叶辰猛地睁开眼睛，急促地喘息着。
刚才那场噩梦太过真实——鼠王猩红的眼睛，尖锐的牙齿，还有那令人窒息的压迫感。他下意识摸了摸胸口，母亲给的玉佩还好端端地挂在脖子上，冰凉的温度让他稍微安心了些。
避难所里一片死寂，只有偶尔传来的啜泣声和粗重的呼吸。三十多个人挤在这个狭小的空间里，空气中弥漫着血腥味、汗味和恐惧的味道。
“辰儿...”母亲轻声唤他，声音虚弱。
叶辰立即凑过去：“妈，你怎么样？”
“饿...”母亲的声音几乎听不见。
叶辰的心沉了下去。从昨天到现在，大家都没吃什么东西。赵铁组织出去寻找食物的三个人，只有他一个人活着回来，带回来的那点食物根本不够分。
他摸了摸口袋里那半块压缩饼干，这是昨天搜刮时偷偷藏起来的。他掰了一小块塞进母亲嘴里，剩下的仔细收好。
“还有吃的吗？”一个嘶哑的声音问道。
叶辰抬头，看见一个瘦高个男人正盯着他。周围几个人的目光也投了过来，在昏暗的光线下，那些眼睛闪烁着饥饿的光。
“没了。”叶辰平静地说，下意识护住口袋。
瘦高个眯起眼睛：“我刚才看见你喂你妈吃东西。”
“就剩最后一小块了。”叶辰站起来，身高虽然不及对方，但常年干活练就的结实身板让他并不怯场。
赵铁闻声走来：“吵什么？”
“这小子藏食物！”瘦高个指控道。
几道不善的目光立刻聚焦在叶辰身上。在饥饿面前，人性变得脆弱不堪。
赵铁看了看叶辰，又看了看他身后虚弱的母亲，叹了口气：“每人分到的食物都一样。如果谁有意见，下次可以自愿出去寻找。”
这句话让不少人缩了缩脖子。昨天外面的惨状还历历在目。
瘦高个嘟囔了几句，最终还是退开了。
赵铁拍拍叶辰的肩膀，压低声音：“你妈情况不好，得想办法弄点吃的和药。”
叶辰点头：“我知道。”
“白天外面相对安全些，但食物点都被搜刮得差不多了。”赵铁沉吟道，“北边那个超市仓库可能还有点存货，但那里鼠群聚集，太危险了。”
叶辰没说话，但心里已经做了决定。
等到大部分人因疲惫而入睡时，他悄悄移动到入口处。赵铁正在那里值守。
“我要出去一趟。”叶辰直截了当地说。
赵铁皱眉：“白天再说。”
“我妈等不了那么久。”叶辰语气坚决，“告诉我超市仓库的具体位置。”
两人对视片刻，赵铁最终妥协了：“沿着这条街往北走大概五百米，右边有个‘万家福’超市，仓库在后院。小心点，那里是鼠窝。”
叶辰点头，开始挪开堵门的杂物。
“带上这个。”赵铁递过来一根钢筋，一端被磨尖了，“瞄准眼睛或者喉咙。”
叶辰接过武器，深吸一口气，从缝隙中钻了出去。
外面的世界比记忆中更加破败。猩红色的天空投下诡异的光线，将废墟染上一层血色。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，令人作呕。
叶辰贴着墙根快速移动，警惕地注意着四周的动静。偶尔有变异昆虫从废墟中钻出，但都被他及时躲开了。
越往北走，街道上的鼠类活动痕迹就越明显——粪便、爪印，还有被啃噬得干干净净的骨头。
超市的主体建筑已经塌了一半，但后院相对完整。叶辰小心翼翼地绕到后面，果然发现了一个半地下式的仓库入口。
门已经被破坏，黑洞洞的入口像一张等待猎物的嘴。
叶辰握紧钢筋，侧身钻了进去。
里面比想象中要大，货架东倒西歪，各种商品散落一地。大部分食物已经被洗劫一空，但叶辰注意到最里面有几个货架似乎还没被翻过。
他小心翼翼地向前移动，脚下不时踩到碎玻璃或包装袋，发出的每一点声音在死寂的空间里都显得格外响亮。
突然，他听到了一阵细微的窸窣声。
叶辰立即蹲下身，屏住呼吸。声音是从右侧的货架后面传来的，像是有什么东西在啃食什么。
他慢慢探出头，看见三只蚀骨鼠正在分食一具已经腐烂大半的尸体。它们吃得正香，暂时没有注意到他。
叶辰缓缓后退，想从另一侧绕过去。但就在他转身的瞬间，不小心碰倒了一个空罐头。
“哐当”一声在寂静的仓库里回荡。
啃食声戛然而止。
叶辰的心跳几乎停止。他慢慢转过头，正好对上了六只猩红色的眼睛。
下一秒，三只蚀骨鼠同时向他扑来！
