“轩辕号”撕裂虚空，在连续几次短距跃迁后，终于抵达星图标注的集结坐标——黯星带边缘。
舰桥主屏幕亮起，映出的景象却让所有人呼吸一窒。
没有预想中阵列森严的星盟联合舰队。只有一片死寂、漂浮着无数金属残骸的冰冷虚空。巨大战舰的碎片诉说着不久前爆发的惨烈战斗。能量逸散形成的极光偶尔闪烁，映照出残骸上收割者特有的狰狞标志和星盟各文明的徽记。
“雷达全频段扫描，生命信号微弱且稀疏。检测到多股未消散的高能反应残留，战斗结束不超过六个标准时。”赵虎盯着控制台，声音凝重。
王锐骂了句粗口：“妈的，我们来晚了？联军被先揍了一顿？”
叶辰站在舰长席前，眼神锐利地扫过这片星际坟场。玄机子的声音在他识海响起，带着一丝了然：“看来那三条‘鬣狗’的求救信号，真把附近的收割者巡逻队引来了，而且规模不小。星盟这支先头部队怕是撞上了铁板。”
此时，通讯频道传来一阵夹杂着强烈干扰的通用语广播，断断续续：
“…这里是…星盟临时联合指挥舰‘坚韧号’…残存单位…请向…坐标靠拢…重复…警惕敌方游击舰队…”
“锁定信号源！”叶辰下令。
“轩辕号”调整方向，朝着信号来源谨慎靠近。穿过一片密集的残骸带后，眼前的景象更是让人心头沉重。
约莫还有二三十艘大小不一的战舰聚集在一起，但几乎艘艘带伤，护盾光芒黯淡，舰体上布满创痕。这些战舰来自不同的文明，型号杂乱，彼此间保持着警惕的距离，毫无阵型可言。其中最大的一艘，是星盟制式的“堡垒级”巡洋舰，应该就是广播中的“坚韧号”，它的侧舷有一个巨大的撕裂口，维修机器人正在紧急作业。
“轩辕号”的靠近立刻引起了这支残军的警觉，无数炮口和探测器转向这边。
“这里是地球文明作战单位‘炎黄’，应星盟征召前来。”叶辰打开对外通讯，声音平稳。
片刻沉默后，一个带着明显倨傲和疲惫的声音回应，来自“坚韧号”：“地球？炎黄？指挥部数据库里标记为‘新晋观察员文明’……我是本区域临时总指挥，巴勒姆族，格鲁特将军。你们的舰队呢？就这一艘？”
格鲁特将军的影像出现在通讯屏上，他是一个类似直立甲虫的外星人，复眼闪烁着不耐的光芒。
叶辰面不改色：“炎黄文明初入星海，主力需驻守太阳系。此次由我率领精锐前来参战。”
“精锐？就凭这艘……造型古朴的船？”格鲁特身边一个副官发出嗤笑，那是一种类似蛙鸣的声音，“将军，看来星盟议会真是急病乱投医，连这种乡下地方的民兵都征召来了。”
舰桥内，赵虎、王锐等人脸上顿时涌起怒色，却被叶辰抬手压下。
“战力如何，战场上见分晓。”叶辰语气依旧平淡，却带着不容置疑的力量，“当前敌情如何？我们需要最新情报。”
格鲁特似乎懒得纠缠，不耐烦地挥了挥节肢：“情报共享给你了。自己看吧！收割者的一支快速反应舰队刚刚袭击了我们，虽然被击退，但我们损失惨重。现在敌人化整为零，利用黯星带复杂的环境打游击。我们的任务是清剿这片区域，但指挥系统混乱，各文明部队配合度极低！”他语气中充满了抱怨和无力感。
数据流涌入“轩辕号”终端。叶辰快速浏览，玄机子同步分析。
“小子，情况比想的糟。这支‘联军’就是一盘散沙，那个格鲁特压不住场子。收割者的指挥官很狡猾，吃了先锋部队的亏后，不再正面硬刚，而是利用环境骚扰，消耗联军士力和耐心。”
叶辰心中明了。指挥权虚悬，联军离心，这正是兵家大忌。
突然，雷达警报尖鸣！
“警告！侦测到多个高速目标接近！能量特征匹配……收割者‘剃刀’级突击艇！数量……十二艘！从不同方向袭来！”
残存的联军舰队顿时一阵骚动，各舰警报声此起彼伏。格鲁特将军的声音带着惊慌：“所有单位迎战！组织防御阵型！快！”
