裂缝深处那声轻响之后，李文没有动。
他只是将木剑更深地插进焦土，借力稳住身形。体内愿力如枯井，龙气在经脉中滞涩流转，每一次呼吸都牵动肋骨处的钝痛。他知道，呼衍枭已退，但战场未平，残魂未定，此刻追击，只会让整个防线崩塌。
他闭了闭眼，随即睁开，目光扫过四周。
断藤遍布，黑雾残迹尚未散尽，几具尸体横卧在碎石之间。百姓蜷缩在角落，有人抱着孩子低声呜咽，有老者跪在地上，颤抖的手抚过亲人的脸。一名少年兵靠在石堆旁，腿上伤口流血不止，却仍死死攥着半截断刀。
李文缓缓起身，脚步沉重地走向那少年。
他蹲下身，撕下自己衣角，替对方包扎。动作不快，却稳。少年抬头看他，嘴唇动了动，想说什么，最终只挤出一声低哑的“谢”。
“活下去。”李文说，“比什么都强。”
他站起身，正要返回阵眼，忽然听见一阵急促的脚步声。一个约莫七八岁的孩子从乱石堆后爬出，满脸尘灰，衣服破烂，跌跌撞撞扑向一具倒地的尸体——那是他的父亲，早已没了气息。
孩子跪在地上，抱着尸体嚎啕大哭，全然不知自己正一步步踏入残魂的影响范围。那团悬浮的雾气微微起伏，似有波动。
李文心头一紧。
他来不及多想，疾步冲出，一把将孩子抱起，迅速退到安全区域。小麦精灵感应到指令，悄然释放微光，缠绕在孩子身上，驱散寒意。孩子抽泣渐缓，在微光中昏昏睡去。
周围百姓望着这一幕，有人低头抹泪，有人低声念着“恩人”。
赤奴从外围杀回，斧刃滴血，见状皱眉：“大哥，你何必亲自涉险？这些人……救不过来。”
“能救一个，就是一个。”李文声音沙哑，却坚定。
他走回阵眼，目光落在残魂身上。那团雾气依旧悬浮，双目如虚影般凝视着他，不再躁动，却也未平静。
赤奴提斧上前，眼中杀意未消：“此物凶戾，若不趁机毁去，日后必成大患！”
“住手。”李文抬手拦住他，声音不高，却不容置疑。
“它曾是战神。”李文看着残魂，“不是邪物，也不是祭品。它是被人用血祭之术强行唤醒，沦为傀儡。我们杀的，不该是它。”
赤奴握斧的手紧了紧，终究没再上前，退到一旁警戒，眉头却始终未松。
李文深吸一口气，走向阵眼中央。
他缓缓跪坐于地，卸下腰间木剑，轻轻放在身侧。双手合十，置于膝上，抬头直视残魂。
没有结印，没有运功，没有对抗。
只有对视。
风掠过焦土，卷起细沙，打在脸上有些刺痛。李文不动，声音平稳：“我所阻的，从来不是你。是那些以万人性命为柴薪，点燃你怒火的人。你看——”
他抬手指向角落里哭泣的母亲，指向那个昏睡的孩子，指向断腿的士兵，指向烧焦的土地。
“他们的父亲死了，孩子没了家，田地成了灰。若你真是守护之战神，会愿意看到这些吗？你会甘心，成为屠戮苍生的工具？”
残魂静止片刻。
雾体微微震颤，仿佛有某种情绪在其中流转。那双虚幻的眼睛，第一次，真正地落在李文脸上。
不是审视，不是敌意，而是一种迟疑。
像是沉睡太久的人，突然听见了熟悉的声音。
李文继续道：“我不求你立刻相信我。但请你看看这些人。他们不怕死，怕的是活不成人样。我挡血祭，不是为了夺你之力，而是不想再有人，被当成祭品。”
话音落下，残魂缓缓转动，视线扫过战场。
