守护机械迈着沉重的步伐，如同死神敲响丧钟，电弧巨刃拖曳在地面上，划出一串刺眼的火花。它的复眼死死锁定着几乎失去行动能力的凌和瑞娜，右臂的能量炮口虽然黯淡，但左臂的巨刃足以完成最后的收割。
凌的视线有些模糊，体内空荡荡的，经脉如同干涸的河床般灼痛。他看着那逼近的巨刃，又看向不远处倒地不起、义臂断裂处仍在跳跃电火花的瑞娜，一股深沉的无力感攫住了他。难道一切都要结束在这里？为了一个虚无缥缈的承诺，搭上所有人的性命？
就在这绝望的谷底，他脑海中猛地闪过墨先生的话语——“混沌的本质是包容与演化”。包容……不仅仅是包容外来的能量和攻击，是否也包括包容自身的极限，乃至……绝境？
一个疯狂的想法如同电光石火般掠过他的意识。
他不再试图从枯竭的丹田压榨力量，而是将残存的微弱神识，沉入了那布满裂痕的混沌灵根深处。他没有祈求力量，而是尝试去“沟通”，去“理解”这片代表着他本源，却又残破不堪的“土地”。
他传递出的，不是索取，而是一种近乎献祭的“敞开”——将他此刻的虚弱、不甘、守护同伴的决心，以及面对强敌的绝望，所有这些剧烈的情感与状态，毫无保留地呈现给那死寂的灵根。
仿佛一滴水落入滚烫的油锅。
那一直沉寂的、如同废墟般的混沌灵根，核心处那点几乎微不可察的微光，骤然剧烈地闪烁了一下！一股并非源于能量，而是更为本源、更为古老的气息，如同沉眠的古兽被触及了逆鳞，猛地从灵根深处弥漫开来！
这股气息微弱到几乎无法感知，却带着一种凌驾于当前战局之上的、漠然的威严。它顺着凌的神识，流淌过他干涸的经脉，最终汇聚于他刚才击伤守护机械的右拳之上。
与此同时，艾莉丝捕捉到了守护机械因瑞娜之前的攻击和自身过载，而暴露出的另一个稍纵即逝的破绽——就在它背部能量导管与主体连接的核心枢纽处，那里的修真符文为了协调能量，正处于一个极其短暂的、毫无防护的平衡状态！
“凌！它的背心！现在！”艾莉丝用尽全部力量，将这道信息传递给凌，同时操控无人机做出最后一次佯攻，吸引机械的传感器注意。
守护机械的巨刃已经高高举起，即将落下。
凌的眼中闪过一丝混沌光芒，他不知从哪里涌出的力气，猛地从地上一跃而起，不是后退，而是如同扑火的飞蛾，合身撞向了守护机械的胸膛！
这自杀式的行为让机械的运算核心出现了万分之一秒的停滞。而就在这瞬息之间，凌那凝聚着混沌本源气息的右拳，并非砸向坚硬的装甲，而是如同无物般，穿透了机械体表流转的符文灵光——那灵光在触及他拳头上那丝本源气息时，竟如同冰雪遇阳般自行消融退避——印在了机械背心那个毫无防护的能量枢纽上！
没有巨响，没有爆炸。
只有一声轻微的“咔嚓”声。
时间仿佛在这一刻凝固。
守护机械高举电弧巨刃的动作僵在半空，复眼中疯狂闪烁的红光骤然熄灭。它体表所有流转的修真符文在同一时间黯淡、崩解，如同失去了粘性的沙雕。背部那几根搏动着的能量导管，猛地爆出一大团混乱的电火花，随即彻底沉寂下去。
“轰隆——”
庞大的金属身躯失去了所有动力，推金山倒玉柱般向后重重砸倒在地面上，震起一片尘埃。它眼中的红光闪烁了几下，最终彻底熄灭，变成了一堆再无生息的废铁。
大厅内，只剩下能量散逸的滋滋声和三人粗重的喘息。
结束了……
凌脱力地跪倒在地，哇地一声又吐出一口淤血，脸色苍白如纸。刚才那一下，几乎抽空了他最后的精神和那丝神秘的本源气息，此刻他连动一根手指都觉得困难。
“凌！瑞娜姐！”艾莉丝的虚拟形象瞬间出现在凌身边，数据流焦急地扫描着他的状态，“生命体征稳定，但极度虚弱！瑞娜姐……机械义臂完全损毁，有多处内出血和骨折，需要立刻处理！”
凌艰难地抬起头，看向瑞娜的方向。瑞娜已经挣扎着用剩下的手臂撑起了上半身，虽然脸色痛苦，但对他露出了一个“还死不了”的勉强笑容。
凌心中稍安，目光随即投向大厅的中央。
那个散发着幽暗光芒的能量力场，在守护机械被击败后，似乎减弱了许多，变得半透明起来。可以清晰地看到，力场的中心，那棱柱形的晶体容器内，一枚约莫巴掌大小、造型奇特的芯片，正静静地悬浮在那里。
芯片的基板是一种深邃的黑色，仿佛能吸收周围所有的光线。而在其表面，无数细密到肉眼难以分辨的回路中，正缓缓流淌着一种如同活物般的幽暗光泽。那光泽并非单一颜色，而是在深紫、暗红与墨绿之间微妙地变幻，带着一种不祥而又诱人的魅力。
仅仅是注视着它，就仿佛能感受到其中蕴含的浩瀚如烟却又危险无比的知识与秘密。
这就是【禁忌芯片】。墨先生毕生研究的结晶，可能蕴含着修复灵根的关键与监狱真相的钥匙。
他们付出了近乎惨重的代价，终于来到了它的面前。
凌深吸一口气，用颤抖的手臂支撑起身体，一步一步，艰难地朝着中央力场走去。
每靠近一步，都能更清晰地感受到那芯片散发出的无形压迫感。
他伸出手，指尖即将触碰到那半透明的能量力场。
只要穿过它，就能拿到芯片，完成与墨先生的交易……
然而，就在他的指尖即将触及力场的瞬间，一股强烈的不安感骤然攥紧了他的心脏。
这一切，似乎……太过顺利了？
寂灭王朝，会如此轻易地让人取走被列为“禁忌”的知识吗？
墨先生……真的仅仅是一个渴望自由的囚徒吗？