第一百二十九章：北风小镇暂栖身，冻土秘闻动人心
自称巴图的虬髯汉子，是个典型的北地豪爽汉子，虽然对林凡这三个实力不俗、出现又恰到好处的“游历者”心存一丝警惕，但救命之恩大于天，那点疑虑很快被感激冲散。他热情地邀请林凡三人随他们一同返回北风镇。
“林兄弟，白女侠，秦……秦姑娘，”巴图看着风情万种、与冻土格格不入的秦璇，一时不知该如何称呼，挠了挠头，“咱们北风镇虽然偏僻，但好歹有个落脚的地方。诸位救了俺们兄弟的命，就是俺们北风镇的朋友！镇上别的没有，热乎的肉汤、驱寒的烈酒管够！这冰甲熊的材料卖了，也能给诸位换些像样的御寒衣物和补给！”
这正是林凡所需，他自然不会推辞，脸上挂着诚恳的笑容：“那就叨扰巴图大哥和各位兄弟了。”
狩猎队简单处理了阵亡同伴的遗体（就地掩埋在冰雪之下，这是冻土猎人的传统），又麻利地分割了冰甲熊身上有价值的材料，尤其是那身坚固的冰甲和蕴含冰系能量的兽核。随后，一行人便顶着凛冽的寒风，朝着北风镇方向出发。
路上，林凡有意无意地与巴图攀谈，了解永恒冻土的情况。巴图等人劫后余生，话也多了起来。
原来，北风镇是坐落在永恒冻土边缘的一个人类聚居点，规模不大，居民多以狩猎、采集冻土特产的药材矿石为生，民风彪悍淳朴。镇子由几个最大的狩猎队共同维持秩序，镇长就是实力最强的老猎人。
至于永恒冻土深处，在巴图这些普通猎人眼中，那是绝对的禁地。
“再往北走，过了‘泣风峡’，就不是人能待的地方了！”巴图心有余悸地说道，“那边不只是冷，听说还有能冻碎灵魂的‘白毛风’，有隐藏在雪地里的‘冰噬虫’群，一口下去连骨头渣子都不剩！更邪门的是，老一辈常说，冻土深处有古战场，死去的亡灵不散，化成‘冰怨灵’，专吸活人阳气！我们最多只敢在泣风峡外围活动，这次遇到这头冰甲熊，已经是倒了血霉，它平时不该出现在这么靠南的地方的。”
泣风峡？古战场？冰怨灵？这些信息与银色丝帛上的记载吻合。林凡心中暗记，又旁敲侧击地问道：“巴图大哥，那有没有人……或者传说，关于冻土深处有什么特别的东西？比如……发光的石头？或者古老的遗迹？”
巴图闻言，脸色微微一变，看了看左右，压低声音：“林兄弟，你问这个干嘛？那可都是要命的东西！确实有传说，冻土最深处有‘不冻湖’，湖底有神仙留下的宝贝，会发光。但谁见过？见过的人都没回来！还有人说，在极光最盛的时候，能看到冻土深处有巨大的影子，像山一样会动！邪门得很！听老哥一句劝，你们游历到此，看看风景就得了，千万别往深处去！”
林凡嘴上连连称是，表示只是好奇，心中却更加确定，下一块星核碎片，极有可能就在那片被视为禁区的冻土深处。
走了大半天，翻过几座覆盖着厚厚冰盖的山脊，一个被高大冰墙环绕的小镇轮廓出现在视野尽头。那就是北风镇。
镇子比想象中要大一些，冰墙虽显粗糙，却足够厚实，上面有手持劲弩的猎人巡逻。镇内房屋多是石块和冰块垒成，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒着袅袅炊烟，带来一丝人间烟火气。
巴图一行人归来，尤其是带着珍贵的冰甲熊材料，引起了镇口不少人的注意。当得知是林凡三人救了狩猎队时，镇民们投来的目光顿时充满了感激和好奇。
