狭窄，潮湿，黑暗如同浓稠的墨汁，将王小仙紧紧包裹。他侧身蜷缩在一条天然形成的狭窄石缝最深处，冰冷的岩壁硌着他的脊背，粗糙的石棱刮擦着衣物。头顶岩壁不断渗下冰冷的水滴，沿着他的发梢滑落颈间，激起一阵透骨的寒意。鸡哥几乎整个儿钻进了他前襟的衣物里，只露出一个湿漉漉的小脑袋，七彩羽毛耷拉着，往日的神气被狼狈取代。黑爷则如同最忠诚的卫士，庞大的身躯死死堵在更外侧的入口缝隙处，尽管空间狭小让它只能匍匐着，但暗金色的瞳孔在绝对的黑暗中闪烁着幽光，耳朵像最灵敏的雷达般高频抖动，喉咙深处压抑着低沉的咆哮，将石缝外一切细微的声响纳入掌控。
“暂时……安全了。”王小仙长长地、缓缓地吐出一口浊气，声音在狭窄密闭的空间里碰撞回荡，带着一丝劫后余生的沙哑。先前那场在诡异丛林中的亡命奔逃，几乎榨干了他初入筑基并不算深厚的灵力，此刻精神稍一松懈，肌肉的酸软疲乏和识海因过度催动、又受秘境压制而产生的隐隐刺痛便如潮水般涌来。这万象秘境，果然名不虚传，灵气虽浓郁却狂暴难驯，对神识的压制更是惊人，仿佛处处都潜藏着致命的杀机。
“嘎……安、安全个鸟蛋！”鸡哥从他怀里艰难地探出半个身子，使劲甩了甩脑袋上的水珠，声音带着惊魂未定的颤抖和愤愤不平，“差点！就差那么一点点！鸡爷我就要变成烤鸡了！那帮丹霞峰的龟孙子，跟疯狗一样紧追不舍！这鬼地方神识还不好使，跟蒙着眼在刀尖上跳舞有啥区别？”
“呜……汪！”黑爷也发出低沉的呜咽表示赞同，粗壮的尾巴紧张地绷直，像一根铁棍，“主人，追兵的气息还在附近盘旋，没有远离的迹象。而且……这石缝外面，不止有追兵，还有别的东西在窥探，气息很阴冷，带着一股子贪婪的腥气，像是潜藏在暗处的毒蛇。”
王小仙心中一凛，不敢怠慢，立刻全力运转起得自女帝传承的高明敛息术，将周身毛孔闭合，呼吸近乎停滞，心跳也压到极致，整个人仿佛化作了一块没有生命的岩石。同时，他小心翼翼地催动丹田内那枚玄妙的因果道种。道种微微震颤，散发出无形的波动，反馈回模糊却清晰的预警——恶意并未消散，如同跗骨之蛆，只是暂时失去了明确的目标，仍在黑暗中耐心地逡巡、等待着致命一击的机会。
他屏住呼吸，将听觉提升到极限，仔细分辨着石缝外传来的每一种声音。除了风吹过嶙峋怪石发出的、如同鬼哭般的呜咽声，以及从极远处隐约传来的、令人心悸的不知名兽吼，似乎并无特别的动静。但他深知，在这诡异的秘境中，平静往往意味着更大的风暴。丹霞峰的人绝不会轻易放弃，而这秘境本身的危险，更如同隐藏在美丽画卷下的锋利匕首，防不胜防。
时间在压抑的寂静中一点点流逝，仿佛过了一个世纪那么漫长。终于，石缝外那令人脊背发凉的窥视感渐渐淡去，而那几道属于追兵的、令人厌恶的气息波动，也似乎朝着远离的方向移动了。王小仙紧绷的神经稍稍松弛了一些，但依旧不敢有丝毫大意，身体依旧保持着最高警戒状态。
“不能一直躲在这里，这无异于坐以待毙。”他压低声音，几乎是用气音对怀里的鸡哥和堵在入口的黑爷说道，语气斩钉截铁，“这石缝看似安全，实则是绝地。一旦出口被堵死，我们就是瓮中之鳖。必须尽快主动出击，熟悉环境，找到相对安全的路线，搜寻资源，提升实力！”
