李文的指尖还在颤抖，掌心紧紧扣着那块裂痕斑驳的青铜罗盘。他喉咙干涩，每一次呼吸都像在吞咽沙砾。身下是厚厚的腐叶层，潮湿而松软，带着一股沉闷的腥气。他撑起身子，右腿一软，膝盖重重磕在地上，疼得他咬住后槽牙。
他没有停顿，立刻拖着伤腿爬向于吉。老道仍躺在原地，脸色灰败，胸口微弱起伏。李文扯下外袍一角，将他裹紧，又挪到一棵歪斜古树的根部凹陷处藏好。做完这些，他才回头看向云姬。
她靠在一棵树干上，手指微微抽搐，指尖泛着极淡的光，像是风中残烛。她抬眼望来，声音低哑：“他还活着。”
李文点头，没说话。他把罗盘贴在胸口，五颗灵珠安静地躺着，只是金灵珠的纹路仍在轻微跳动。他闭了闭眼，迅速召出一队银杏精灵。它们无声钻入地下，片刻后传回讯息——这片土地没有生机，土壤里弥漫着一种阴冷的气息，正从东南方向缓缓逼近大量非人生物。
他睁开眼，目光扫向林间深处。那些树高得离谱，枝干扭曲交错，叶片黑厚如铁，连光线都被压得透不下来。四周静得出奇，连风都没有，只有远处传来断续的窸窣声，像是某种东西在落叶上缓慢爬行。
“你还能动吗？”他问云姬。
“勉强。”她喘了口气，“短距离的空间撕裂……或许还能一次。”
李文点头，抽出木剑拄地站起。他将五颗灵珠依次嵌入剑柄凹槽，低声念动口诀。翠绿光芒自剑身蔓延而出，地面猛然窜出大片藤蔓，交织成墙，横在他与于吉之间。紧接着，石油精灵从地底喷出油雾，他指尖轻弹，火光腾起，一圈火焰环绕营地燃开。
几乎就在火光亮起的瞬间，林中有了动静。
幽绿色的眼睛一盏盏亮起，从四面八方浮现。那些东西身形似狼，却背生骨刺，獠牙外翻，四肢关节反曲，走动时竟无半点声响。它们悄然围拢，呈半弧形压近，却又不急于进攻，只是低吼着徘徊，仿佛在等待什么命令。
李文盯着最前方一头魔物，忽然发现它额心有一道黑色纹路，一闪即逝。
他心头一紧，低声道：“不对劲，它们被控制了。”
话音未落，那群魔物齐齐前踏一步，火焰被逼得摇曳不定。几头冲在前的已被烧焦皮毛，却依旧扑上来，撞在藤墙上嘶咬不止。藤蔓开始断裂，火圈也出现缺口。
“我引开它们！”李文猛地跃上身旁大树的粗枝，同时将气运之力灌入罗盘。罗盘嗡鸣震颤，发出尖锐高频的声响。那些魔物耳朵骤然抖动，纷纷抬头，视线转向树上的身影。
果然，大半魔物调转方向，朝他围扑而来。
李文借力跃向另一棵树，右腿旧伤狠狠牵扯，落地时踉跄了一下。一头魔物趁机扑至，利爪挥出，划破他的肩头。血珠溅在树叶上，迅速被吸收，不留痕迹。
他不敢久留，接连腾跃，尽量将魔物带离营地。身后火光渐远，藤墙已彻底崩塌。他回头看了一眼，只见云姬仍坐在原地，双手撑地，似乎在维持某种屏障，而于吉的身影已被阴影遮蔽。
突然，林中传来一声低沉咆哮。
一头体型近乎普通魔物两倍的巨大怪物从侧翼杀出，额心黑纹如活蛇般游走。它四足蹬地，速度惊人，直扑李文咽喉。
李文刚想闪避，右腿却一阵剧痛，动作迟滞半拍。眼看利爪即将临身，一道细微的空间裂痕突兀出现在他身前，下一瞬，他的身体已被强行拉回数丈之外，跌落在地。
是云姬。
她脸色惨白，嘴角溢出血丝，整个人摇摇欲坠，却仍死死盯着那头巨兽：“你看它的眼睛……和其他的一样，都是空的。”
李文撑地站起，凝神望去。果然，所有魔物眼中除了幽绿光芒，再无神采，仿佛只是提线木偶。而当那头巨兽撤爪退后时，其余魔物也纷纷收势，缓缓后退，步伐整齐地朝东南方向移动，如同受到统一指令。
“不是本能。”李文抹去肩头血迹，声音冷静下来，“是有东西在操控它们，往那个方向聚集。”
云姬喘着气，靠在树干上：“我……没法再帮你了。于吉的状态在恶化，我得守住这里。”
李文沉默片刻，低头看了看手中的木剑。剑身已有裂痕，灵珠的共鸣也不如先前顺畅。他将其中一颗灵珠取下，塞进云姬手中：“留着防身，若有危险，捏碎它，我能感应到。”
云姬没推辞，握紧了灵珠。
李文转身，拄剑走向东南方。每走一步，右腿都传来钝痛，但他没有停下。林间越发昏暗，空气沉重得让人窒息。地上的落叶越来越厚，踩上去几乎没有声音。
走了约莫半炷香时间，他停下脚步。
前方的地面上，出现了一串清晰的爪印，深深陷入腐叶之中，排列有序，与其他野兽杂乱足迹截然不同。更远处，一根断裂的树枝垂落，枝头残留着一丝暗紫色的黏液，在微弱光线下泛着诡异光泽。
他蹲下身，用剑尖挑起那滴黏液。还未靠近鼻端，一股刺鼻的腥甜味便冲入脑海，让他太阳穴突突直跳。
就在这时，远处传来一阵低频震动，像是某种钟声从地底传来，又像是巨大机械运转的余波。脚下的土地微微发麻。
李文站起身，望向震动传来的方向。那里，密林尽头隐约露出一段石质台阶，半埋在泥土与藤蔓之间，通向未知深处。
他握紧木剑，迈步向前。
一只魔物的爪子从旁边的树后缓缓收回，指节弯曲，悄无声息地跟了上去。