它看到了抱着孩子的妇人，看到了守着尸体不肯离去的老兵，看到了赤奴身上新添的伤痕，也看到了云姬苍白的脸。
她仍跪坐在阵眼另一侧，双手结印未解，呼吸微弱，几乎陷入昏迷。荆棘精灵在她头顶搭起简易遮阳棚，勉强挡住烈日。她的指尖冰凉，生机几乎断绝。
李文站起身，走到她身边，轻轻将她放平，又撕下外袍垫在她头下。
他盘坐在她与残魂之间，一手搭在她腕上，感知脉搏，另一只手遥遥指向残魂。
“她为你稳住封印，耗尽灵力。”李文声音低了些，“若你真醒过来，第一件事，是要杀她？还是……感谢她？”
残魂沉默。
许久，它竟缓缓低头，虚影般的面容朝向云姬。
然后，它抬起一只无形的手，指尖凝聚出一丝极淡的金光，轻轻垂落。
那光点飘入空间漩涡边缘，虽微弱，却让即将溃散的禁锢结构稳定了一瞬。漩涡重新凝聚，延缓了崩解速度。
李文瞳孔微缩，随即放松下来。
他笑了，笑得极轻，却真切。
“你不是无情之物。”他说，“你只是被仇恨困得太久。可你还记得，当初为何成为战神吗？”
残魂没有回答。
但它没有挣动藤网，也没有再散发杀意。那双雾眼，长久地停留在李文身上，像是在确认什么。
远处，赤奴站在焦土边缘，望着这一幕，心中震动。
他跟随李文多年，见过他布局千里，也见过他一剑定局。可从未见过他，对一个敌人，如此耐心，如此……仁。
“大哥……”他低声喃喃，“你到底在想什么？”
李文没有回头。
他只是静静坐着，守着伤者，面对残魂，像一座不会倒塌的山。
风渐渐小了。
焦土之上，阳光斜照，映出长长的影子。百姓们开始互相搀扶，聚在一起。士兵们清理战场，收敛尸体。一切都在缓慢恢复秩序。
李文知道，危机未除。
呼衍枭还在暗处，月氏残军未灭，残魂仍未解脱。但他也知道，有些东西，已经变了。
就在这时，云姬的手指轻轻动了一下。
李文立刻低头，察觉她脉搏渐稳，呼吸加深。那一丝来自残魂的金光，仍在持续反哺，虽微弱，却真实存在。
他抬头，看向残魂。
“谢谢你。”他说。
残魂依旧沉默。
但它的雾体，似乎比之前清晰了一分，不再完全是混沌的黑雾，隐约透出一点金芒，像是被尘封多年的铠甲，终于露出一丝原本的光泽。
李文轻轻闭眼，调息体内残存的力量。
他知道，自己撑不了太久。愿力枯竭，旧伤复发，连握剑的手都在发麻。但他不能倒。
就在此时，远处传来一阵脚步声。
一队李氏族人出现在视野中，由几名长老带领，正在组织百姓撤离。为首的老人白发苍苍，面容肃穆，正是李守诚。
他们尚未靠近战场核心，只是在外围设立临时营地，安置伤员，分发饮水。
李守诚远远望了一眼祭坛方向，没有贸然进入，而是挥手指挥族人加快动作。
李文察觉到动静，却没有起身。
他知道，后方已经开始运转，这是好事。他只需守住这里，守住残魂，守住最后一道防线。
他睁开眼，再次看向那团雾气。
“你曾守护过这片土地。”他说，“现在，它需要你，不是作为武器，而是作为……战神。”
残魂缓缓抬起手，这一次，不再是攻击的姿态。
它虚影的手掌，轻轻贴在藤网内侧，仿佛在触碰某种久违的东西。
李文没有动。
阳光落在他肩上，风吹起他的衣角。
他坐着，像一棵扎根荒原的树，不动，却撑起一片阴影。