李文握紧掌心的种子，火光映在脸上，那道未愈的血痕随着肌肉微动抽了一下。地底的震动越来越急，像某种机关被层层解锁。他将种子塞进腰间布袋，顺势抽出木剑，剑身叶纹尚有余温，但灵力已近乎枯竭。
赤奴单膝撑地，双刀插进岩缝，肩头血迹顺着刀脊滑落，在地面汇成一小滩暗红。他抬头看了李文一眼，没说话，只是将右刀轻轻一旋，刀尖挑起一缕沙尘。沙粒在空中划出弧线，还未落地，已被远处传来的马蹄声震散。
“来了。”李文低声道。
话音未落，营外号角三响，短促而急。那是联军遇袭的信号。他翻身跃起，木剑归鞘，大步走出崩塌的地宫入口。赤奴紧随其后，双刀入鞘，背影如铁塔压沙。
营地已乱。二十架蝎尾弩车调转方向，弩尖对准中军帐。乌孙骑兵扯下联军旗，撕成两半扔在沙地。风卷着腥臭粉末掠过阵列，几名士兵捂住口鼻跪倒，鼻腔渗出黑血。
李文一脚踩上沙盘边缘，虎符从袖中甩出，砸进沙盘中央。青铜符印嵌入的刹那，地面震颤，三百里战略网格自沙粒间浮现，纵横交错，每一格都标着兵力部署与行进路线。
“巫毒丝。”赤奴刀出鞘，一刀横斩。无形丝线应声而断，随风飘散的沙粒中，数十根细如发丝的黑线被切断，落地即燃，腾起一股焦臭。
他刀锋一挑，卷起沙尘在营帐前三丈筑起三道弧形防线。沙粒在刀气牵引下凝结成墙，虽不厚实，却能阻断毒雾蔓延。
李守诚拄着拐杖快步走来，怀里抱着一卷残破竹简，封皮上“天工开物”四字已模糊不清。他看也不看混乱的营地，径直走到一辆战车旁，手指敲了敲车轴。
“改。”他只说一个字。
工匠们立刻动手。车轴被拆开，橡胶汁液注入齿轮间隙。那汁液呈乳白色，遇空气迅速变褐，渗入沙粒后竟凝成硬壳。第一辆战车刚改装完毕，于阗方向的天际已翻起黄云——沙暴来了。
风未至，声先到。轰隆如雷，地面微颤。
李守诚抬头，皱纹里全是尘土，“三百辆，全展开。”
命令传下，三百辆战车同时启动。木质车轮压过流沙，竟未下陷，反而压出深达三寸的车辙。车尾机关弹开，藤蔓网兜喷涌而出，每根藤条末端都生着倒刺，如活物般扎进沙层。
沙暴撞上藤网，速度骤减。风中夹杂的骷髅骑士刚冲出半身，就被倒刺钩住头骨，悬在半空挣扎。
李文站在沙盘前，额间叶印忽闪。他闭眼，神识沉入地底三十丈——甘蔗精灵已就位。他指尖轻点沙盘东南角，一缕淡雾自地下升起，迅速凝结成细雨，渗入沙层。
雨滴触沙即化，显露出纵横交错的巫毒管道。那些管道由黑骨拼接而成，深埋沙下，直通于阗王帐。
“引过去。”李文睁眼。
赤奴取出风云珠，抛向空中。珠子滴溜溜一转，气流骤变。沙暴核心被强行扭转方向，朝着西北盐碱地推移。
呼衍铁骑着驼峰马从侧翼杀出，马鞍暗格弹开，二十个陶罐摔碎在地。罐中涌出的麦芒精灵瞬间绷直，如金针林立，形成一道移动屏障。
骷髅骑士挥动骨刀冲来。刀身刻着楔形文字，与血池祭坛如出一辙。麦芒屏障被劈中，火星四溅，黑色液体顺着刀身滴落。
为首的骑士突然人立而起，头骨中飞出一团绿色磷火。赤奴刀锋一旋，狼首玉佩红光暴涨，刀气化作半月斩击，正中磷火。
轰的一声，磷火炸裂，燃烧的骷髅坠入盐碱地，滋啦作响，化作青烟。
沙暴减弱，但并未消散。中央黄云翻滚，浮现出呼衍枭的虚影。他右臂空荡，血洞中涌出黑金黏液，凝成一只巨型骨蝎，八足踏沙，尾针高扬。
“穿三重藤盾。”李文低语。
李守诚一挥手，八辆主战车同时启动机关。青铜齿轮从车底弹出，咬住骨蝎关节。齿轮转动，发出刺耳摩擦声，骨蝎动作一滞。
李文额头叶印射出绿光，橡胶树精灵自地下冲出，在骨蝎腹部铺成滑道。那滑道光滑如镜，骨蝎一脚踏空，重心失衡，轰然陷入流沙。
三百联军射手已就位。箭簇浸过圣水，搭弓即发。李文一声令下，齐射。
箭雨落下，触发植物精灵暴走状态。巨型蒲公英群自沙中破土，根系交织成网，托起漫天沙粒，形成逆风墙。沙暴被反压回去，直扑于阗军阵。
金色麦浪紧随其后。麦芒精灵复苏，每一根麦秆都化作利刃，收割残兵。于阗士兵成片倒下，沙地被染成暗红。
骨蝎尾针终于刺穿一重藤蔓盾，却在第二层盾面骤然停住。盾上七彩毒花绽放，花蕊喷出腐蚀性汁液，顺着尾针流入骨蝎体内。
呼衍枭虚影惨叫，黑金黏液开始反噬自身。赤奴刀气再出，直贯虚影胸口。
同一瞬间，于阗巫师团集体捂眼，法杖顶端爆出绿色火花。二十架蝎尾弩车失控，弩箭倒射，将自己钉在沙地。
战斗结束得突然。俘虏被押至营地中央，跪了一地。李文正要下令收编，云姬残留的空间印记忽然在沙地上闪烁，显出几具俘虏体内的巫毒阵图。
“傀儡。”他皱眉。
噬魔藤自袖中滑出，顺着他用木剑画出的反向阵线钻入俘虏体内。片刻后，藤蔓退回来时，尖端裹着几颗沙虫卵，已被消化成灰。
李守诚走上前，将虎符抛向空中。符印在半空裂成三百道金光，没入联军铠甲。士兵们背后忽然展开植物翼膜，薄如蝉翼，却坚韧异常。
“走。”李文下令。
联军拖着俘虏腾空而起，刚离地，地面便爆发流沙漩涡，深不见底。若晚一步，半个营地都将陷落。
最后一道金光收回虎符时，残阳穿透云层，照在符面。那青铜表面浮现出细密叶脉纹路，与李文掌心的血痕完全契合。
赤奴收刀入鞘，金属摩擦声划破寂静。远处天山方向，一声雪豹嘶鸣传来，悠长而急促——那是预警部队发现敌军的信号。