他艰难地在狭窄得几乎无法转身的空间里，从贴身的储物袋中摸出那份得自贾仁义、边缘都已磨损的秘境残图。借着石缝顶端某些发光苔藓投下的、微弱得可怜的幽蓝色光芒，他眯起眼，仔细辨认着上面粗糙的线条和模糊的标记。残图描绘的范围很小，只粗略标注了入口附近百里内的几个地点：“瘴气林”、“黑水潭”、“枯骨坡”，光看名字就透着一股不祥的气息。
“我们现在的位置，大概在入口区域的边缘，偏向这个‘枯骨坡’的方向。”王小仙的指尖在粗糙的兽皮图纸上划过，点在一个模糊的标记附近，眉头紧紧锁起，“这地方听起来就凶险万分，但通常这种险地，往往也藏着意想不到的机缘。更重要的是，丹霞峰那帮人，大概率会认为我们贪生怕死，往他们认为‘安全’的区域逃窜。我们反其道而行，或许能打他们一个措手不及，争取到宝贵的喘息时间。”
“嘎！机缘？别机缘没碰到，先把咱们几个的骨头变成那‘枯骨坡’上的新成员了！”鸡哥小声嘟囔着，语气虽然依旧带着惯有的嘴硬，但那双小眼睛里却不受控制地闪烁起对“宝贝”的渴望光芒。
“呜汪！”黑爷用鼻子朝石缝更深、更黑暗的深处示意，喉咙里发出低沉而肯定的声音，“主人，我闻到了，从这个方向飘来很微弱的灵草香气，很纯净，至少是五十年以上的药龄。还有……明显的水汽。但是，那个方向给我的感觉……非常危险，比外面的追兵还要危险！像是有可怕的猎食者盘踞在那里。”
王小仙顺着黑爷示意的方向望去，那石缝向内蜿蜒，深邃得不见底，黑暗如同巨兽张开的口，吞噬着一切光线和声音，充满了未知与神秘。他沉吟了片刻，眼中闪过一丝赌徒般的决断光芒：“狭路相逢勇者胜！留在这里是等死，往外闯可能自投罗网。往这深处探一探，或许是绝境中的一线生机！黑爷，你在最前，凭你的嗅觉和直觉探路，万分小心！鸡爷，你的破幻天赋是关键，时刻警惕可能的禁制和陷阱！”
“嘎！明白！看鸡爷我的火眼金睛！”鸡哥用翅膀拍了拍胸脯，虽然声音还有点发颤，但努力做出昂首挺胸的样子。
“汪！放心！”黑爷低吼一声，庞大的身躯开始以一种与其体型不符的灵巧，悄无声息地向石缝深处匍匐前进，肉垫踩在潮湿的岩石上，没有发出丝毫声响。
王小仙深吸一口带着霉味和湿气的冰冷空气，将自身状态调整到最佳，体内灵力缓缓流转，施展起“烟罗步”，整个人仿佛失去了重量，化作一道模糊的青烟，悄无声息地紧跟在后。鸡哥则牢牢抓住他的肩头衣物，小眼睛瞪得溜圆，如同两盏探照灯，紧张地扫视着两侧湿滑的、布满发光苔藓的岩壁。
石缝内部比预想中更加曲折幽深，时而宽阔可容人弯腰通过，时而又狭窄得需要侧身挤压才能前行。岩壁湿漉漉的，长满了各种散发着幽蓝、惨绿微光的苔藓和菌类，提供了唯一的光源，却也映照得通道内光怪陆离，宛如鬼域。空气中弥漫着浓重的水汽、泥土的腥味和一股越来越明显的硫磺气息。越是深入，那股令人心悸的危险感就越是清晰，仿佛有什么东西在黑暗深处凝视着他们，但与此同时，那缕灵草的清香也越发诱人。
