第一百九十一章：虚实相间巧周旋，星钥秘辛露一角
金丹长老的话语如同惊雷，在林凡识海中炸响。对方不仅点破了他天外来客的身份，更是直接问及了“星钥”碎片！这远远超出了他的预料。
【内心oS：他怎么会知道得这么清楚？星宫内部关于星钥的记载竟如此详尽？是试探？还是掌握了某些确凿证据？那菱形水晶？还是我在星陨阁的探查引起了注意？】
电光火石之间，林凡心念电转。断然否认恐怕会立刻激怒对方，直接承认更是自寻死路。唯有虚实结合，方能周旋。
他脸上恰到好处地露出震惊、茫然，又带着一丝被说中心事的慌乱，声音都有些发颤：“长……长老明鉴！晚辈……晚辈确实来自天外，因空间风暴流落至此，只为寻一条归家之路，绝无半点为祸之心！至于‘星钥’……晚辈只在那坠毁的星舟残骸中，找到一枚已然失效的菱形水晶，似乎与星辰之力有关，但绝无什么碎片啊！”
他半真半假地交代了来历，并主动提到了星舟和菱形水晶（已失效），却坚决否认拥有星钥碎片，将自身定位成一个偶然流落此界、手握无用“古董”的落魄旅人。
长老目光如鹰隼般盯着林凡，似乎在判断他话语的真伪。那强大的神识如同无形的大手，缓缓拂过林凡周身，带来沉重的压力。
林凡全力运转《龟息诀》与【玄龟隐息阵盘】，将自身气息收敛得如同顽石，体内浩然炁内蕴，不露半分特异。他怀中那枚失效的菱形水晶以及推演出的“源初之纹”模型，更是被层层隐匿。
片刻后，长老收回了神识，眼中锐利稍减，但审视依旧：“星舟残骸？菱形水晶？在何处？”
“就在黑风山脉深处，一处隐蔽山谷。”林凡毫不犹豫地给出了真实地点（反正核心已被他取走），“那水晶晚辈研究许久，除了偶尔能与星辰之力产生微弱共鸣，并无其他用处，如今已是彻底黯淡了。”他语气带着恰到好处的失望。
长老沉吟不语，手指无意识地敲击着假山石。月光洒在他脸上，明暗不定。
“星钥关乎此界存亡，亦是你归家的希望。”良久，长老缓缓开口，语气凝重，“‘蚀’之灾劫，并非仅限于苍梧。据古老记载，那是蔓延诸界的瘟疫，所过之处，万物归墟。完整的星钥，不仅是开启星路之匙，更是调动周天星力，镇压、净化‘蚀’之本源的核心。”
林凡心中凛然，这还是他第一次听到关于“蚀”如此清晰的定位——诸界瘟疫！而星钥，竟是对抗它的核心之一！
“宫内秘库所藏，仅为三块碎片之一。”长老继续道，“南荒失落一块，天外一块。你既来自天外，那第三块碎片的下落，便是关键。即便你手中没有，或许也知晓相关线索。”
林凡苦笑摇头：“长老，晚辈流落至此纯属意外，对那星钥碎片实在一无所知。若晚辈真有碎片，又何须在此界苦苦挣扎，早应寻法启动星路归家了。”
他这话合情合理，长老眼中疑虑又散去几分。
“罢了。”长老似乎做出了某种决定，“你之身份，暂且压下。你之才能，于对抗‘蚀’力大有裨益。留在净邪堂，继续你的研究。关于星钥与星路之事，切勿再对他人提及。”
“晚辈明白！”林凡连忙躬身应道，心中松了口气，知道暂时过关了。
“此外，”长老话锋一转，“你既对星纹有所悟性，便不要只局限于净邪堂。半月后，‘星枢院’将对外开放‘基础星纹考核’，你若能通过，可获准进入外围研习。那里，或许有你想要的答案，关于星路，关于……归家之法。”
说完，长老身影缓缓融入阴影，消失不见，只留下林凡独自站在月光下，心潮起伏。
【内心oS：危机暂时解除……但也被这老狐狸盯上了！他显然不信我手里没有碎片或线索，只是暂时稳住我，想借我之力对抗‘蚀’，并图谋第三块碎片。星枢院的考核……这是个机会！必须抓住！】
林凡知道，从这一刻起，他在星宫内的行动必须更加如履薄冰。但同时，通往核心区域的大门，也向他裂开了一道缝隙。
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研新司内，秦璇正对着一堆烧糊的金属碎渣唉声叹气。她按照林凡的提示，尝试用“星辰银”和“空冥石”粉末炼制能源核心，结果不是能量冲突炸炉，就是结构不稳瞬间崩溃。
“啊啊啊！太难了！林公子说得轻巧，这‘恒固结构’到底怎么弄嘛！”她抓狂地挠着头。
就在这时，她接到了林凡通过隐秘渠道传来的、关于“星枢院基础星纹考核”的消息。
“星枢院？！”秦璇的眼睛瞬间亮了，如同看到了糖果的小孩，“只要能进去，还怕学不会能源技术？本姑娘一定要考上！”
她立刻将失败的能源项目暂时搁置，全身心投入到对基础星纹的突击学习中。她那份在星纹观摩室打下的底子，以及混合了异界知识的独特理解方式，让她在理解基础星纹时进度飞快，虽然手法依旧“野路子”，但往往能直指核心。
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白芷也收到了林凡的警示，得知身份可能已引起高层注意。她更加谨慎，几乎完全停止了对外界的主动探查，将全部精力投入到自身剑道的打磨和对周围环境的被动感知中，如同一柄收入鞘中的利剑，敛尽锋芒，却更显危险。
半月之期，转瞬即逝。
星枢院的基础星纹考核，吸引了星宫内外大量对此道感兴趣的年轻修士。考核地点设在星枢院外围的一座偏殿，内容分为“笔试”与“实操”。
笔试考察对一百零八种基础星纹的辨识、含义理解及简单组合推演。这对拥有强大神识和星寰辅助的林凡而言，轻松过关。秦璇虽然理论根基不牢，但凭借其天马行空的想象力和对能量本质的直觉，竟也磕磕绊绊地答完了大部分题目，一些答案甚至让阅卷的星枢院修士都感到意外。
实操则是要求在限定时间内，用特制的“星纹笔”和“星辰砂”，在一块标准阵基上，完整无误地绘制出三种指定的基础星纹，并成功引动一丝微弱的星辰之力。
林凡刻意控制着节奏和精度，绘制出的星纹标准、稳定，引动的星辰之力虽微弱却纯净，毫不引人注目地通过了考核。
而秦璇那边则又上演了一场“惊险戏码”。她绘制星纹的手法依旧“狂野”，线条不够圆润，转折略显生硬，但在最后引动星辰之力时，她不知怎么福至心灵，下意识地加入了一丝自身魔功中对能量精细操控的技巧，竟使得那缕星辰之力异常活跃且稳定，远超同期考生！
监考的星枢院修士看着秦璇那“不堪入目”的星纹笔画，又感受着那异常出色的能量引导效果，表情纠结了半天，最终还是在她那份“手法粗糙但能量亲和度极高”的评语上，盖上了“通过”的印记。
最终，林凡与秦璇，分别以“中规中矩”和“天赋异禀却基础稀烂”的评价，双双获得了进入星枢院外围研习的资格！
站在星枢院那铭刻着浩瀚星河图案的巨大门前，林凡知道，他们终于踏入了星宫这座冰山之下，真正隐藏着秘密与力量的核心区域。
新的挑战，即将开始。