晨光刺破荒原，李文的手指从罗盘边缘缓缓抬起。七声号角的余韵还在风里飘荡，他没有回头，只轻轻将木剑从腰间抽出一寸。
“开城门。”
声音不高，却顺着城墙传了下去。东门铁栓被推开的声响沉闷而清晰，紧接着是马蹄踏在石板上的节奏，一队接着一队，整齐得如同呼吸。
赤奴骑在首列龙驹背上，甲胄未动，眼神却已钉向前方敌营。三百骑兵列成锥形阵，蹄下叶晶与地面轻鸣，像是大地在回应某种召唤。呼衍铁率步军压后，藤甲兵手持长盾，身后跟着数十名操控植物精灵的农战师，根须在沙土下悄然延伸。
敌阵已在三里外布开。马超立于中军高台，银枪斜指，西凉铁骑如林而立。左翼龟兹重甲骑兵披挂全装，战马嘶鸣不止；右后方焉耆军守着粮道，旗帜低垂，动作迟疑。
李文策马上前，停在龙驹阵前。他取出一枚雪白光核，轻轻放入罗盘中央。光核微颤，一圈极淡的波纹自脚下扩散开来，无人察觉，唯有地下潜行的藤蔓骤然加速，缠向敌军战马四蹄。
风忽然静了一瞬。
他举起木剑，斩落。
“龙驹——踏阵！”
赤奴双腿一夹，座下龙驹长嘶一声，如箭离弦。三百骑兵紧随其后，蹄声由点成线，由线成雷，整片荒原仿佛都在震动。沙尘腾起如墙，遮天蔽日。
马超瞳孔一缩，立刻挥枪下令：“迎击！中军压上！”
西凉铁骑轰然冲锋，铁蹄翻飞，杀气冲霄。可就在两军即将相撞之际，数十匹敌马突然前蹄打滑，有的直接跪倒在地。龟兹骑兵怒吼着抽鞭控马，却发现战马四蹄竟被无形之力束缚，挣扎不得。
那是地下蔓延的藤蔓，在接触瞬间收紧，令敌骑未战先乱。
龙驹骑兵毫无停滞，直冲敌中军。为首那匹通体漆黑的龙驹速度不减反增，鼻息喷出寒雾，在空中凝成细霜。它跃过倒地的战马，前蹄重重砸下，正中马超座骑胸口。
骨裂声响起。
那匹跟随马超征战多年的战马哀鸣一声，当场瘫倒。马超反应极快，翻滚落地，枪尖撑地稳住身形，脸色却已铁青。
他抬头看向那匹黑驹，又望向阵前策马而立的李文，咬牙低喝：“妖术！”
“不是妖术。”李文声音平静，“是耕种的结果。”
话音未落，赤奴已率队折返，第二波冲锋直扑龟兹侧翼。龟兹将领大惊，急令重骑合围，可行动迟缓的战马在沙地上寸步难行。原来呼衍铁早已下令点燃草丸，浓烟混着孢子升腾而起，随风扑向敌阵。更诡异的是，沙地表面竟浮起一层薄霜，踩上去滑如冰面。
“放寒气！”李文低声催动罗盘。
雪莲精灵响应指令，自地下释放冷流。龟兹骑兵连人带马接连滑倒，阵型彻底崩解。赤奴抓住时机，带队横切敌阵，龙驹铁蹄毫不留情地踏过倒地者，所过之处，再无完整战线。
焉耆军仍在观望，主将握着令旗的手微微发抖。副将凑近低语：“龟兹撑不住了，咱们……还上吗？”
主将死死盯着前方翻腾的烟尘，终于咬牙：“撤！全军后撤！不准接战！”
命令一下，焉耆兵马立刻调头，连粮车都顾不上收，慌忙向后退去。鼓声乱作一团。
马超站在乱军之中，望着左右溃散的盟友，拳头捏得咯咯作响。他猛地抬头，盯住李文所在方向，眼中怒火几乎要烧穿空气。
“今日之辱，我必百倍奉还！”
李文并未回应，只是轻轻抬手。赤奴会意，下令追击三十里即止，不得深入。龙驹骑兵在敌军残阵中来回穿插三次，最终勒马回撤，蹄下无一遗漏，气势如虹。
战场渐归寂静。
呼衍铁带人清理战场，收缴兵器辎重。几名受伤的运朝士兵被扶下前线，农战师立刻召来药藤精灵缠绕伤口，血很快止住。远处，敌军残部仓皇逃窜，丢下的旗帜散落一地。
李文翻身下马，走到一处高坡。他取出罗盘，指尖轻抚表面纹路。光核依旧明亮，但罗盘边缘微微震颤，指向北方某处水源地。
他眯起眼。
赤奴走来，铠甲上沾着沙土与血迹，“要不要趁势攻营？他们现在群龙无首。”
“不。”李文摇头，“马超不会轻易认输，这一败只会让他更狠。我们现在要防的，不是他的刀，是他的计。”
呼衍铁也赶到，抱拳道：“我已经派人封锁周边水道，所有饮水点都有藤蔓监控。”
“还不够。”李文盯着罗盘，“他们敢来犯境，必然备有后手。刚才那一战太顺了，焉耆退得太快，龟兹也不该那么轻易失蹄……”
三人沉默片刻。
远处，最后一缕硝烟消散在空中。阳光洒在战场上，照出无数交错的马蹄印，一直延伸到荒漠深处。
李文忽然蹲下身，伸手拨开表层沙土。一截断裂的藤蔓露了出来，断口处泛着淡淡青灰，像是被什么东西灼烧过。
他捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅。
没有气味。
但他知道，这不对劲。
“把所有取水的精灵召回。”他站起身，语气冷了下来，“从现在起，没人准许饮用野外水源，违令者军法处置。”
赤奴皱眉：“是不是太严了？弟兄们打了胜仗，总得喝口水喘口气。”
“你以为他们为什么退得这么快？”李文看着他，“不是怕我们，是等着我们自己喝下第一口脏水。”
呼衍铁脸色一变，“您的意思是，他们污染了水源？”
“已经在做了。”李文将那截藤蔓递给他，“拿去化验，我要知道这是什么毒，怎么来的。”
就在这时，一名传令兵飞奔而来，脸上带着惊色。
“将军！北面十里外的哨岗发现异常——三名兄弟倒在地上，嘴唇发紫，已经没了呼吸！他们的水囊……都是满的。”