丹师盟，丹痴长老的专属丹房内。
药香袅袅，却驱不散江澈眉宇间凝结的沉重。他并未隐瞒阿涟被掳之事，只是略去了“玄阴灵体”的具体名目，只道是身怀特殊寒症，对焚天谷有大用。
丹痴长老听完，抚着胡须，沉吟良久，才缓缓开口：“焚天谷……行事愈发霸道了。不过小友，听老夫一言，此事急不得。焚天谷势力盘根错节，其谷内更有涅盘期老怪坐镇，凭你如今之力，无异于以卵击石。”
江澈紧握扶手，指节发白：“晚辈明白。故而前来，恳请长老相助。”
“哦？”丹痴长老看向他，“你待如何？”
“其一，合作炼制‘破障通玄丹’之事，需尽快提上日程。晚辈需借此提升实力与丹道。其二，”江澈取出那枚黑色碎片，“晚辈想请教长老，可识得此物来历？其三……晚辈欲寻快速提升战力之法，除丹药、功法外，听闻猎杀强大妖兽，取其身上至宝，亦是途径。晚辈对此所知甚少，还请长老解惑。”
丹痴长老目光扫过那黑色碎片，眼中闪过一丝惊异，接过仔细探查片刻，摇了摇头：“此物……老夫亦看不透。其材质非金非石，纹路古老，内蕴一丝极其隐晦的蛮荒气息，似与上古水族有关，但又有所不同。老夫需查阅一些古老典籍，或可找到线索。”他将碎片递还给江澈。
随即，他话锋一转，谈到妖兽：“你既问起，老夫便与你说说。这天地间，妖兽与修士并存，其等级大致对应我辈修行境界，亦可细分为九阶。”
【妖兽等级体系】
· 一阶妖兽：对应修士 辟府期，初开灵智，实力低微，多为凡俗猛兽蜕变而来。
· 二阶妖兽：对应 通络期，灵力初成，能施展些许天赋法术。
· 三阶妖兽：对应 神行期，妖丹初凝，灵智渐开，实力强横，已是一方霸主。
· 四阶妖兽：对应 御法期，妖丹稳固，可初步驾驭天地之力，神通不凡。
· 五阶妖兽：对应 真意境，领悟自身妖道真意，实力发生质变，可化形成人（并非完全化人，多保留部分特征），智慧不输人类。
· 六阶妖兽：对应 涅盘期，经历妖火涅盘，生命层次跃迁，拥有种种不可思议之大神通。
· 七阶妖兽：对应 融天期，号称妖王，能与一方天地短暂相融，调动浩瀚妖力。
· 八阶妖兽：对应 造化期，可称妖皇，拥有改变规则、点化妖属之能，踪迹难寻。
· 九阶妖兽：对应 超脱期，乃至传说中的 道一境，已是妖兽之祖，与天地同寿，法则化身，只存在于古老传说之中。
【妖兽身上之至宝】
“妖兽一身是宝，非虚言。”丹痴长老继续道，“其皮毛骨角，是炼制法器、护甲的上佳材料。而其最核心的宝物，莫过于：
1. 妖丹：妖兽力量核心，蕴含其毕生修为精华。是炼制高阶丹药（如某些提升修为、突破瓶颈的丹药）的核心主药，亦可被修士以特殊功法直接汲取炼化，增长灵力，但风险极大，易受妖力反噬。
2. 精血：蕴含妖兽血脉之力，可用于绘制高阶符箓、炼制特殊丹药（如锻体、激发潜能的丹药），或供某些修炼血脉神通的修士吸收。
3. 魂魄：强大妖兽的魂魄是炼制器灵、符灵，或修炼某些神魂秘术的绝佳材料。
4. 特定灵材：如某些龟类妖兽的甲壳可推演天机，某些狐类妖兽的皮毛可制造幻术，某些龙属妖兽的逆鳞、精血更是无价之宝。”
【天地灵物与守护兽】
“至于更珍贵的……”丹痴长老眼中闪过一丝追忆，“便是那些由天地孕育，钟灵毓秀而成的 天地灵物 。诸如能起死回生的圣药、能锻造神兵的仙金奇石、乃至……小友你欲寻找的 源火 ！”
“但凡天地灵物出世，必有异象，亦必有强大妖兽守护。这些守护兽并非偶然占据，它们往往与灵物相伴相生，借助灵物气息修炼，同时也在守护其成熟。守护兽的强弱，通常与灵物的品阶成正比。”
· 黄、玄阶灵物，多由三、四阶妖兽守护。
· 地、天阶灵物，则可能引来五、六阶妖兽盘踞。
· 圣阶以上的灵物，其守护者至少是七阶妖王，甚至可能是八阶妖皇！
· “而如 源火 这等位列大道法则具象的至高存在，”丹痴长老神色凝重，“其守护者，至少也是六阶巅峰，乃至七阶的恐怖存在！它们本身，或许就在借助源火之力进行某种蜕变。”
江澈默默将这一切记在心中。妖兽的等级，身上的至宝，以及与天地灵物的关系，如同一幅宏大的画卷在他面前展开。他意识到，未来的道路上，与这些强大妖兽的争斗，恐怕绝不会少。无论是为了获取资源，还是为了寻找源火。
“多谢长老解惑。”江澈起身，郑重行礼。
丹痴长老摆摆手：“不必多礼。你既有心提升，那‘破障通玄丹’的推演，便从明日开始吧。至于这碎片和妖兽之事，老夫会帮你留意。记住，力量需一步步获取，脚踏实地，方是正道。”
江澈点头，眼中的光芒却愈发坚定。他知道自己该做什么了。在借助丹痴长老提升丹道与实力的同时，必须开始为寻找 玄元重水焰 ，以及未来可能面对的强大守护兽，做充分的准备。
救回阿涟的路，注定充满荆棘与血火。