傅深的“最后通牒”并未像沉重的枷锁，反而像一剂催化剂，让沈清歌的头脑变得异常清醒和冰冷。愤怒与恐惧在末世中是最无用的情绪，唯有绝对的理智和精准的行动才能活下去，并最终走到顶峰。
阿伦的出现频率确实增加了，他如同一个没有感情的影子，保持着恰到好处的距离，但沈清歌知道，自己的一切非隐私性行动，都会事无巨细地汇报到傅深那里。这并非保护，而是更高规格的监视，一种划定势力范围的宣告。
她没有表现出任何抵触，坦然接受了这份“馈赠”。在自身力量不足时，借助猛兽的威势驱赶其他掠食者，是明智的选择。当前的首要目标，是揪出“夜莺”及其背后的雇主。
那枚金属羽毛是关键。陆廷渊的提示——“年度资格审核”与“找出雇主”——像两颗投入静水的石子，在她心中漾开层层涟漪。她需要信息，需要一张能勾勒出“天穹”内部权力脉络的网。
“天穹”的中央图书馆，是她选定的第一个战场。这里存放着不仅仅是书籍，更有许多未被数字化的古老行业年鉴、拍卖记录、甚至是某些边缘产业的灰色文献。那些真正的秘密，往往藏在最不起眼的角落。
她刻意避开了人群，在弥漫着陈旧纸墨气息的书架深处穿梭。指尖拂过厚重典籍的书脊，目光快速扫过那些晦涩难懂的书名。她在寻找与特种金属加工、定制武器图鉴、以及隐秘符号标识相关的资料。
时间在寂静中流逝。她能感觉到阿伦在某个入口处的阴影里等待着，如同蛰伏的石像。
也不知过了多久，一种被注视的感觉，如同冰冷的蛛丝，轻轻缠绕上她的后颈。这感觉并非来自阿伦的方向，而是更深、更静谧的书架深处。
她没有惊慌，也没有立刻回头，只是放缓了呼吸，将全身的感知调动到极致。那目光平静、审视，不带杀意，却拥有一种洞穿人心的力量。
她猛地转身，视线精准地捕捉到了来源。
陆廷渊站在那里，一身熨帖的深色西装，与周围古朴的环境奇异地融合。他手中空无一物，仿佛他出现在此地的唯一目的，就是“看见”她。
“寻找解开谜题的钥匙？”他开口，声音如同冰川深处的水流，听不出丝毫情绪的波纹。
沈清歌摊开手掌，那枚泛着幽蓝寒光的金属羽毛安静地躺在她的掌心，那个抽象的振翅飞鸟符号清晰可见。“陆先生对这只‘鸟’的巢穴，也有所耳闻？”
她没有迂回，直接亮出了筹码。在陆廷渊这种级别的存在面前，任何伪装都是徒劳。
陆廷渊的目光在羽毛上停留了一瞬，并未伸手触碰。“‘夜莺’并非独行的刺客。它是一个筛选严苛的杀手组织，以完成‘不可能的任务’着称于特定圈子。”他语调平缓，像在陈述一个客观事实，“你的出现，沈清歌，像一颗投入死水的石子，让‘天穹’内部一些沉寂的规则开始松动。清理掉可能破坏平衡的‘杂质’，是很多人的本能反应。”
“清道夫？”沈清歌精准地捕捉到他话语里的隐喻，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“那我是否该感到荣幸，证明了自已的确在搅动风云？”
“证明你价值的，从来不是危险本身，而是你应对危险的方式。”陆廷渊向前迈了一步，无形的压迫感随之弥漫开来，连空气似乎都变得粘稠。“傅深用他的人为你构筑了暂时的堡垒。但这能持续多久？真正的破局，在于你能否找到‘夜莺’的雇主。那才是盘踞在‘天穹’阴影下，真正需要警惕的毒蛇。”
