赵铁走在最前头，手握铁棍警惕地扫视四周。剩下的七个幸存者互相搀扶着，每个人脸上都写着疲惫与恐惧。他们已经走了整整一天，途中又损失了两个人——一个被突然从地底钻出的触手拖走，另一个在过河时被变异鱼群啃得只剩骨架。
“就在前面，”那个提议来骊山的中年男子气喘吁吁地指着一个方向，“地宫入口应该就在那片山壁后面。”
叶辰顺着他指的方向看去，只见一片陡峭的山壁，上面覆盖着茂密的变异藤蔓，那些藤蔓不时蠕动一下，仿佛有生命般。
就在他们快要到达山壁时，一声低沉的咆哮突然从侧面传来。
“隐蔽！”赵铁低喝一声，众人迅速躲到乱石后面。
一头体型巨大的鳞甲熊从树林中踱步而出。它比普通熊大了至少两倍，浑身覆盖着暗青色的鳞片，眼睛如同两颗燃烧的炭火，嘴角还挂着疑似人类衣物的碎片。
“三阶凶兽...”有人惊恐地低语，“我们完了...”
鳞甲熊似乎嗅到了他们的气味，转头朝他们藏身的方向走来。每走一步，地面都微微震动。
赵铁脸色发白，但仍咬牙道：“我引开它，你们趁机进入地宫。”
不等众人反应，赵铁已经跃出掩体，大声呼喊并向另一个方向跑去。鳞甲熊果然被吸引，怒吼着追了过去。
“快走！”中年男子催促道。
众人趁机向山壁冲去。叶辰犹豫了一下，还是跟着队伍前进。他回头看了一眼，赵铁的身影已经消失在树林中，只有鳞甲熊的咆哮声不断传来。
地宫入口被藤蔓遮掩，但依稀能看出一个拱形石门的轮廓。中年男子奋力扒开藤蔓，露出一个仅容一人通过的缝隙。
“进去！快！”
幸存者们依次钻入洞口。叶辰落在最后，他再次回头望向赵铁消失的方向，拳头不自觉地握紧。
就在他准备进入地宫时，一声熟悉的咆哮让他浑身一僵。
鳞甲熊回来了！而且它直接朝着地宫入口冲来！
叶辰不及多想，猛地钻入洞口，同时奋力拉扯藤蔓试图掩盖入口。但已经太迟了，鳞甲熊巨大的爪子猛地伸入洞口，疯狂地扒拉着。
石屑纷飞，入口被越扒越大。
“往里跑！”叶辰对前面的人大喊，自己却站在原地不动。他知道，如果不挡住这头畜生，所有人都得死。
幸存们惊慌失措地向地宫深处逃去。叶辰深吸一口气，捡起地上的一块尖锐石头，准备做最后一搏。
鳞甲熊终于扒开了足够大的入口，硕大的头颅钻了进来，燃烧般的眼睛立刻锁定了叶辰。
叶辰不退反进，猛地将石头刺向熊眼。鳞甲熊一摆头，石头只在它的鳞片上划出一串火花。
一只巨掌拍来，叶辰躲闪不及，被狠狠击中胸口，整个人倒飞出去，重重撞在身后的石壁上。
剧痛几乎让他晕厥，但他顽强地撑住了。鳞甲熊完全钻入地宫，庞大的身躯几乎塞满了整个通道。
叶辰艰难地爬起来，向地宫深处退去。鳞甲熊不紧不慢地跟进，仿佛在玩弄已经到手的猎物。
地宫内异常宽敞，显然不是自然形成的洞穴。石壁上刻着模糊的图案和文字，空气中弥漫着一股陈腐而神秘的气息。
叶辰不断后退，直到后背触碰到冰冷的石壁——他已经退无可退。
鳞甲熊发出得意的低吼，步步逼近。叶辰能闻到它口中的腥臭味，看到那如同匕首般的利齿。
就在这生死关头，他胸前的玉佩突然爆发出前所未有的光芒，将整个地宫照得如同白昼。
鳞甲熊被这突如其来的强光惊得后退一步，发出不安的低吼。
叶辰感到玉佩变得滚烫，仿佛要烙进他的皮肤。紧接着，一股难以形容的力量从玉佩中涌出，顺着手臂流向他的指尖。
