李文的手掌仍贴在罗盘上，第七枚晶种的热度未退，符文在掌心映出一道暗红刻痕。他抬头时，玉门关已在三里之外，城墙如铁脊横亘在沙原尽头，风卷着尘粒打在驼队前排的木箱上，发出细密的敲击声。
城门紧闭，吊桥高悬。三具风干的尸体挂在箭楼外侧，皮肉紧缩，眼窝深陷，腰间残破的刀鞘上刻着匈奴狼头图腾。李文解下肩上的皮囊，轻轻一抛，酒液未洒，香气却已随风攀上城头。
张辽站在垛口，手指搭在刀鞘边缘，目光落在缓缓展开的星图投影上。银线勾勒出的迁徙路线绕开北方红区，恰好避过三日前被屠戮的商队路径。他鼻翼微动，酒香混着西域特有的葡萄甜味钻入鼻腔。
“三万石军粮，少一粒都不放行。”他的声音不高，却压住了风声。
李文没接话，只将罗盘往地上一按。沙地微颤，一串细小的爪痕悄然浮现，由远及近，最后停在关墙根部。那是沙狐精灵留下的记号——昨夜匈奴细作曾在此埋下火油罐，准备夜袭时引燃。
“将军守的是规矩。”李文终于开口，“可匈奴要的，是破绽。”
张辽瞳孔一缩，刀鞘离墙半寸。他没下令查验，但眼角的肌肉绷紧了。
“三百桶葡萄酒，五十匹良驹。”李文从骆驼背上取下一个木匣，掀开一角，露出内衬的金线绦带，“马是汗血种，专配猎鹰。酒是三年窖藏，将军尝过便知真假。”
城头沉默片刻。一名亲兵俯身耳语，张辽抬手，吊桥铁链缓缓松动。可就在桥板将落未落之际，他又抬眼：“为何偏走支路？星图原线更稳。”
李文低头看向罗盘。第七枚晶种正微微跳动，符文边缘泛出金光。他没回答，只将一滴红薯汁液抹在符文上。光痕蔓延，甲骨文逐渐重组，显出一个扭曲的“卫”字，其形如持戈守土。
营帐内，李守诚盯着罗盘，烟袋锅在沙地上划出深沟。“古驿道皆穿死地，祖训有言‘支路即绝路’。”他声音低沉，却不容置疑。
云姬站在角落，腕间银镯忽明忽暗。她伸手划开一道细小裂隙，支路与主道的气运对比图在空中浮现——支路方向，光流强出三成七。
“这不是逃命的路。”她声音清冷，“是活路。”
话音未落，帐帘猛地掀开。赤奴带进三个浑身血污的商人，他们跪倒在地，一人颤抖着举起半块焦黑的木牌：“绿洲……有水井，井口刻着……和这符一样。”
李文蹲下，将木牌按在罗盘上。符文共鸣，第七枚晶种嗡鸣震颤。他抬头看向赤奴：“你的人，确认过水源？”
“井水清冽，井壁有铁锈味。”赤奴点头，“地下三十丈，和晶石炸裂时震动的位置一致。”
李守诚还想开口，却被一阵急促蹄声打断。呼衍铁策马冲至帐前，翻身下马，手中骨箭插进沙地，箭尾指向东南：“匈奴先锋已过黑石坡，带毒箭，约三百骑。”
李文起身，走到沙盘前。麦芒精灵早已在营地边缘织成一张半透明的网，每根芒刺都裹着薄荷与雪莲混合的药粉。他摸了摸沙狐颈间的布条，低声：“风向变了？”
“东南风，三级。”呼衍铁答，“正好把毒雾吹向他们自己。”
“那就留个口子。”李文指向支路入口，“让他们‘发现’这条路。”
夜色渐浓，匈奴的狼嚎由远及近。第一批毒箭射入营地外围，箭簇泛着幽绿，可刚触到麦芒网，便被药粉裹住，箭尾羽毛迅速焦黑脱落。沙丘后，驼峰骑兵已埋伏就位，呼衍铁手握弯刀，目光锁定支路缺口。
云姬的测算仪突然爆出火花。她盯着裂隙中的波动，声音罕见地发紧：“时空褶皱，进去可能出不来。”
李文看着罗盘。第七枚晶种的符文已完全转化，甲骨文凝成完整星图，与赤奴带回的青铜残片严丝合缝。他取出蓝莲花精灵，轻轻放在晶种之上。花瓣微颤，释放出一圈淡蓝光晕，裂隙中的乱流竟稍稍平复。
“三小时后。”他收起罗盘，“十人，我带头。”
帐外，三百桶葡萄酒正在装车。酒香弥漫，混着沙土与铁锈的气息，在夜风中沉浮。一名青年校尉捧着名册走来，声音压得极低：“张辽放行了，但扣下二十匹马，说是要‘验货’。”
李文点头，没多言。他走向第一头骆驼，检查木箱的封条。箱体微震，箱角渗出一丝金光——红薯精灵在休眠中仍维持着灵田活性。
赤奴走过来，递上一把短斧：“路上若遇塌方，这斧头能劈开铁岩。”
李文接过，斧柄上有细微刻痕，是羌族古老的护行符。他刚要道谢，云姬突然抬手。
“等等。”
她指尖的裂隙剧烈震颤，星砂逆流，竟在空中拼出一行倒置的符文。那不是甲骨文，也不是西域任何已知文字，可李文却觉得熟悉——像极了红薯维管束中曾闪现的古老印记。
“这符号……”云姬声音微颤，“不在任何星图里。”
李文盯着那行符，心跳忽然慢了一拍。他下意识摸向罗盘，第七枚晶种猛地发烫，表面浮现出新的纹路，与裂隙中的符号完全一致。
帐篷外，一声闷响。一辆装酒的板车轮轴断裂，木桶滚落，封口裂开一道细缝，暗红的酒液缓缓渗入沙地。