他微微倾身，声音压低到仅容她一人听见，冰冷的呼吸几乎要拂过她的耳廓：“下层会员的年度资格审核即将开始。这是一个权力更迭、利益重新分配的敏感时期。很多人，并不希望看到新的变量出现，尤其是……一个可能打破现有平衡的‘星侍’。”
他直起身，眼神依旧如同万年不化的寒冰，清晰地递出了一道考题，或者说，一个交易的雏形。
“找出他。向我证明，你拥有的不仅是吸引男人目光的价值，而是足以坐在牌桌上的……资格。”
他说完，微微颔首，便如来时一般悄无声息地融入书架投下的阴影中，仿佛从未出现过。
沈清歌站在原地，心脏沉稳地跳动着。陆廷渊的话，像一把手术刀，精准地剥开了所有温情与欲望的外衣，露出了底下最残酷的权力骨架。傅深的保护源于占有，霍峥的职责源于秩序，而陆廷渊，他只认可棋子的能力。
雇主……年度审核……
这几个关键词在她脑中激烈碰撞。谁最害怕她的崛起？谁会在权力洗牌的前夜，急于清除她这个来自底层、却可能触及核心利益的变数？范围在缩小，目标逐渐清晰，但还缺少最关键的证据链。
她需要更具体的信息，关于那些地位岌岌可危的下层会员，关于他们背后的产业、对手，以及可能存在的，与“夜莺”这类组织产生联系的蛛丝马迹。
就在她凝神思索，试图在脑海中编织那张无形的网时，一个温和醇厚，带着些许书卷气的声音，在她侧后方恰到好处地响起。
“看来，即便是身处风暴中心，也无法掩盖明珠本身的光华。沈小姐似乎遇到了某些……学术上的困扰？”
沈清歌转身。
谢知许站在光影交织的分界线上，手中捧着一本关于古典符号学与纹章学的厚重典籍，金丝眼镜后的眼眸含着恰到好处的关切与求知欲，仿佛只是一位偶然路过、对知识充满好奇的学者。他精准地用了“林小姐”这个称呼，带着一种心照不宣的试探。
“谢先生。”沈清歌神色平静，将手中的金属羽毛自然收起，“只是对一些古老的符号产生了兴趣。毕竟，‘天穹’本身，就充满了各种值得解读的‘符号’，不是吗？”
她意有所指，目光轻轻扫过他放在书籍上的那只手，修长的手指上，并没有佩戴任何戒指。
谢知许顺着她的目光看了一眼自己的手，微微一笑，那笑容温雅得无懈可击：“确实。每一个符号背后，都可能隐藏着一部跌宕起伏的历史，或是一个……深藏不露的秘密。”他抬眸，视线重新落回她脸上，带着一种欣赏艺术品的专注，“不知林小姐目前感兴趣的，是哪一类的符号？或许，我能提供一些微不足道的参考。毕竟，信息只有在流通中，才能实现其最大价值。”
他再次强调了“信息交换”，主动将合作的橄榄枝递得更近。
沈清歌知道，与谢知许打交道，如同在薄冰上共舞，必须保持绝对的清醒。他追求精神的共鸣与智力的博弈，任何一丝情感的软弱或信息的疏漏，都可能被他捕捉并利用。
“我正在研究一种……鸟类符号。”她斟酌着用词，目光锐利地看向他，“一种习惯于在阴影中歌唱，并用利爪为人清除‘麻烦’的夜行鸟类。谢先生博闻广识，不知是否在哪些古老的记载中，见过它们的……巢穴特征，或者，它们偏好的‘饲主’类型？”
她没有提及“夜莺”二字，但相信以谢知许的敏锐，必然能听懂她的隐喻。
谢知许镜片后的眸光微微闪动，像是被点燃了一簇小小的、感兴趣的火苗。他轻轻摩挲着手中书籍的封面，沉吟片刻，声音愈发温和：“夜行鸟类，尤其是一些珍稀品种，往往有其独特的习性。它们通常会被某些……极具收藏价值，却又不易掌控的‘珍品’所吸引。而它们的‘饲主’，也多是些品味独特，且不愿亲自沾染尘埃的……雅士。”
