云深城西，百草坊。
与城中主干道的宽阔规整不同，此处街道略显狭窄，两侧店铺鳞次栉比，旌旗招摇。空气中弥漫着浓郁的药香，间或夹杂着些许矿石的土腥、妖兽材料的腥臊气息，构成一幅鲜活而喧嚣的市井画卷。人流如织，修士往来，修为多在辟府到神行之间，偶尔有几道隐晦的强横气息掠过，提醒着此地藏龙卧虎。
江澈一身寻常青衫，气息收敛至通络后期，混在人群中并不起眼。他身侧，苏芸以轻纱遮面，只露出一双沉静如秋水的眼眸，但神行期的修为并未刻意隐藏，足以让大多数心怀不轨者望而却步。阿涟则被妥善安置在租住的小院中，有苏芸布下的简易阵法守护。
“四海商会拍卖会尚有十日，地心火莲志在必得，我们手中的灵石却还差不少。”苏芸的声音透过神识，清晰地传入江澈耳中，带着一丝不易察觉的凝重。“烈阳门的眼线恐怕早已遍布全城，直接出售我们身上的珍贵材料，风险太大。”
江澈目光扫过一间间挂着“丹”、“药”、“器”招牌的店铺，微微点头：“所以，来这百草坊接取炼丹任务，是最稳妥的选择。既能快速赚取灵石，也不易暴露根脚。”
他的视线最终落在一座占地颇广、气势恢宏的三层楼阁上。楼阁以灵木搭建，飞檐翘角，门楣上悬着一块黑底金字的匾额——“丹师盟”。这里是云深城乃至东荒云海都极负盛名的丹师组织，负责丹师认证、发布任务、交流丹道，信誉卓着。
两人踏入丹师盟大殿，喧嚣声略微减弱。内部空间开阔，分为数个区域。左侧是一面巨大的玉璧，上面流光溢彩，不断滚动显示着各种求丹任务、材料收购信息。右侧则是一排静室，供丹师认证或私下交易之用。正前方是接待柜台，几名身着统一青色服饰的盟内执事正在忙碌。
江澈径直走向任务玉璧。目光扫过，信息纷至沓来：
“求购黄阶上品‘回气丹’五十瓶，报酬面议。”
“长期收购玄阶低级‘淬体丹’主药‘血精草’，年份要求十年以上。”
“紧急求助！炼制‘清心祛障丹’一炉，丹药品阶玄阶中级，需自备材料，报酬一千下品灵石，失败不赔。”（注：清心祛障丹乃辅助突破瓶颈之用，炼制难度不低。）
“地阶低级丹方‘龙力丹’残卷兑换完整玄阶高级丹方，或五千下品灵石。”
任务琳琅满目，从凡阶丹药到地阶丹方皆有涉猎，可见丹师盟能量之大。
“以你目前灵丹师的境界，稳定炼制黄阶丹药最为稳妥。”苏芸的声音再次响起，带着指点之意，“接取那些报酬固定、需求量大、且我们手头有富余材料的炼制任务，最为效率。例如，‘辟谷丹’、‘回气丹’、‘疗伤散’。”
江澈深以为然。他如今虽得青龙传承，修为突破至神行期，神魂之力大涨，对“尺水剑意”融入控火亦有新的心得，但丹道一途，讲究的是水磨工夫和大量实践。稳扎稳打，积累灵石的同时巩固丹术，方是正道。
他正欲走向柜台，询问接取黄阶丹药批量炼制任务的细节，大殿入口处却传来一阵骚动。
只见数名身着赤红服饰、袖口绣有烈焰纹章的修士昂首而入，为首一人，面容倨傲，眼神扫视大殿，带着一股毫不掩饰的优越感。其气息炽烈，赫然是神行中期修为。
“是烈阳门的人！”大殿中，有低呼声响起，不少人下意识地让开道路。
江澈眼神微凝，与苏芸交换了一个警惕的眼神。真是冤家路窄。为首那人他并未见过，并非阳昊天或火云长老，但其服饰已表明了身份。
那烈阳门弟子似乎对众人的反应颇为满意，目光在任务玉璧上扫过，最终定格在那条“紧急求助！炼制‘清心祛障丹’”的任务上，嘴角勾起一抹不屑。
“哼，清心祛障丹？区区玄阶中级，也值得挂在此处求助？”他声音不大，却足以让殿内大部分人都听清，“看来这云深城的丹师水平，也不过如此。”
负责接待的一名丹师盟执事脸色有些难看，但还是上前客气道：“这位烈阳门的道友，若有兴趣，可按盟内规矩接取任务。”
那烈阳门弟子却看也不看执事，目光反而转向江澈和苏芸这边，尤其是在感知到苏芸神行期的修为后，眼中闪过一丝异色，但随即被轻蔑掩盖。
“接任务？没空。”他嗤笑一声，“我只是来替我师兄阳昊天传句话。他日前于城外偶有所得，丹道大有精进，不日将开炉炼制一炉‘赤炎破障丹’，届时欢迎云深城的‘同道们’前来观礼，看看什么才是真正的炼丹之术！”
