沙狐吐出的焦布条在李文掌心发烫，边缘卷曲，符文扭曲如蛇形残骸。他指尖刚触到那灰黑残片，罗盘便猛地一震，指针在星纹间来回跳动，像是被无形之手拨弄。他立刻将血滴落，顺着符文裂痕渗入，罗盘表面浮起一层淡金色光晕，光晕中显出一道细长缝隙的虚影，转瞬即逝。
“不是人为刻的。”李文低声说，“这符文，是从空间里带出来的。”
他将布条交给亲卫封入陶匣，命沙狐沿来路返回，同时在沿途埋下三株夜光草精灵。夜光草根系入沙后迅速延展，彼此感应，形成一条微弱的气运连线，顺着西南方向延伸而去。半个时辰后，沙狐带回消息——气运链终点在流沙谷深处，那里有片区域，沙粒悬浮半空，植物精灵的感知一旦靠近便立刻中断。
李文带上两名亲卫，亲自前往。
流沙谷地势低陷，四周沙丘如刀削般陡立。越往里走，空气越滞重，罗盘指针不再指向北方，而是缓缓上抬，仿佛被什么力量从地下牵引。行至谷底中央，地面沙层忽然微微起伏，像是有东西在下方流动。李文蹲下，将一株麦芒精灵埋入沙中。麦芒根系迅速织成网状，托住松软流沙，形成一片可立足的硬地。
他取出罗盘，平放于麦芒网上。
指针剧烈震颤，最终停在正下方。
李文割破手指，血珠滴落在罗盘中央的星图凹槽。血水渗入纹路，整块青铜盘面泛起幽蓝微光。他低声说：“若非敌意，显形一见。”
话音落下，地面沙层无声裂开，一道狭长缝隙浮现，边缘泛着银白色光晕，像是撕开了一层看不见的膜。一股冷风从缝隙中涌出，带着干燥的岩灰气息。李文屏息，盯着那裂口。
片刻后，一道人影从裂隙中缓步走出。
女子白衣赤足，发如墨瀑垂至腰际，额间嵌着一块透明晶石，双手交叠于胸前，掌心朝上。她每走一步，脚下的沙粒便短暂凝滞，仿佛时间在她周围被拉长。她停在李文面前三步远，目光清冷，声音如风掠过石壁：“你打开了不该触碰的东西。”
李文未动，只问：“你是谁？”
“云姬。”她答得干脆，“精绝地宫守门人。那符文，是巫神教祭司强行撕开裂隙时留下的烙印。他们想用你身上的气运波动定位裂隙，但失败了——因为你用血激活了罗盘，反而反向暴露了他们。”
李文皱眉：“他们标记了我？”
“三日内，若无防护，你会在睡梦中被拖入裂隙。”她抬手，指尖在空中划过，留下一道短暂存在的银线，“他们已在你气运中种下‘引魂纹’，虽被罗盘压制，但不会消失。”
李文沉默片刻，忽然问：“精绝国，现在还通商吗？”
云姬一怔。
“你们的盐从楼兰运来，粮靠龟兹中转。”李文继续说，“若匈奴彻底控制丝路南道，第一个断粮的就是你们。你们的地宫再深，也挡不住饿死的人。”
云姬眼神微动。
李文从腰间陶盆中取出一株雪莲精灵，轻轻放在沙地上。雪莲根系入沙即发，枝叶舒展，花瓣绽开的瞬间，寒气凝结，在周围沙面覆上一层薄霜。他道：“我不靠掠夺活着。我种地，养人，建路。你要闭关，可以。但外面塌了，你的门，迟早会被推倒。”
云姬低头看着那朵雪莲。晶石映出花瓣的微光，她沉默良久，终于开口：“我能让你‘看见’一次——但代价是我的本源。看完，我就走。”
“看什么？”
“他们真正的计划。”
李文点头：“我准备好了。”
云姬抬起双手，掌心相对，缓缓拉开。那道空间裂隙随之扩张，形成一面竖立的光镜。镜中景象逐渐清晰——一间石室，四壁刻满古老符文，中央石桌上摊开一张羊皮地图。两名黑袍人正与焉耆使者低声交谈，其中一人手中握着一枚铜符，纹路与烧焦布条上的完全一致。
地图上，玉门关、敦煌粮仓、红柳防线都被标出红点，几条虚线连接龟兹、楼兰与匈奴营地，构成一张包围网。一名黑袍人用炭笔在李氏主营位置画了个圈，旁边写着“三日”二字。
李文死死盯着那枚铜符。
云姬声音微颤：“十息。”
李文强记地图细节，尤其是铜符背面的刻痕——一道斜线贯穿符身，末端分叉如爪。那是巫神教高层独有的信物，只有呼衍枭直属祭司才能持有。
第九息，黑袍人忽然抬头，目光似穿透镜面直射而来。
云姬双手一抖，光镜瞬间崩裂，裂隙急速收缩。她踉跄后退，嘴角溢出一缕血丝，身体摇晃欲倒。
李文一步上前，将雪莲精灵推至她胸前。雪莲根系迅速缠绕其手腕，寒气渗入经络，稳住气息。云姬喘息片刻，抬眼看他：“你记住了？”
“记住了。”李文擦去她嘴角血迹，声音低沉，“铜符，地图，时间——全记住了。”
云姬点头，抬手在空中轻点三下。三道银光没入李文罗盘，随即消失。她道：“我封住了你气运中的引魂纹，七日内不会复发。七日后，若你未毁掉铜符本体，它会再次激活。”
“怎么毁？”
“必须在空间裂隙中焚烧，否则无效。”
“裂隙在哪？”
“龟兹王宫地底有一处，常年被符阵掩盖。若强行开启，会惊动守卫。”她顿了顿，“我可以帮你开一次——但仅此一次。”
李文看着她苍白的脸色，问：“你需要什么？”
“我要你保证——若精绝遭袭，你出兵援救。”
“一言为定。”
云姬闭眼，指尖在额间晶石上轻抚，片刻后睁开：“三日后，子时。龟兹王宫西侧花园，有一株枯死的胡杨。你带罗盘去，我会在裂隙另一侧接应。”
她转身，走向那道正在闭合的裂隙。
“等等。”李文叫住她，“你为什么帮我？”
云姬停下，背影清瘦。
“我不是帮你。”她声音很轻，“我是帮我自己。巫神教若掌控西域所有裂隙，下一个被吞噬的，就是精绝地宫。”
裂隙合拢，沙地恢复如初，仿佛从未开启。
李文站在原地，手中罗盘仍残留一丝凉意。他低头看向雪莲精灵，花瓣边缘已微微发黄——消耗过大，需及时回盆休养。他将雪莲收回陶盆，又取出那枚封存焦布条的陶匣，轻轻摩挲。
亲卫低声问：“接下来怎么办？”
“传令下去，今夜起，所有粮道巡查加倍。”李文将陶匣收进怀中，“另外，准备三匹快马，明日一早，我要去一趟赤奴的营地。”
“现在就走？”
“不能再等。”李文望向西南方向，“他们以为我还不知道，所以还没动手。等我知道了，他们就会加快。”
他翻身上马，缰绳一扯，战马调头。
风沙卷起，吹动他素麻宽袍的下摆。腰间木剑轻晃，未出鞘，却已映出寒意。
快马奔出三里，李文忽然勒马。
他从怀中取出罗盘，发现指针微微偏转，不再指向北方，而是斜斜指向左前方——那个方向，正是云姬消失的流沙谷。
他盯着罗盘，没有催马。
片刻后，他抬起左手，缓缓摊开掌心。
旧伤仍在，血痂未落。