他话语迂回，却清晰地指向了“雇主”的特征：有地位，有独特癖好，且习惯假手于人。
“至于巢穴……”他继续缓缓说道，仿佛在分享一个有趣的考据发现，“据一些零星的、未经证实的野史记载，某些古老的商业家族，在处理一些不便明言的‘特殊事务’时，会倾向于使用一种……代号与中间人层层隔绝的方式。有时，甚至只需要一个模糊的意向，下面的人自然会揣摩并执行。而要追溯源头，难度不亚于在大海中寻找一滴特定的水。”
他在暗示雇主身份的隐蔽性，以及追查的难度。但同时，他也提供了一个关键思路——从“古老的商业家族”和“代号与中间人”的运作模式入手。
“看来谢先生对鸟类学也颇有研究。”沈清歌不动声色地回应。
“只是兴趣使然。”谢知许谦逊地微笑，随即像是忽然想起什么，用一种不经意的语气补充道，“说起来，近期似乎正值某些……特殊资格的评审期。这个时期，总是格外容易听到一些不同寻常的‘鸟鸣’，倒也并不令人意外。只是苦了那些本就立于危墙之下，还意外吸引了过多目光的……珍贵藏品。”
他再次将“年度审核”与刺杀动机联系起来，并隐晦地提醒她，她目前的处境如同“立于危墙之下”的“珍贵藏品”，极度危险。
两人的对话如同在下一盘盲棋，彼此都听得懂对方的弦外之音，却又绝不点破。
“感谢谢先生的指点，让我对这些‘鸟类’的习性有了更深的了解。”沈清歌微微颔首，表达着恰到好处的谢意。她得到了有价值的方向，但也清楚，谢知许绝不会无偿提供更多帮助。
“能与你交流，总是令人愉悦。”谢知许笑容温文，目光在她脸上流转，带着一种纯粹的、对智慧和美丽的欣赏，“期待下次，能听到你更多独特的……‘研究发现’。”
他颔首示意，捧着那本厚重的典籍，优雅地转身离去，身影很快消失在层层书架之后。
沈清歌独自站在原地，脑海中飞速整合着刚刚获得的信息：陆廷渊指出的“年度审核”背景，谢知许暗示的“古老商业家族”与“代号隔绝”的运作模式。
她需要一份名单。一份面临审核危机，最有可能被清除的下层会员名单，以及他们背后可能涉及的，那些有底蕴、有动机的“古老商业家族”。
这绝非图书馆的公开资料所能提供。
她想到了霍峥。作为安保总负责人，他那里必然有最完整的会员风险评估资料，甚至可能包括一些内部的监控和情报汇总。但霍峥立场特殊，职责所在，且刚经历过傅深的施压，直接向他索要，风险极高。
那么，只剩下一个选择——利用傅深的资源。
傅深想要控制她，她也需要借助他的力量。这是一场危险的平衡游戏。她必须拿出足够的“价值”和“诚意”，才能换取他的深度介入，而又不至于彻底沦为他的附庸。
她抬起手，指尖轻轻拂过下颌，那里似乎还残留着傅深昨日留下的、带着惩戒意味的触感。最后一次机会？她心中冷笑。在权力的牌桌上，机会从来都是自己创造的，而非他人的施舍。
沈清歌迈开脚步，向图书馆外走去。身影坚定，如同即将奔赴战场的士兵。
守在入口阴影处的阿伦，立刻无声地跟上，保持着既定的距离。
她知道，接下来与傅深的会面，将是另一场不动声色的交锋。她需要说服这头占有欲极强的资本野兽，允许她，甚至帮助她，去狩猎另一条隐藏在暗处的毒蛇。
而此刻，在“天穹”某个不为人知的角落，一双眼睛或许正透过层层监控，或通过某个秘密渠道，注视着这一切。那枚金属羽毛带来的风暴，才刚刚开始凝聚威力。
（第29章 完）