腕部终端闪烁着新获取的“观察员”权限光标，脑海中海量的基础科技知识还在不短消化，但此刻有更紧迫的事——前往“归墟元晶星”。
“小子，别显摆你那新权限了，”玄机子的声音在他识海中响起，“先找地方把‘轩辕号’弄出来。洞虚界里那帮小子们闷久了，也该透透气，何况这任务不是逛集市，是玩命。”
叶辰嗯了一声，加快脚步。他需要一处足够偏僻的星域，或者至少离开“星盟前哨站”的主要监测范围，才能安全召唤“轩辕号”。
空港熙熙攘攘，各种奇形怪状的飞船起起落落。叶辰低调地混入人群，租了一艘小型高速侦察艇——用刚到手的文明积分付的款。
“目的地，归墟星域外围，”他对艇载智能光脑下令，“自动驾驶，最高速。”
侦察艇无声滑出泊位，汇入航道，很快远离了前哨站的主结构。
直到导航图显示周围只剩零星采矿船和陨石带，叶辰才松了口气。他意念一动，眉心处微光闪烁，洞虚界开启。
漆黑的宇宙空间中，仿佛有一支无形的巨笔划开一道裂口。庞大的“轩辕号”星舰缓缓驶出，古朴的青铜纹路在星光下流转，舰体上还残留着地球战场留下的细微痕迹，却自有一股苍茫厚重的气势。
侦察艇被收回洞虚界。叶辰悬浮于虚空，一步踏出，便已出现在“轩辕号”的舰桥。
“龙首！”几名身着改进型地球军服、神色精干的军官立刻行礼。他们是当初从华夏各堡垒挑选出来的精英，经过玄机子基础炼体法和叶辰的元炁滋养，如今已普遍达到行星级中高阶，为首的王磊甚至摸到了恒星级门槛。
“目标，归墟元晶星，”叶辰没有废话，直接调出星盟数据库下载的星图，“任务危险，有多方势力争夺。王磊，舰船状态？”
“能量储备78%，武器系统完好，‘元炁共鸣装甲’运行稳定。工程部正在尝试逆向研究您刚传回来的部分‘幽能转换器’图纸，但缺乏关键材料……”王磊快速汇报。
“材料，我们这次就去抢。”叶辰打断他，目光扫过舰桥上一个个紧绷而渴望的面孔，“这是我们进入宇宙后第一场硬仗。记住，我们不为侵略，只为生存，为家园。”
“是！”众人低吼，眼中燃着战意。
“轩辕号”引擎轰鸣，撕裂星空，跃入亚空间航道。
……
归墟元晶星，从远处看像一颗灰败的眼珠，表面覆盖着嶙峋的晶簇山脉和深不见底的矿坑。星球外围，数十艘风格各异的舰船如同嗅到血腥味的鲨鱼，互相警惕地游弋着。小规模的交火和爆炸光芒不时在黑暗的真空中闪现。
“扫描到高强度能量反应十七处，舰船识别标志超过二十种，包括‘血骸佣兵团’、‘科拉斯矿业公司’、‘自由拾荒者’……还有不明势力的隐形舰艇。”王磊看着传感器反馈，额头见汗，“这地方简直是个炸药桶。”
叶辰站在舷窗前，神色不变：“找一个人少的矿坑，我们降落。”
“龙首，最活跃的3号矿坑信号最混乱，争夺最激烈，但元晶纯度也最高。”
“就去3号。”叶辰下令，“玄机子前辈，感应到了吗？”
“唔，”玄机子懒洋洋地回应，“星球内部元晶矿脉分布很不均匀，能量流动诡异。3号矿坑深处……有点意思，有大家伙守着。小心点，小子，别元晶没挖到，先把命送了。”
“轩辕号”降低高度，冲破星球稀薄的大气层，无视了几道警告性的扫描光束，径直朝着那片最为混乱的区域俯冲下去。
