定情后的清晨，小院中的气息都带着几分不同往日的温存。江澈与苏芸对坐品茗，虽无过多言语，但眼神交汇间自有情意流转。苏芸的气色在玄元凝魄丹和这份心境转变下，似乎又好了几分，眸中少了几分沉郁，多了些许光亮。
云裳夫人便是此时踏入院中的，她看到两人之间那无须言说的氛围，眼底掠过一丝了然与欣慰，但随即神色便转为凝重。
“打扰二位了。”云裳夫人微微颔首，径直取出一枚烙印着沙纹的玉简，“商会动用了一条埋在西极沙海深处多年的暗线，付出了不小代价，得到了关于‘九幽黄泉水’的确切线索。”
江澈与苏芸神色一正，立刻专注起来。
“线索指向西极沙海深处，一座被黄沙掩埋了数千年的古城——楼兰古城。”云裳夫人语气沉缓，“据古老传闻，楼兰古城并非因水源枯竭而亡，恰恰相反，其覆灭之因，是触动了地脉深处的九幽之眼，导致黄泉水倒涌，一夜之间化为鬼蜮。有探险者在古城外围遗迹中，曾感应到极其精纯的阴寒魂力，与记载中的九幽黄泉水特性极为吻合。”
“楼兰古城…”苏芸轻声重复，她身为镜湖殿少主时博览群书，对此名有所印象，“传说此城精通幻术与星辰阵法，其遗迹凶险异常，且被西极沙海的本土势力视为禁地。”
“不错。”云裳夫人点头，“更麻烦的是，古城受星辰之力与流沙影响，位置飘忽不定，唯有在特定天象下才会短暂显现入口。根据推算，下一次入口显现，就在半月之后。”
时机紧迫！
“此外，还有一个坏消息。”云裳夫人看向江澈，“我们安排在烈阳门附近的眼线传回密报，阳鼎天已于三日前悄然离开宗门，其行进路线，初步判断亦是朝着西极沙海方向而去。”
院内的气氛瞬间多了几分肃杀。阳鼎天，真意境中期的强者，他终于要亲自出手了！而且目标直指西极沙海，是巧合，还是他也得到了什么风声？
江澈目光沉静，并未因这消息而慌乱。他轻轻握住苏芸的手，感受到她指尖传来的微凉与坚定。
“他去他的，我们找我们的。”江澈语气平淡，却透着不容置疑的决心，“九幽黄泉水，我必须得到。”
苏芸反手握紧他的手，低声道：“我与你同去。我的镜花水月体质，或许在那种极阴之地，能有意想不到的用处。”她不再只是被保护的对象，而是要与他并肩而战的伴侣。
云裳夫人看着眼前这对刚刚定情便要共赴险境的年轻人，心中暗叹，取出一个储物戒指：“商会已为你们备好穿越沙海的必要物资，以及一份尽可能详细的沙海地图与楼兰古城外围资料。老身需坐镇此地，协调各方，无法同行，你们务必万事小心。”
江澈接过戒指，神识一扫，里面物资齐全，甚至还有几件专门针对沙海环境与阴魂之物的法器，四海商会确实用心了。
“多谢夫人。”江澈郑重道谢。
没有太多时间耽搁，简单的准备之后，江澈与苏芸便悄然离开了玲珑阁，踏上了前往西极沙海的传送阵。
光芒闪烁间，千流屿湿润的海风被干燥炙热的气流所取代。放眼望去，黄沙漫天，无边无垠，炽热的太阳高悬天际，将沙丘烤得滚烫。
西极沙海，到了。
而就在他们离开后不久，一道狂暴炽烈的气息如同流星般划过千流屿上空，稍稍停留后，便径直朝着西方追去，留下一路令人心悸的威压。
阳鼎天，也来了。