巴图直接将林凡三人带到了镇子中央最大的建筑——兼作客栈、酒馆和议事厅的“北风驿站”。驿站的老板兼镇长，是一位独臂、目光锐利如鹰的老者，名叫铁鹰。
铁鹰听完巴图的叙述，独眼仔细打量了林凡三人一番，尤其是在气息内敛但隐隐透出不凡的白芷和秦璇身上停留片刻，然后缓缓点头：“既然是巴图他们的救命恩人，就是北风镇的朋友。驿站最好的房间给三位安排上，食宿全免。有什么需要，尽管开口。”
老人的话语简洁有力，带着不容置疑的权威。林凡连忙道谢，姿态放得很低。
安排妥当后，热腾腾的肉汤和辛辣的烈酒下肚，连日来的疲惫和寒意被驱散了不少。林凡三人被安排在了驿站二楼相邻的三个房间，虽然陈设简单，但干净暖和，已是这苦寒之地难得的享受。
是夜，林凡并没有立刻休息。他盘膝坐在床上，一边继续运功疗伤，炼化星核碎片，一边将精神力悄然蔓延出去，探听着驿站酒馆里的谈话。这是获取情报最快的方式。
酒馆里聚集了不少结束一天劳作的猎人和镇民，几杯烈酒下肚，话匣子便打开了。谈论的多是狩猎的收获、天气的变化，以及一些镇子里的琐事。
林凡耐心地听着，直到后半夜，几个看起来像是资深老猎人的谈话引起了他的注意。
“……听说了吗？前几天‘黑鹫’那伙人从泣风峡那边逃回来，折了三个好手！”一个沙哑的声音说道。
“怎么回事？遇到冰风暴了？”
“比那更邪门！他们说在峡口附近，看到了‘鬼光’！绿油油的，还会移动，追着人跑！被那光照到的人，回来后就疯疯癫癫的，嘴里胡言乱语，没两天就咽气了！”
“鬼光？不会是……极光吧？”
“放屁！极光在天上，那光是在地上飘的！而且黑鹫他们说，那光出现的时候，听到了一种奇怪的……像是唱歌的声音，听得人头皮发麻！”
“嘶……难道是……冰怨灵搞的鬼？泣风峡那边，可是靠近古战场啊……”
“谁知道呢！反正镇长已经下令，近期不准任何人靠近泣风峡了……”
“……”
鬼光？奇怪的歌声？靠近古战场？林凡心中一动，这描述听起来很不寻常，或许与星核碎片有关？或者是某种未知的危险？
就在这时，另一个角落里，两个穿着打扮与本地猎人略有不同、风尘仆仆的汉子低声交谈着，他们的口音似乎来自内陆。
“……消息确定吗？‘那东西’真的在永恒冻土出现了？”
“八九不离十！几个大商会和宗门都派了人过来，只是这鬼地方太大，又危险，还没找到具体位置。”
“听说……和上古‘星眷族’有关？要是真的，那可是天大的机缘！”
“嘘！小声点！隔墙有耳！别忘了咱们是来干嘛的，低调行事……”
星眷族？！林凡心中剧震！竟然有内陆的势力也得到了风声，派人前来寻找与星眷族相关的东西？是巧合，还是消息走漏了？
他感觉到，这看似平静的北风镇，实则暗流涌动。永恒冻土的深处，不仅隐藏着星核碎片的秘密，也吸引来了其他觊觎者。
情况变得复杂起来了。
林凡收回精神力，眉头微蹙。必须尽快恢复实力，然后抢在其他人前面，进入冻土深处。但在那之前，还需要从铁鹰镇长或者巴图那里，弄到更详细的地图和关于“鬼光”、“古战场”的情报。
窗外，冻土的夜空中，开始浮现出绚烂缥缈的极光，如同女神摇曳的裙摆，美丽却带着一丝神秘和不安。
新的风暴，似乎正在这极北的冰雪世界中酝酿。