李文的手指还扣在木剑残柄上，指节泛白。云姬的身子软在他臂弯里，呼吸微弱得几乎察觉不到。他低头看了她一眼，喉头滚动，没出声，只是慢慢将她扶起，轻轻放进于吉怀里。老道士抬了眼，嘴唇动了动，终究没说话，只伸手接住她，顺势靠在了高台边缘的石阶上。
地龙盘在神树根部，龙目半闭，鳞片上还残留着战斗后的焦痕。它忽然睁开眼，低吼一声，前爪重重拍向地面。轰的一声，地脉震颤，一股温热的气息自地底涌出，顺着根系爬向神树主干。树皮微微发亮，像是被唤醒的血脉重新流动。
李文撑着残柄站起，膝盖一软，差点跪下。他咬牙稳住，一手扶住神树粗粝的树干，另一只手将残剑插入身侧石缝。气运之力顺着掌心渗入，树干内部传来细微的嗡鸣，像是某种沉睡的机制被重新启动。
远处，百姓已经开始聚集。
起初是零星几个从废墟里爬出来的伤者，拄着木棍，一瘸一拐地往神树方向走。接着是更多人，从城南、城北、沿海的帐篷区涌来。有人抱着孩子，有人背着老人，有人手里还攥着半块焦黑的干粮。他们不说话，只是默默往前走，脚步越来越齐，最终汇成一片人海，围住了神树所在的高台。
“李文！”
不知是谁喊了一声。
声音不大，却像投入湖面的石子。紧接着，第二声、第三声接连响起，很快连成一片。
“李文！”
“李文！”
呼喊声越滚越大，像是风暴前的潮汐，一波盖过一波。百万双眼睛齐刷刷望向高台，目光灼热，带着劫后余生的敬畏与依赖。
神树猛然一震。
树冠顶端迸发出一道金光，直冲云霄。紧接着，无数光点自枝叶间浮现，如星子般旋转、扩散，最终在空中投射出一幅浩瀚星图——那是诸天万界的缩影，星辰流转，轨迹交错，仿佛整个宇宙都在此刻共鸣。
人群瞬间安静。
下一秒，齐刷刷跪了下去。
不是某个角落，不是部分人，而是整片大地上的所有人，无论老少，无论伤残，全都双膝触地，额头贴向尘土。没有命令，没有引导，只是一种发自内心的臣服。
李文站在高台上，风卷起他破损的衣角。他望着眼前这一幕，胸口起伏，却没有出声。他知道，这一刻不是属于他的荣耀，而是万民心之所向的凝聚。
就在这时，地面忽然裂开。
一道黑线自高台底部蔓延而出，紧接着，粘稠如墨的石油从中涌出，却不四散流淌，反而像有生命般盘旋上升，在空中扭曲、塑形。几息之间，一座黑金交映的王座已然成形，表面流动着暗红色的纹路，像是血脉在跳动。
石油精灵从油流中浮现，半透明的身影在王座上方低鸣一声，随即隐去。
李文深吸一口气，迈步上前。
他每走一步，台下百姓的头便压得更低一分。他走到王座前，没有立刻坐下，而是转身面向人群，抬起手中的木剑残柄，轻轻点地。
声音不大，却清晰传入每个人耳中：“律法非我所创，乃天地之理，万民之心。”
话音落下，他缓缓坐下。
王座微震，一股暖流顺脊背而上，竟让他枯竭的经脉微微一松。他闭了闭眼，再睁时，目光已沉静如渊。
台下，无人抬头。
这一刻，运朝的根基正式立下。不是靠刀兵，不是靠威慑，而是靠百万人心中的信。
李文抬手，轻轻一挥。
早已准备好的《运朝律》卷轴被侍从展开，悬于高台之上。律法内容以灵力显化，浮现在半空，字字清晰，人人可读。土地归属、赋税比例、民生保障、外敌应对……条条分明，无一模糊。
“自今日起，凡我境内，耕者有其田，战者有其赏，伤者有其医，老者有其养。”李文的声音平稳而坚定，“若有违者，天道不容，万民共诛。”
台下，有人开始低声复诵，接着是成片的声音响起，最终汇成洪流，与之前的呼喊不同，这一次，是承诺的回响。
李文闭上眼，心神沉入气运长河。
他在寻找那一丝异样——刚才在众人朝拜时，他分明感觉到气运深处有某种波动，像是被什么触碰了一下，又迅速隐去。
他唤出智慧精灵。
小小的光点浮现在他肩头，微微颤抖，像是耗力过度。
“查到了什么？”李文在心中问。
“沙漠深处……有鼓声。”智慧精灵的声音断断续续，“不是战鼓，也不是祭祀鼓。是……方士的鼓。三长两短，间隔固定，持续了整整半个时辰。”
李文眉头一皱。
“他们在做什么？”
“不知道。但那节奏……是唤醒仪式的前奏。古籍记载，这种鼓声一旦持续超过一个时辰，就会引动地脉共鸣，激活某种封印。”
李文睁开眼，望向西边的沙海。
风从那边吹来，带着干燥的尘土味。远处的地平线平静如常，可他知道，有些东西正在悄然改变。
他没有动，也没有下令。
台下百姓依旧跪伏着，没人敢起身。他知道，只要他不发话，这场朝拜就不会结束。可他也知道，真正的挑战，从来不在眼前。
智慧精灵低语：“主人，他们不是想夺权，也不是想复仇……他们是想复活什么。”
李文盯着那片沙海，指尖缓缓收紧。
王座上的纹路微微发烫，像是在回应他的情绪。
远处，一只沙鼠从洞中探出头，抖了抖耳朵，又迅速钻了回去。
风停了一瞬。
李文的瞳孔微缩。