然而，命令下达后，反应却混乱不堪。有的战舰匆忙转向，有的则原地开启护盾，还有的甚至试图后撤，差点撞上友军。那几艘非星盟直属的文明战舰，更是几乎各自为战。
“将军！这样不行！会被逐个击破！”叶辰厉声喝道。
“那你说怎么办？！”格鲁特有些气急败坏。
“给我局部指挥授权！左翼那五艘受伤较轻的巡洋舰，听我指令！”叶辰不容置疑地命令道，同时，“轩辕号”引擎轰鸣，主动向左翼机动。
格鲁特愣了一下，或许是迫于形势，或许是被叶辰的气势所慑，咬牙道：“左翼编号K-77至K-81单位，暂时听从‘炎黄’号指令！”
“赵虎，王锐！准备接敌！”“轩辕号”内部，叶辰的命令清晰下达。
“明白！”
“玄老，计算最佳拦截点，给我‘九曲黄河阵’的覆盖参数！”
“早算好了！坐标已发送！小子，用这招镇住他们！”玄机子声音带着兴奋。
只见“轩辕号”并未像其他战舰那样急于寻找掩体或盲目开火，而是以一种诡异的轨迹，迎着两支包抄过来的“剃刀”突击艇编队冲去。
“他想干什么？自杀吗？”格鲁特将军的副官惊叫。
就在敌方突击艇进入最佳射程，炮口亮起毁灭光芒的瞬间，叶辰双目精光暴涨，双手虚按控制台，磅礴的法相中期元炁透过舰体疯狂涌出！
“九曲黄河阵——起！”
嗡！
以“轩辕号”为核心，一片浩瀚的沙黄色虚影瞬间扩散开来！那并非真实的泥沙，而是由精纯土系元炁混合着干扰能量的法则显化！虚影中，仿佛有九条浑浊巨蟒般的能量流蜿蜒奔腾，形成一个直径数十公里的复杂领域，恰好将那十二艘突击艇及其预定的攻击路线全部笼罩进去！
冲入阵中的“剃刀”突击艇，顿时像陷入了无形的泥沼！速度骤降，引擎发出过载的悲鸣，舰身剧烈颠簸。它们发射出的高能射线，在黄河虚影中仿佛射入了流沙，能量被急速分散、吞噬，威力十不存一！
“怎么回事？！我们的动力和武器系统被强烈干扰！”
“导航失灵！空间参数紊乱！”
突击艇内的收割者飞行员惊恐地发现，他们赖以成形的机动性和火力，在这片诡异的黄沙虚影中彻底失效！
“左翼所有单位！”叶辰的声音通过临时指挥频道“锁定阵内目标，饱和打击！现在！”
那五艘巡洋舰的舰长这才反应过来，看着在黄河虚影中挣扎、几乎成了活靶子的敌方突击艇，毫不犹豫地下令开火！
刹那间，密集的光束和导弹如同暴雨般倾泻而入！失去了机动和护盾优势的“剃刀”突击艇，在联合火力下接连爆炸，化作一团团绚烂而短暂的烟花。
仅仅一次接触，十二艘威胁巨大的敌方突击艇，全军覆没！
整个战场瞬间安静了一下。
无论是残存的联军战舰，还是指挥舰“坚韧号”上的格鲁特将军及其部下，都目瞪口呆地看着那片缓缓消散的黄河虚影，以及虚影中心岿然不动的“轩辕号”。
那是……什么技术？阵法？领域？从未见过！竟然能如此有效地克制收割者的高速突击战术！
格鲁特将军的复眼剧烈闪烁，之前的倨傲和轻视消失不见，取而代之的是震惊和一丝不易察觉的敬畏。他清了清嗓子，试图找回威严：“咳……叶辰阁下，感谢你的及时支援。这种……战术，非常有效。”
叶辰淡淡回应：“将军，当务之急是重整舰队，建立有效指挥。收割者不会给我们太多时间。”
这一次，格鲁特没有再反驳，而是开始真正考虑叶辰的建议。
然而，没等联军稍稍喘息，更深处的黯星带核心区域，突然传来一阵异常强大的能量波动！雷达显示，之前一直处于隐匿状态的信号源正在快速激活！
“检测到超大规模空间结构信号！能量等级……远超旗舰标准！是……是收割者的秘密基地！”赵虎的声音带着骇然。
玄机子立刻在叶辰识海中预警：“小子！大的要来了！刚才那些突击艇只是开胃菜！这个基地才是硬骨头！看能量反应，防御极强，而且……里面恐怕有大家伙！”
“全体都有，最高战备！目标，前方收割者秘密基地——准备攻坚！”