返回“星梭号”的路程，比去时更加漫长而压抑。凌和瑞娜几乎是背靠背移动，能量步枪始终处于激发状态，警惕着任何风吹草动。直到那伪装成巨岩的飞船轮廓在尘霾中隐隐出现，两人紧绷的神经才略微放松。
气密舱门关闭，内循环系统启动，将灰烬星污浊的空气隔绝在外。脱下厚重防护服的那一刻，两人都不由自主地深吸了一口飞船内经过净化的、略带金属味的空气，仿佛刚从溺水的边缘挣扎回来。
“立刻分析样本，检查防护服损伤情况。”凌一边将那块从控制台基座撬下的板卡交给瑞娜，一边下达指令，声音带着一丝疲惫。
瑞娜点头，拿着样本走向临时搭建的工作台，同时开始检查左臂防护服上那几处被狼牙咬出的惊心痕迹。艾莉丝的虚拟形象也随之转移到工作台旁的光学显微镜和能量分析仪界面上。
凌没有休息，他走到舰桥舷窗前，看着外面依旧灰暗的世界。与变异狼群的遭遇战时间不长，却消耗了他大量精力，尤其是最后强行使用神识进行精准攻击，让他的识海至今仍隐隐作痛，如同过度思考后的酸胀。
但他此刻在意的不是疲惫，而是战斗中的一个细节——他的神识攻击，似乎对那种具有能量抗性的变异生物格外有效。
“我需要确认一些事情。”凌对瑞娜和艾莉丝说了一句，便走到相对空旷的舱室中央，盘膝坐下。他需要尽快恢复神识的消耗，并更深入地理解在这个特殊环境下，神识到底能发挥多大作用。
他闭上双眼，排除杂念，意识沉入识海。那枚新生的、散发着微光的神识核心缓缓旋转，如同风中的烛火，显得有些黯淡。他小心地引导着它，尝试像往常一样，将神识向外扩散，去感知周围的环境。
然而，过程异常艰涩。
神识离开身体不到十五米，就仿佛撞上了一堵充满粘稠阻力的无形墙壁。空气中弥漫的那些未知能量粒子，此刻在凌的感知中不再是模糊的背景噪音，而是变成了无数狂暴、无序的湍流。它们疯狂地冲击、干扰、扭曲着他的神识延伸，就像试图在汹涌澎湃的激流中维持一根细线的笔直。
感知范围被极大地压缩了，远不如在宇宙空间或其他星球时那般广阔。
但凌没有放弃，他集中精神，不再追求范围的广度，而是将神识凝聚得更加精细，如同将探照灯换成一根纤细却亮度更高的激光笔，试图穿透这能量的迷雾。
渐渐地，在那一片混沌与狂暴的感知中，一些更细微的“景象”开始浮现。
他“看”到了。
那些原本只是扫描数据上冰冷读数的“未知能量粒子”，在神识的微观感知下，呈现出一种独特的形态。它们并非完全无序，而是蕴含着一种……极度狂躁、充满破坏性的“活性”。它们像是一群永不停歇的暴躁精灵，在空气中横冲直撞，彼此碰撞、湮灭、又重生。
更重要的是，凌从这种狂躁的活性中，捕捉到了一种熟悉的“质感”。
是灵气。
或者说，是灵气的某种极度扭曲、变异、并被严重污染的形态。
正常的天地灵气，温和而充满生机，是修炼者滋养自身、感悟天地的源泉。但这里的“灵气”，却像是被投入了剧毒、辐射和无数负面情绪的坩埚中反复熬炼，变得暴烈、混乱，充满了杂质。它们不再滋养万物，反而在不断地侵蚀、分解所接触到的一切。
这或许就是灰烬星如此荒芜死寂的根本原因之一。也解释了为什么这里的生物会变得如此狰狞且具有能量抗性——它们是在这种狂暴能量的环境下，被迫演化出来的幸存者，身体结构甚至能量属性都适应了这种“污浊之息”。
凌尝试引导一丝这种狂暴的灵气流靠近自己。神识刚刚接触，就感到一股灼热刺痛顺着感知反馈回来，仿佛触摸到了烧红的烙铁。那丝灵气流极其不稳定，内部充满了冲突和毁灭的倾向，别说引入体内修炼，就连长时间用神识接触都充满危险。
他回想起之前防护服破损时，体内死寂灵根产生的那一丝微弱刺痛。那并非灵根复苏的迹象，更像是一种……对同源但已“变质”力量的排斥与警示？
就在他全神贯注地分析着这些狂暴灵气流时，神识边缘，忽然捕捉到一丝不同寻常的“流向”。
大部分狂暴灵气流都是无序运动的，如同混乱的战场。但在某个方向上，这些混乱的能量似乎受到了一种极其微弱、但确实存在的牵引力，呈现出一种不易察觉的、缓慢向某个点汇聚的趋势。
这个趋势非常微弱，若非凌将神识凝聚到极致，根本无从发现。它指向的方向，正是艾莉丝之前探测到的、那个散发着更浓郁能量反应的矿坑区域。
凌心中一动。难道那片矿坑深处，存在着某种能够吸引甚至在一定程度上影响这些狂暴灵气的东西？
他缓缓收回神识，睁开了眼睛。额头上已经布满细密的汗珠，识海的酸胀感更强烈了，但眼神却比之前更加明亮。
“有什么发现？”瑞娜注意到他的状态，放下手中的工具问道。她和艾莉丝对那块板卡的初步分析进展不大，其内部结构复杂，能量回路古老且部分损毁，破译需要时间。
凌将自己感知到的情况简要说明：“……这里的能量环境极其恶劣，充满了变异的狂暴灵气。但它们在矿坑方向有微弱的汇聚趋势。”
他顿了顿，看向瑞娜和艾莉丝：“我怀疑，那个矿坑不仅仅是资源点。它的深处，可能存在着与这种狂暴灵气相关的源头，或者……某种能够在一定程度上控制它们的东西。”
这个推测让舰桥内的气氛再次凝重起来。
如果矿坑深处真的存在能够影响整个区域能量环境的东西，那它可能是巨大的机遇——比如一个相对稳定的能量源，或者解开灰烬星污染之谜的钥匙。
但也可能是更大的危险——一个孕育了更可怕存在的巢穴，或者一个不稳定到极点的能量核心，随时可能将他们连同这片区域一起湮灭。
感知范围的缩小，让他们如同近视；而感知清晰度的提升，则让他们看到了隐藏在表象下、更加深邃的恐怖与奥秘。
下一步，是避开那个显然充满未知危险的矿坑，还是……主动去探寻那能量汇聚的源头？
凌看着舷窗外灰暗的天空，感受着识海中因消耗而传来的阵阵空虚与刺痛。
答案，似乎早已注定。