罗盘的指针还在颤，微不可察，却持续指向西北荒原。李文的手指搭在剑柄上，没有动，也没有松开。昨夜云姬说的那句话还在耳边——“魂印在吸运”。他没再问更多，只是把罗盘收进了袖口，转身时脚步已经变了方向。
军校的操练声早已停了。城北的沙地被踩得结实，三队学员正按序列排开，各自守住标记点。桃树精灵的根须从地下穿行，每隔十步便拱出一节嫩芽，随即又缩回土中，像是在确认通道是否通畅。仙人掌精灵伏在墙根，刺尖微微发亮，甘蔗精灵则沿着城垛缓慢移动，茎节间凝出细小的水珠，悄然渗入砖缝。
阿史那从东侧走来，脚步沉稳。他看了眼高台上的位置，没说话，只抬手打出一道手势。三名军校生立刻将灵藤缠上预设的青铜桩，藤蔓表面浮起淡青色纹路，那是从第162章就开始训练的灵气导流术。
赤奴到了稍晚些。他背着秘银弓，肩甲上有昨夜残留的尘土。登上高台时，他扫了眼城外的地平线，低声道：“两万，不算虚报。烟尘压得低，是重甲行军的痕迹。”
李文点头：“不是来攻城的。”
“是献祭。”赤奴冷笑，“呼衍枭那老狗，总喜欢拿人命点火。”
话音未落，远处沙丘后扬起一阵灰雾。三道半透明的屏障依次升起，呈环形罩住城北。那是沙人族的空间结界，由埋在地下的陨铁图腾驱动，边缘泛着金属冷光。普通箭矢撞上去会直接偏折，火药炸开也只能烧出一层焦痕。
李文抬手，无刃木剑出鞘三寸。剑脊贴着掌心划过，留下一道浅红。他将剑横在胸前，剑尖缓缓画出一道星纹。阿史那立刻站到左侧方位，双手掐印，灵藤瞬间暴长，缠住三株桃树精灵的主根。生机顺着藤蔓逆流而上，在空中凝成一道淡绿色气流。
赤奴站定右侧，深吸一口气，猛然发出一声战吼。声音不高，却带着独特的频率，像是某种古老的调子。空气随之震颤，气流在高台上方交汇，形成一个微小的漩涡。
李文闭眼，再睁时眸色已沉。他咬破指尖，一滴血落在木剑的剑槽里。那剑槽原本空无一物，此刻却泛起幽蓝光泽——是藏在罗盘夹层中的星辰液被引动了。血雾升腾，瞬间融入气流，漩涡骤然扩大，空中浮现出两个古篆。
“青囊。”
二字一出，天地灵气如潮水般涌来。三千支由纯粹灵气凝成的箭矢凭空浮现，密密麻麻悬于结界上空，箭尖齐齐朝下。每一支箭尾都缠绕着一丝银光，那是星辰液与血气混合后的痕迹。
李文低喝：“落。”
箭雨倾泻。
第一波撞上结界时，并未炸开，而是像水滴渗入石缝般，顺着屏障表面的纹路蔓延。银光所过之处，结界开始发黑、剥落，像是被腐蚀的金属。第二波箭雨紧随其后，直接穿透薄弱点，砸进结界内部。轰然一声闷响，最外层屏障崩解，碎片化作沙尘落地。
沙人族阵中传来一阵骚动。几名祭师模样的人急忙掐诀，试图加固内层结界，但第三波箭雨已至。这一次，箭矢在空中分裂，化作细密光点，如雨入土，尽数渗入地面。埋在地下的陨铁图腾发出刺耳的鸣叫，紧接着一根炸裂，黑烟冲天。
结界彻底破裂。
李文没有停。他剑势一转，引动残余灵气在城北上空形成一道弧形屏障，防止敌军趁势反扑。阿史那迅速收藤，将桃树精灵撤回安全区。赤奴摘下秘银弓，搭箭上弦，目光锁死敌阵中那面黑色大旗。
就在这时，城外沙地猛然震动。五百重骑从侧翼杀出，铁蹄翻飞，直冲高台。为首者披着狼皮大氅，手持斩马刀，正是呼衍铁。
“来了。”赤奴冷笑，松弦。
箭如流星，正中敌旗旗杆。金属断裂声清脆响起，大旗轰然倒地。冲在最前的骑兵顿了一下，阵型出现短暂迟滞。
李文木剑横扫，剑气离体，化作一道青虹直切敌阵。剑气所过，地面裂开三尺深沟，前排战马前蹄崩断，骑兵纷纷坠地。后续骑兵来不及收势，接连撞上，人仰马翻。
阿史那双手再掐，灵藤破土而出，如巨手般缠住溃散的骑兵。有的被直接拖下马，有的被藤蔓绞住腰身，甩出战圈。城头火药弩同时发威，二十架连发弩机齐射，铁矢夹着火油罐砸入敌群，爆炸声此起彼伏。
五百重骑，未及近城，已折损过半。
呼衍铁勒马回撤，站在远处望了一眼高台，又看了看崩塌的结界和倒地的军旗，终究没再下令冲锋。他调转马头，带着残部缓缓后退。沙人族也迅速收拢人马，拖着几具尸体撤向荒原深处。
城头一片寂静。
片刻后，有学员低声喊了一句：“破了！”
声音不大，却迅速传开。军校生们开始检查防线，清点损伤。一名少年蹲在墙角，发现一块烧焦的布条，上面残留着半行炭笔字迹，看不清内容。他正要捡起，却被另一人按住手。
“别碰。”那人低声说，“可能是诱引符灰。”
李文站在高台边缘，木剑归鞘。剑柄上的血迹已经干了，黏在掌心，有点发痒。他没去擦，只是低头看了眼脚边的一节断箭。那是从箭雨中掉落的残骸，箭杆由灵气凝结，此刻正缓慢消散，银光一点一点褪去。
赤奴走过来，递上水囊：“喝一口？”
李文摇头。
“你早知道他们会用结界。”赤奴说。
“不是知道。”李文看着远处撤退的烟尘，“是猜到呼衍枭不会只为攻城而来。他要的是气运献祭，就得靠沙人族的仪式场。结界破了，仪式就断了。”
阿史那走来，手里拿着一块从敌骑身上搜出的铁牌，上面刻着扭曲的符文：“魂契标记，和赵虎身上的一样。”
李文接过，指尖摩挲过符文边缘。铁牌很冷，像是刚从地底挖出来。
“他们用活人喂咒。”阿史那声音低沉，“这种标记，一般是用来追踪祭品的。”
李文没说话，只是将铁牌翻了个面。背面有一道划痕，极细，像是被人用指甲匆忙刻下的。他盯着那道痕，忽然抬手，召来一缕桃树根须。
根须轻轻搭上铁牌，瞬间渗入划痕内部。片刻后，根须微微震颤，传出一段断续的波动。
是方位信号。
李文收起根须，把铁牌塞进袖中。
赤奴看了他一眼：“下一步？”
李文转身下台，脚步稳定。城砖被晨光映得发白，他的影子拉得很长。
“等。”他说。
走到半路，他忽然停下。
城北的沙地里，有一小片甘蔗精灵还没撤回。它们的茎节微微发黑，像是被什么东西灼伤过。李文蹲下，伸手碰了碰其中一株。茎皮裂开，流出的不是汁液，而是一缕灰雾。
雾气升腾，在空中凝成一个极短的符号。
像是一只眼睛。