赤炎破障丹，玄阶高级丹药，功效与清心祛障丹类似，但更为霸道猛烈，炼制难度也更高一筹。此言一出，大殿内顿时响起一片窃窃私语。阳昊天此举，分明是借炼丹之名，行立威之实，打压云深城本土丹师的气焰，为烈阳门在此地扩张造势。
那弟子说完，得意地环视一圈，目光尤其在江澈这个“通络期”修士身上停留片刻，满是挑衅，这才带着人扬长而去。
殿内气氛一时有些沉闷压抑。
苏芸看向江澈，神识传音道：“阳昊天此举，意在立威。看来那日冲突，他并未放下，反而想借此机会找回场子。”
江澈面色平静，眼神却深邃了几分。他走到那名面色不太好看的执事面前，语气平和地开口：
“执事，请问接取黄阶丹药的批量炼制任务，需要何种手续？”
那执事回过神来，看了江澈一眼，感受到他身旁苏芸的气息，态度还算客气：“批量炼制任务，需验证丹师品级。阁下可持有任何丹师组织的认证令牌？或者，需在我盟进行基础的丹师考核。”
江澈略一沉吟。他之前炼丹多是自行摸索与苏芸指点，并未进行过正式认证。
“我需要进行一次灵丹师考核。”江澈开口道。
执事点了点头：“可以。考核内容为随机炼制一种黄阶上品丹药，材料自备，成丹率需达到五成以上，品质需过关。请随我来右侧考核静室。”
江澈对苏芸微微颔首，随即跟着执事走向静室。
静室不大，中央放置着一尊制式的黄阶上品炼丹炉，地火口连通着地脉之火。
执事取出一枚玉简，神识一扫，道：“你的考核题目是，炼制黄阶上品丹药——‘凝碧丹’。此丹有清心明目，辅助凝聚灵力之效，炼制手法需对火候掌控尤为精细。你有三次机会，成丹五粒以上，且品质达标即为通过。这是丹方要点，请过目。”说着将玉简递给江澈。
江澈接过玉简，神识沉入。凝碧丹，他并未炼制过，但丹方并不复杂，主药辅药也常见。关键在于“凝碧”一环，需要对碧凝草的药力萃取和融合时机把握得恰到好处。
他闭上眼，脑海中迅速推演了一遍炼丹过程，尺水剑意那细致入微的掌控力，让他对火候、药力流转有了超越同阶的理解。
片刻后，他睁开眼，眸中一片清明。
“可以开始了。”
他走到丹炉前，并未立刻动手，而是先以神识细细感知地火火力，调整其大小与稳定性。随后，他取出自己惯用的几味药材，动作不疾不徐，开始预热丹炉。
执事在一旁默默观看，心中并不抱太大期望。黄阶上品丹药，对于很多初入灵丹师门槛的人来说是一道坎，尤其是随机抽取到不熟悉的丹方。
然而，随着江澈的动作展开，执事的眼神渐渐变了。
只见江澈处理药材的手法精准而高效，神识操控下，药材投入丹炉的时机分毫不差。地火在他掌控下，时而温润如春水，时而激荡如潮汐，却始终牢牢束缚在丹炉之下，没有丝毫浪费溢散。更令他惊讶的是，在此人身上，他感受到一种极其凝练的“意”，并非针对他，却无形中影响着整个炼丹过程，让一切步骤都显得那么和谐流畅，仿佛本该如此。
“这是…某种真意雏形？竟能应用于丹道？”执事心中骇然。
当江澈进行到关键的“凝碧”环节时，他手法一变，指诀引动间，道道微不可察的湛蓝流光融入丹炉，那是蕴含了一丝云水真意的灵力，轻柔地包裹住即将成型的药液，使其融合得更加完美圆融。
不多时，一股清雅的药香自丹炉中弥漫而出。
江澈手诀一收，炉盖开启，十二粒圆润剔透、色泽碧莹的丹药飞出，落入他早已准备好的玉瓶之中。
执事快步上前，取过玉瓶倒出丹药仔细查验。只见每一粒丹药都色泽均匀，丹纹清晰，药力饱满，皆是上佳品质！
成丹十二粒，百分之百的成丹率，且品质极高！
执事看向江澈的目光彻底变了，充满了震惊与敬意。他深吸一口气，取出一枚青铜色的令牌，双手奉上：
“道友丹术精湛，令人佩服！这是本盟灵丹师凭证，凭此令牌，您可接取盟内所有黄阶任务，购买材料享有九折优惠，并可租用玄阶以下的炼丹室。”
江澈接过令牌，触手温润，上面刻着一个“丹”字，背后是云深城的城徽及“灵丹师”三个小字。
“多谢。”
他收起令牌，面色平静地走出静室。苏芸迎了上来，眼中带着询问。
江澈晃了晃手中的青铜令牌，嘴角泛起一丝冷峻的弧度：
“灵石来源解决了。接下来，该让烈阳门看看，什么才是真正的炼丹了。”