小心翼翼地前行了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来了潺潺的流水声。拐过一个近乎九十度的急弯，眼前景象豁然开朗！
他们竟闯入了一个不小的地下洞窟之中。洞窟约有方圆数十丈，顶部垂落着无数千姿百态、散发着柔和白光的钟乳石，将整个洞窟映照得如梦似幻，光怪陆离。洞窟中央，是一个约莫三四丈见方的水潭，潭水幽深，呈现出一种诡异的墨绿色，散发着刺骨的寒气和淡淡的硫磺味。而就在水潭边缘，几株通体呈现晶莹碧蓝色、形态优雅如空谷幽兰的灵草，正静静地生长在湿润的岩石缝隙中，周身散发着精纯而清凉的水属性灵气波动，灵气氤氲，一看便知并非凡品。
“是‘幽寒兰’！看这色泽和灵气，至少是六十年以上的年份！”王小仙眼中精光一闪，心中涌起一阵惊喜。这正是炼制多种水属性高阶丹药的辅助材料，价值不菲，在外界坊市有价无市。
然而，巨大的喜悦刚刚升起，就被更强的危机感瞬间压下！因果道种传来尖锐的警告！黑爷全身的毛发瞬间炸起，身体低伏，发出威胁性的低吼，死死盯住那看似平静无波的水潭！鸡哥更是吓得尖声嘶鸣：“嘎！水底下！有大家伙！要出来了！”
几乎就在鸡哥示警的同一瞬间！
轰隆！
原本平静的墨绿色潭水猛地炸开！水花四溅中，一个巨大无比、布满暗沉黑色鳞片的三角形头颅，如同小山般猛地探出水面！一双惨白无瞳、只有一道竖线的眼睛，冰冷、残忍、毫无感情地锁定了洞窟中的闯入者！那是一条通体黝黑发亮、额头正中生长着一根螺旋状独角、粗如水桶的怪蟒！它散发出的妖气磅礴而暴戾，赫然达到了筑基中期巅峰，距离后期也只有一步之遥！
“嘶——嗬——！”怪蟒张开血盆大口，露出如同匕首般森寒的獠牙，一股腥臭刺鼻、夹杂着无数尖锐冰锥的惨白色寒流，如同决堤的洪水，朝着王小仙他们席卷而来！寒意未至，那冰冷的杀意几乎要将空气冻结！
“退！快退！”王小仙头皮发麻，反应却快到了极致，爆喝一声，左手一把捞起吓呆的鸡哥塞进怀里，右脚猛地蹬地，身形如同被强弓射出的箭矢，向后暴退！同时，他袖中早已扣住的五六张低阶“火弹符”如同连珠炮般激射而出，迎向那片冰寒吐息！
轰！轰！轰！
炽热的火球与极寒的冰锥猛烈碰撞，炸开一团团巨大的白茫茫水蒸气，刺耳的爆炸声在封闭的洞窟内回荡，震得人耳膜生疼！强大的冲击波将地面的碎石卷起四射飞溅！
“吼！”黑爷在同一时间怒吼一声，原本就壮硕的身躯在黑光中似乎再次膨胀一圈，化作一道撕裂空气的黑色闪电，不退反进，直扑怪蟒那相对纤细的七寸要害之处，张开大口，露出森白獠牙，狠狠咬下！
遭遇战，在这意外发现的、美丽却致命的洞窟中，毫无征兆地骤然爆发！生死，只在一线之间！
而他们更不知道的是，就在他们与怪蟒激战正酣之时，石缝之外，以刘执事为首的三个丹霞峰追兵，正凭借着那面“牵机盘”的模糊指引，以及地面上一些几乎微不可察的、被水汽浸润过的细微痕迹，如同最狡猾的猎犬，正一步步逼近这个隐藏的出入口。危险，从未远离！