刚靠近3号矿坑区域，数道高能光束就擦着舰体掠过。
“警告！遭到攻击！”
“是血骸佣兵团的标志！他们让我们立刻滚出他们的地盘！”
叶辰眼神一冷：“他们的地盘？开火还击，不用致命功率，驱离即可。”
“轩辕号”侧舷几座经过元炁强化的速射炮台亮起，喷吐出炽热的光弹，精准地打在对方一艘护卫舰的引擎部位，那舰船顿时冒起黑烟，歪歪斜斜地逃开。
这一下像是捅了马蜂窝。
瞬间，七八艘隶属于不同势力的舰船同时调转炮口，锁定了这艘突然闯入、还敢率先动手的陌生战舰。
“被锁定了！多重火力覆盖！”
“升盾！最大功率！”
“元炁共鸣装甲激活！”
叶辰一步踏出，身影直接出现在“轩辕号”外部虚空。他不能眼睁睁看着舰船受损，里面都是地球最宝贵的种子。
“又来？小子你悠着点！”玄机子叫道。
叶辰没回答，面对漫天射来的能量光束和实体炮弹，双手虚抬。
嗡——！
庞大的元炁奔涌而出，在他前方瞬间构筑成一道横亘数公里的巨大城垣虚影！那城砖古朴，带着沧桑的华夏风韵！
轰轰轰轰——！
无数攻击砸在城垣虚影上，炸开绚烂的能量光雨，虚影剧烈波动，却硬生生扛住了这波齐射！
“什么鬼东西？！”公共频道里响起一片惊愕的咒骂。
“是某种能量投影？没见过这种型号！”
“检测能量等级……宇宙级c阶？怎么可能挡住这种火力？！”
叶辰悬浮在长城虚影之后，脸色微微发白。同时防御这么多攻击，消耗巨大。
“蠢货！谁让你硬抗了！”玄机子骂道，“摆‘九曲黄河阵’！困住他们！趁乱降落！”
叶辰深吸一口气，双手法诀变幻。体内元炁以前所未有的速度运转，勾动周遭宇宙能量。
霎时间，以他为中心，一片朦胧的土黄色光芒扩散开来，仿佛一条浑浊浩荡的大河凭空出现，水浪滔滔，沙尘滚滚，形成一座覆盖小片星域的巨大迷阵！
九曲黄河阵！
冲在最前面的几艘佣兵船瞬间陷入其中，驾驶员惊恐地发现导航系统全部失灵，传感器上一片混沌，飞船像是没头苍蝇一样在阵中打转，互相甚至差点撞在一起！
“该死！是阵法！干扰力场极强！”
“冲出去！”
后方的舰船见状，纷纷减速，惊疑不定地看着那片突然出现的诡异力场。
“就是现在！降落！”叶辰喝道，身影一闪回到舰桥。
“轩辕号”趁机摆脱锁定，引擎全开，朝着3号矿坑底部一头扎了下去。
舰体剧烈震动，成功着陆在一片相对平坦的晶簇平台上。
“快快快！工程队下车！建立临时防御！采矿组立刻分析矿脉走向！”王磊大吼着指挥。
士兵和工程师们迅速行动，依托舰体建立防线，各种设备被快速架设起来。
叶辰站在舱门口，神识散开，警惕着四周。矿坑深处传来令人不安的低沉轰鸣。
“小子，西北方向，三百米，那个岩壁后面，”玄机子突然提醒，“有个域主级的家伙藏着呢，气息阴狠，估计是想当黄雀。”
叶辰目光一凝，对王磊道：“守好这里，我去清理一下周围。”
他身影一晃，已出现在西北方那处岩壁上空。
“滚出来。”
岩壁后沉默一瞬，随即一个穿着暗色动力装甲、身高近三米的身影缓缓走出，面甲下发出沙哑的笑声：“感知很敏锐嘛，小子。把你的人和你那艘怪船带走，这处矿点，我‘毒牙’霍克看上了。”
