越是深入东荒云海，周围的景象便越发古意盎然。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕，空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香与湿润水汽，灵气也远比碧波城周边充沛精纯。
江澈能清晰地感觉到，自己体内那缕水元如同游子归家般欢欣雀跃，运转速度比平日快了三成不止，《云水诀》的修炼更是事半功倍。他甚至无需刻意引导，周遭的水行灵气便会主动丝丝缕缕地融入他的经脉，温养着他的水元与肉身。
“此地名为‘迷雾林’，已算是镜湖殿旧日势力范围的边缘。”苏芸的声音打破了林间的寂静，她指向前方一片被更为浓郁的白雾笼罩的山谷，“穿过这片林子，再行百余里，便有一处镜湖殿过去的秘密据点，我们可在那里暂时落脚。”
她的语气带着一丝不易察觉的疲惫与感伤。重归故地，物是人非，心中滋味可想而知。
江澈点了点头，将背上熟睡的阿涟往上托了托，目光警惕地扫视着四周。这片山林看似祥和，但他敏锐的灵觉却能感知到，在那浓郁的生机之下，隐藏着不少强大的妖兽气息，甚至一些不起眼的草木都可能暗藏杀机。
三人小心地踏入迷雾林。林中能见度极低，即便是修士的目力，也仅能看清数丈范围。雾气不仅遮挡视线，似乎还能干扰灵觉的探查。
苏芸却对这里极为熟悉，她仿佛能透过迷雾看清路径，脚步没有丝毫迟疑。她时而提醒江澈避开一丛散发着甜香却蕴含剧毒的“迷魂花”，时而又示意他绕开一片看似平坦实则暗藏沼泽的淤泥地。
江澈紧跟其后，心中对苏芸的过往更加好奇。这位清冷的女子，对这片故地的一草一木都如此了解，其在镜湖殿中的地位，恐怕绝非普通弟子那么简单。
行至林中深处，雾气骤然翻涌，一股腥风扑面而来！
“吼！”
伴随着一声低沉的咆哮，一道巨大的黑影猛地从左侧的浓雾中扑出！那是一只通体覆盖着黑色鳞甲、形如猎豹却生着独角的妖兽，一双猩红的眼睛死死盯住了三人，口中涎水滴落，在地面上腐蚀出滋滋白烟。
“二阶妖兽，‘影刃豹’！小心它的爪子和独角，有剧毒！”苏芸瞬间判断出妖兽来历，低声提醒，手中已扣住了几枚闪烁着寒光的冰针。
影刃豹速度极快，四肢发力，化作一道黑色闪电，直扑最前方的苏芸！锋利的爪子撕裂空气，带起刺耳的尖啸。
江澈眼神一凝，正要出手，却见苏芸不慌不忙，身形如同没有重量般向后飘退半步，同时玉手轻扬。
“咻！咻！咻！”
三枚冰针成品字形射出，并非射向影刃豹的身体，而是精准地射向它扑击路线的前方空处！
那影刃豹似乎察觉到危险，猛地扭身试图避开，动作出现了一丝微不可查的凝滞。
就在这瞬间——
江澈动了！
他并未使用任何花哨的招式，只是简简单单地并指向前一点！
一缕凝练至极、颜色深邃的湛蓝水元自他指尖激射而出，速度快得超出肉眼捕捉的极限！这缕水元并非直线，而是在离体后如同拥有生命般，划过一道诡异的微小弧线，仿佛预判了影刃豹因躲避冰针而产生的位移，精准无比地命中其因扭身而暴露出的肋下弱点——一处鳞甲相对细薄的区域！
「点雨」——融合了云水真意后，轨迹更加飘忽难测，时机把握更是妙到毫巅！
“噗嗤！”
水元如同最锋利的钢针，瞬间穿透鳞甲，没入影刃豹体内！
“嗷——！”
影刃豹发出一声凄厉的惨嚎，前冲的势头戛然而止，庞大的身躯重重砸落在地，抽搐了几下，便不再动弹。那缕精纯的水元不仅洞穿了它的身体，更是在其体内瞬间爆发，搅碎了它的生机。
一击毙命！
苏芸有些讶异地看了江澈一眼。她本以为需要费一番手脚，甚至可能受伤，没想到江澈出手如此干净利落，对时机的把握和力量的运用，完全不像一个刚刚突破辟府中期的修士。
“你的进步，比我想象的更快。”她收起冰针，轻声说道。
江澈平息了一下体内微微翻腾的气血，刚才那一击看似简单，实则凝聚了他目前对“云水真意”和“尺水”技巧的全部理解。他走到影刃豹尸体旁，熟练地取下其额心的独角和有价值的鳞甲材料，这些都是可以换取灵石的东西。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来其他妖兽。”江澈将材料收起，对苏芸道。
苏芸点了点头，三人加快脚步，终于在日落前，穿出了这片危险的迷雾林。
眼前是一片宁静的山间谷地，一条清澈的溪流潺潺流过，溪边有一座看似荒废了许久的简陋木屋，半边屋子都被茂密的藤蔓所覆盖。
“就是这里了。”苏芸看着那木屋，眼神复杂，“这是我当年……随师尊采药时，偶尔歇脚的地方。”
她走上前，熟练地拨开门口的藤蔓，推开那扇吱呀作响的木门。屋内积了一层薄灰，陈设简单，只有一张木床，一张石桌和几个树墩做的凳子，但结构尚且完好，足以遮风避雨。
江澈将阿涟小心地放在铺了些干燥草叶的木床上，小家伙依旧睡得很沉。
“我们暂时在此休整几日。”苏芸打量着屋内，开始动手清理，“你需要时间稳固修为，适应此地的灵气，我也需要炼制一些必备的丹药，并为阿涟准备下一步的治疗。”
江澈看着窗外渐暗的天色和远处云雾缭绕的群山，心中一片宁静。
这里，将是他们新的起点。