他的右手不由自主地抬起，指尖前方空气扭曲，一柄古朴的青铜剑虚影缓缓凝聚成形。剑身布满裂纹，仿佛随时都会破碎，但却散发着令人心悸的气息。
鳞甲熊似乎感受到了威胁，发出一声怒吼，猛地扑了上来。
叶辰几乎是本能地挥出右手。那青铜剑虚影随之划出一道弧线，与鳞甲熊的利爪碰撞在一起。
没有金属交击的声音，只有一种奇异的能量爆裂声。鳞甲熊发出一声痛苦的嚎叫，前爪上出现了一道深可见骨的伤口，暗紫色的血液喷涌而出。
但叶辰也付出了代价。强行使用这未知的力量让他感到全身仿佛被抽空，七窍都渗出血丝。青铜剑虚影变得更加透明，裂纹也增多了。
鳞甲熊被激怒了，它不顾伤口，再次扑来。这次它的目标明确——直取叶辰的咽喉。
叶辰奋力再次挥出剑影，但速度慢了一拍。鳞甲熊的利爪先一步击中他的左肩，轻易地撕裂皮肉，甚至能听到骨头碎裂的声音。
剧痛让叶辰几乎失去意识，但他咬紧牙关，右手的剑影狠狠刺入鳞甲熊的胸口。
熊发出一声震耳欲聋的惨嚎，疯狂后退，剑影在它胸前留下一个不断扩大的黑洞般的伤口。
叶辰瘫倒在地，左肩血肉模糊，鲜血迅速染红了他的衣服。他的意识开始模糊，唯一能感觉到的就是胸前玉佩仍在散发着温暖的波动。
鳞甲熊踉跄了几步，最终轰然倒地，身体开始以肉眼可见的速度瓦解，化为飞灰。
地宫内突然安静下来，只有叶辰粗重的喘息声回荡。
他勉强坐起身，靠在石壁上。左肩的伤口还在汩汩流血，必须尽快处理。
就在这时，他注意到对面的石壁开始发生变化。那些原本模糊的图案和文字仿佛被注入了生命，开始流动、重组，最终形成一幅完整的壁画。
壁画描绘的是一场惊天动地的大战，人类与某种无法名状的恐怖存在交战。画面中央，一个手持古剑的身影格外醒目，那柄剑与他刚才凝聚出的虚影惊人地相似。
更让叶辰震惊的是，壁画中的某些图案与他玉佩上的纹路如出一辙。
突然，壁画中央裂开一道缝隙，一块巴掌大小的玉板缓缓浮出。它散发着柔和的光芒，上面刻着密密麻麻的古老文字和星图。
叶辰胸前的玉佩突然飞起，挣脱绳链，与那玉板融合在一起。耀眼的光芒再次充满地宫，但这次柔和而不刺眼。
光芒渐消后，玉佩和玉板已经合为一体，变成了一块完整的圆形玉璧，缓缓飘回叶辰手中。
玉璧入手温润，仿佛有生命般微微悸动。叶辰感到一股暖流从玉璧传入体内，左肩的伤口竟然以肉眼可见的速度开始愈合。
他震惊地看着这一幕，还没等他反应过来，玉璧突然化作一道流光，直接融入他的胸口。
剧痛再次袭来，但这次不是受伤的痛，而是一种脱胎换骨般的蜕变之痛。叶辰感觉全身的血液都在沸腾，骨骼发出细微的爆响，肌肉纤维不断撕裂又重组。
就在他以为自己要被这股力量撑爆时，痛苦突然消退，取而代之的是一种前所未有的充实感。
他低头看向左肩，伤口已经完全愈合，只留下一道淡淡的疤痕。全身充满了力量，五感变得异常敏锐，甚至连地宫内最细微的气流变化都能感知到。
叶辰缓缓站起身，活动了一下四肢，感觉身体轻灵得仿佛能飘起来。他下意识地抬手，意念微动，一柄凝实的青铜古剑瞬间出现在他手中。
不再是虚影，而是实实在在的武器。剑身依然带有裂纹，但却散发着令人心悸的锋芒。
叶辰轻轻一挥，剑刃划过石壁，如同切豆腐般留下深深的痕迹。
他怔怔地看着手中的古剑，终于明白自己获得了何等惊人的能力。