叶辰感知到对方身上那属于域主级的沉重压力，但他寸步不让：“凭你一个人？”
“一个人就够了。”霍克狞笑，肩部装甲突然打开，露出两排蜂巢般的发射孔，“尝尝这个！”
咻咻咻——！
数十枚拖着尾焰的微型追踪导弹覆盖而来！
叶辰不闪不避，双手向前一推！
“黄河之水天上来！”
更加凝实的九曲黄河阵虚影瞬间浓缩，将他与霍克周围百米完全笼罩！浑浊的能量河水奔涌，那些射入阵中的追踪导弹顿时像陷入泥潭，轨迹变得混乱不堪，甚至互相碰撞爆炸！
轰隆隆！
爆炸的火光在阵中闪烁，却大部分被阵法之力约束消弭。
霍克一惊：“什么古怪能力？！”他猛地跺地，动力装甲功率全开，试图凭借域主级的力量强行冲破阵法束缚。
“困！”叶辰手印再变。
黄河阵势陡然一变，九曲回环，压力倍增。霍克感觉自己像是在粘稠的胶水中移动，每一步都沉重无比，强大的能量被阵法不断分散、导引、消解。
“该死！”霍克怒吼，拔出背后的重型链锯剑，狂暴的能量在剑刃上汇聚，狠狠劈向阵法光壁！
嗤——！
阵法剧烈震荡，竟被劈开一道细微的裂缝！
“小子，他力量远超于你，阵法困不住太久！”玄机子急道。
叶辰眼神锐利，他本就没指望能一直困死一个域主级。他要的，就是这片刻的机会！
就在霍克全力破阵，旧力刚去新力未生的瞬间——
叶辰动了！
缩地成寸！身影如同鬼魅，穿透阵法，瞬间出现在霍克面前！
右手虚握！一柄完全由高度凝聚的元炁构成的古朴长锏骤然生成——裂空锏！
锏身闪烁着破灭符文，对着霍克动力装甲最薄弱的颈部连接处，狠狠砸下！
“什么？！”霍克根本没想到对方一个宇宙级敢主动近身域主级！更没想到这攻击如此刁钻迅猛！
仓促间他只来得及偏头。
咔嚓！
厚重的肩甲被裂空锏砸得粉碎！霍克惨叫一声，整个人被巨大的力量砸飞出去，重重撞在后方的晶簇岩壁上，碎石四溅！
叶辰一击得手，毫不恋战，身影暴退，同时维持阵法的元炁瞬间撤回。
霍克挣扎着从岩壁里爬出来，半边动力装甲破碎，狼狈不堪，他惊怒交加地看向叶辰消失的方向，却已找不到人影。
“混蛋！我要撕了你！”他的咆哮在矿坑中回荡。
……
叶辰回到“轩辕号”附近，微微喘息。强行催动九曲黄河阵困住域主级，又极限爆发打出裂空锏，消耗不小。
“龙首！”王磊等人紧张地围上来。
“没事，暂时击退一个。”叶辰平复气息，“采矿进度如何？”
“初步探测显示，下方有一条高纯度元晶矿脉，但……能量反应很奇怪，时强时弱，而且……”工程师话没说完。
整个矿坑猛地剧烈震动起来！
呜——！！！
一声低沉、古老、充满暴虐气息的咆哮，仿佛从地心深处传来，震得所有人气血翻腾！
“警报！检测到极度强大的生命能量反应！正在从矿脉深处急速上升！”
“能量等级……超过域主级！接近君主级！”
叶辰脸色骤变，猛地看向矿坑深处那漆黑的矿井入口。
玄机子的声音也前所未有地凝重起来：“来了……星核守护兽！小子，真正的硬仗现在才开始！准备拼命吧！”
地下传来的咆哮越来越近，带着令人窒息的威压。
叶辰握紧拳头，眼中金光闪烁：“全体都有！最高战备！”