沙粒从窗缝滑落，在罗盘边缘堆成一道细线。李文没动，只将陶罐轻轻推至铜镜前，三封炭信并列排放，指印朝上。他取出一枚铜板，压在第一封信的右下角，微微倾斜，光线下纹路清晰重合。
“压力点一致，笔迹倾斜角差三度。”他说，“是同一个人在指挥。”
亲卫站在门边，手按刀柄，“那三人只是传话的？”
“传话也要轮换，说明背后有人懂反侦。”李文指尖轻敲陶罐，“换人。”
亲卫点头，转身出去。不到一盏茶功夫，脚步声再次响起，一人被带入，穿着粗布衣，脸上有道旧疤。是西营俘虏。
李文打量他片刻，“能装得像流民吗？”
那人低头，“我本就是流民。”
“好。”李文从袖中取出一枚染墨的布片，递过去，“明日取粮时，让它‘不小心’掉在第七帐门口。”
布片上写着：“寅时三刻，枯泉北。”
亲卫问：“真要改道？”
“不。”李文摇头，“粮道早已南移。这是饵。”
他转向红柳哨站方向，抬手一召。一株红柳精灵从沙丘后浮现，枝条微颤。他将一粒夜光草种子嵌入其主根，低语：“触信即亮。”
红柳精灵沉入沙地。
次日清晨，流民照例排队取粮。新来的“流民”站在第七帐外，手一滑，布片落地。他弯腰捡起，动作迟缓，像是慌乱。
没人注意他右手在袖中轻轻一抖，一粒微不可见的种子滑入沙缝。
李文在了望台偏室，铜镜前静坐。镜面平静，红柳未动。
他知道，对方不会立刻行动。
果然，整日无事。
入夜，风起。
子时刚过，铜镜边缘闪过一道微光，极短，如星点掠过。
李文起身，推开窗。远处红柳枝条轻轻一颤，树脂珠连成一线，指向枯泉北。
他没下令。
“让沙狐去。”他说。
沙狐低吼，冲入夜色。李文随后跟出，脚步轻缓。枯泉北沙地平整，无帐无痕。他蹲下，指尖划过沙面，触到一丝湿意。
“有人来过。”他说。
亲卫上前，用矛尖拨开表层。沙下露出一道刻痕——半只狼头，角带钩，与匈奴图腾一致。
“回应了。”李文站起身，“他们信了。”
他命人将刻痕拓下，带回偏室。铜镜前，他将拓片与三封炭信并列，比对线条粗细、下刀角度。一致。
“接头方式确认。”他说，“沙地刻符，风一吹就散，不留证据。聪明。”
亲卫问：“下一步抓人？”
“不急。”李文取出罗盘，以血启地脉微光，扫向安置区。七帐之下，震动痕迹清晰。其中三帐，夜间足迹交错，形成固定路线：一人出帐，绕水井，至马厩；一人随后跟进，停留片刻；第三人则始终守在帐内。
“轮值三人组。”他说，“一个传，一个写，一个掩护。”
他将罗盘收回，从陶罐中取出那根断丝，搭在拓片旁。丝线拉力极强，断口平整，绝非自然断裂。
“这不是普通奸细。”他说，“是训练过的信使。”
亲卫低声问：“那我们还放消息？”
“放。”李文点头，“但这次，换内容。”
他提笔在羊皮卷上画图：一条隐蔽小路，通往玉门关方向，标注“守卫空档：卯时一刻”。又在旁写：“运粮队改道南线，寅时出发。”
图成，他将卷轴卷起，塞进第七帐门缝。
当夜，子时四刻。
铜镜再次微闪。
红柳树脂珠亮起，持续三息。
李文起身，带人直奔枯泉北。
麦芒精灵早已布网，根系如银线渗入沙层。他踩在网面，脚下传来震动——两道脚步，一前一后，节奏稳定。
沙狐伏在沙丘后，鼻翼微张。
不多时，两道黑影出现。一人蹲下，从怀中取出骨刀，在沙地刻下符号：北语“收到”。
另一人警戒四周，手按腰间皮囊。
李文抬手。
沙狐突袭，扑向刻符者。那人反应极快，翻身就滚，但麦芒网骤然收紧，根系缠住脚踝。他摔倒在地，沙狐一扑压上。
另一人拔腿就跑，但刚迈出两步，脚下沙层塌陷——麦芒网下另有陷阱，他半身陷入，动弹不得。
亲卫上前，将两人按倒。
李文走过去，蹲下，从逃者皮囊中抽出一卷炭信。未写完，只有一句：“南线有伏，速改道。”
他冷笑，“他们知道是假的，还来接。”
亲卫问：“这两人怎么办？”
“带回去。”李文站起身，“一个都不能少。”
次日清晨，粮台前聚满流民。
李文立于高台，身后摆着一张木桌，桌上陈列陶罐、铜板、炭信、拓片、断丝，还有一株夜光草精灵，根部微光未散。
三名原流民被押上，低头不语。被俘的两名信使跪在旁侧，脸上有沙痕。
李文开口：“这七人中，三人是奸细，两人是信使，两人是受蒙流民。”
众人哗然。
他拿起第一封炭信，“此信写于前夜，指印与第七帐某人完全吻合。”
又取铜板，“此印为昨夜取粮时所留，拇指纹路一致。”
再展拓片，“此符刻于枯泉北，笔法与信中图腾相同。”
最后，他取出那株夜光草精灵，“此物藏于假流民怀中，触信即亮，红柳已录其光。”
他扫视人群，“三人轮值，一人传信，一人写密，一人掩护。接头用沙地刻符，风一吹就散，不留痕迹。手段老练，非寻常马贼可为。”
流民们低头，无人言语。
李文将炭信投入火盆，火焰腾起。
“主谋已擒。”他说，“其余附从，不予追究。”
他指向三名原流民，“此三人，知情不报，编入苦役队，由植物精灵监督劳作。”
又指两名信使，“此二人，为敌效力，当斩。”
亲卫上前，将两人押至沙丘后。
片刻，刀落声起。
李文走下高台，对亲卫说：“把那条‘南线有伏’的假情报，再传一遍。”
“还要放消息？”
“当然。”李文淡淡道，“让他们继续改道，往北线走。”
“北线是流沙谷。”
“我知道。”他说，“沙鬃狼最近饿得很。”
亲卫愣住，随即明白。
李文转身走向偏室，脚步未停。桌上陶罐还开着，里面四封炭信并列，最后一封是昨夜新缴的，墨迹未干，指印清晰。
他取出罗盘，翻转背面，血珠滴落，光纹一闪。
指针缓缓转动，最终停在西北方向。
他盯着那根断丝，轻轻捻动。
丝线另一端，似乎还连着什么。
他将丝线绕上铜纹，轻轻一拉。
罗盘震动了一下。
红柳哨站方向，一株红柳突然剧烈颤动，树脂珠连闪三下。
李文抬头，看向沙丘外。