡推了推眼镜，修复需要时间，而且……我们储备的灵材不够了。
妈的，这一仗打得真憋屈！雷烈狠狠捶了一下桌子，要不是那鬼东西在背后搞鬼……
现在说这些没用，风尘打断他，目光沉静，当务之急是恢复营地的防御和元气。苏婉，优先保证伤员的治疗，食物实行配给制。墨衡，列出修复阵法急需的材料清单。林影，扩大侦查范围，重点关注是否有新的威胁，特别是……磐石堡垒的动向。
他顿了顿，继续道：这次兽潮绝非偶然，那背后的存在已经亮出了獠牙。我们不能再被动防守了。必须尽快找到提升整体实力的方法，以及……反制煞气侵蚀的手段。
众人默然，都感受到了沉甸甸的压力。
就在这时，议事厅的门被轻轻敲响。一名林影手下的暗哨走了进来，递上一枚用兽皮包裹的细小竹管。
首领，这是在清理战场时，从一个很隐蔽的角落发现的，像是……信鸽用的传讯筒，但里面是空的。看材质和做工，不像是我们营地或者凶兽的东西。
风尘接过那枚小巧的竹管，入手冰凉，表面光滑，确实工艺精湛。他眼神一凝，与林影对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
空的传讯筒……是在兽潮发动前发出了信息？还是在战斗过程中，有人暗中窥视并传递了消息？
一股寒意，悄然在议事厅内弥漫开来。明处的敌人暂时退去，但暗处的阴影，似乎从未远离。