叶辰本能地挥出钢筋，精准地刺穿了最先扑来的那只老鼠的眼睛。伴随着一声尖锐的惨叫，那只老鼠摔在地上抽搐着。
但另外两只已经近在眼前。叶辰侧身躲过一只的扑击，却被另一只咬住了左臂。
剧痛瞬间传来，他能感觉到老鼠的牙齿深深嵌入了他的肌肉。叶辰怒吼一声，猛地将手臂砸向旁边的货架，一下，两下，直到老鼠松口摔在地上。
他毫不犹豫地一脚踩碎了那只老鼠的头颅。
最后一只老鼠趁机扑向他面门。叶辰来不及挥动钢筋，只能徒手抓住那只老鼠的脖子。尖利的爪子在他胸前划出深深的血痕，老鼠的嘴巴一张一合，离他的脸只有几厘米远。
叶辰用尽全身力气，猛地将老鼠砸向地面，然后一脚踩下。
危机暂时解除，但左臂传来的剧痛让他几乎晕厥。他低头看去，伤口深可见骨，鲜血正不断涌出。
必须尽快止血。
叶辰撕下衣角，简单包扎了伤口，然后迅速向里侧货架走去。果然，那里还有不少未被洗劫的食品。他抓起一个背包，尽可能多地装入压缩食品和瓶装水，还找到了一些基础药物。
就在他拉上背包拉链的瞬间，整个仓库突然响起了一片窸窸窣窣的声音。
从各个角落，从通风管道，从货架后面，无数猩红的光点亮起。
鼠群回来了。
叶辰的心沉到谷底。他慢慢后退，但后退的路上也出现了老鼠。他被包围了。
第一只老鼠扑了上来，接着是第二只，第三只...
叶辰挥舞着钢筋，每一次挥击都带走一只老鼠的生命，但它们数量太多，仿佛无穷无尽。他的腿上又被咬了一口，鲜血染红了裤腿。
这样下去必死无疑。
叶辰猛地冲向最近的货架，奋力将其推倒。货架砸在地上，暂时阻挡了一侧的老鼠。他趁机向出口方向冲去，一路上不断挥击着扑上来的老鼠。
离出口只有十米了，但鼠群已经封锁了去路。叶辰能看到门外透进来的微弱光线，那是生的希望。
他咬紧牙关，决定冒死一冲。
就在这千钧一发之际，仓库深处突然传来一声低沉的嘶吼。那声音带着某种威压，让鼠群的动作齐齐一滞。
叶辰来不及思考那是什么，趁此机会猛地向前冲去。他撞开几只老鼠，不顾一切地扑向出口。
尖锐的牙齿不断撕咬着他的身体，但他仿佛感觉不到疼痛，只知道向前冲，向前冲...
终于，他冲出了仓库，重见天日。但鼠群仍然紧追不舍。
叶辰拼命向来路奔跑，左臂的伤口不断淌血，在地上留下一道断断续续的血迹。他能听到身后鼠群奔跑的声音，越来越近。
就在他几乎要放弃希望时，前方街角出现了几个人影——是赵铁带着几个人来接应了！
“快！”赵铁大喊着，手中挥舞着自制的火把。
鼠群畏火，速度慢了下来。叶辰用尽最后力气冲了过去，几个人立即用火把组成一道防线，逼退了鼠群。
“走！回避难所！”赵铁扶住摇摇欲坠的叶辰，快速撤退。
回到避难所，众人立刻围了上来。当叶辰从背包里掏出食物和药品时，人群中发出一阵压抑的欢呼。
赵铁亲自为叶辰清洗伤口。左臂的伤势触目惊心，肉几乎被咬烂，白骨隐约可见。
“你得挺住。”赵铁低声说，用找到的药品为他处理伤口。
叶辰咬紧牙关，额头上满是冷汗，但一声没吭。
他将大部分食物分给了大家，只留了一小部分和药品给母亲。没有人再抱怨，那些曾经不善的目光里多了几分感激和敬意。
母亲吃过药后沉沉睡去，脸色稍微好转了一些。
叶辰靠在墙上，疲惫如潮水般涌来。左臂的疼痛一阵阵袭来，但他心里却异常平静。
他做到了，母亲暂时安全了。
然而，就在他即将入睡时，外面突然传来一声悠长而恐怖的狼嚎。那不是普通狼的叫声，其中蕴含着某种令人心悸的力量。
避难所里顿时鸦雀无声，所有人的脸上都浮现出恐惧。
赵铁脸色凝重地走到入口处，透过缝隙向外看去。
当他转回身时，叶辰看到他眼中的惊骇。
“是影狼。”赵铁的声音干涩，“它们找到我们了。”
叶辰的心猛地一沉。他知道这种变异狼类，速度极快，狡猾残忍，而且——通常是成群活动。
外面的狼嚎声再次响起，这次更近了。
叶辰下意识握紧了母亲的手，却发现母亲不知何时已经醒了，正静静地看着他。
她的眼中没有恐惧，只有一种决然和平静。
“辰儿，”她轻声说，将脖子上的玉佩取下，塞进叶辰手中，“无论发生什么，活下去。”
叶辰刚要开口，避难所入口处突然传来剧烈的撞击声。
影狼开始进攻了。