张管事宣布的任务清单，像一块石头投入平静的池塘，在灵药园的弟子中引起了不小的波澜。那几个标注为“练气中期（建议练气四层以上）”的任务，尤其引人关注。
“采集幽影草十株，地点：黑风山外围幽谷。贡献点：三十。”
“清剿盘踞在废弃矿洞内的‘岩蝎’，获取蝎尾毒针五根。贡献点：三十五。”
“探查西山溪流灵气异常原因，并解决。贡献点：四十。”
任务难度一目了然，贡献点奖励也颇为诱人，远非日常杂役可比。但所有人都知道，这些任务伴随着实实在在的危险，黑风山外围有低阶妖兽出没，废弃矿洞环境复杂，灵气异常往往意味着未知。
张管事念完清单，目光在几名练气四层弟子脸上扫过，最后停留在林凡身上，脸上带着一种公事公办的淡漠：“尔等已晋练气中期，当为宗门分忧。此次任务，每人必须择一完成，计入本月考评。林凡，你新晋四层，便选这‘采集幽影草’的任务吧，相对稳妥些。”
他看似“照顾”地给林凡指派了一个看似最简单的采集任务，但林凡心中雪亮。黑风山外围幽谷，正是他当初受罚的地方，环境阴暗潮湿，毒虫遍布，幽影草又常与另一种剧毒的“蛇涎花”伴生，极易混淆。这任务绝非表面那么“稳妥”，张管事是想借刀杀人。
另外两名练气四层的弟子，一个选择了清剿岩蝎，另一个选择了探查溪流。
“弟子领命。”林凡面色平静，接过代表任务的木牌，上面刻着任务信息和一道简单的追踪法印，用于记录完成情况。
王执事在一旁皱了皱眉，似乎想说什么，但最终只是对林凡叮嘱了一句：“黑风山外围亦非善地，一切小心，以自身安全为重。”
“谢执事提醒。”林凡能感受到王执事的好意。
接下任务，意味着林凡有了三天的准备时间。他没有浪费，先是去了一趟庶务堂，用仅有的几点贡献和之前攒下的几块下品灵石，兑换了一些必备物品：一小瓶效果更好的解毒丹、一包强效驱虫粉、几张最低阶的“锐金符”（能暂时增强武器的锋利度）以及一份稍详细的黑风山外围地图。
之后，他又去藏经阁，快速查阅了关于幽影草和可能伴生毒物的资料，做到心中有数。
夜晚，他继续磨练混沌御物，并尝试将那股无形的混沌气罩维持得更久一点。多一分实力，便多一分保障。
三天时间转瞬即逝。
出发这日清晨，林凡收拾停当，将药锄磨得锋利（这是他目前唯一的“武器”），带上兑换的物资，悄然离开了青云宗山门。
另外两名接任务的弟子也已出发。山门外，林凡看到赵虎的身影一闪而过，脸上带着一丝阴冷的笑意，似乎也是要外出，方向却与林凡不同。
林凡心中警惕，但并未多想，眼下首要任务是完成采集。
根据地图指引，他一路疾行，向着黑风山方向而去。练气四层后，他体力充沛，脚步轻快，午后时分，便已抵达黑风山外围。
熟悉的阴冷气息扑面而来。山林幽深，古木参天，阳光难以透入，显得昏暗潮湿。林凡打起十二分精神，神识悄然散开，配合手镯的感知，警惕着周围的动静。
按照地图所示，幽影草生长的幽谷，还需深入一段距离。他小心翼翼地前行，避开几处地图上标注的可能有妖兽巢穴的区域。
一路上，他遇到了几条毒蛇和几只颇具攻击性的毒蛛，但都被他提前感知，或用石子精准射杀，或用混沌之气扰乱其感知后避开。混沌御物在实战中的应用越发纯熟。
终于，在日落前，他找到了那个位于两山之间的狭长幽谷。谷中雾气弥漫，光线更加昏暗，空气中弥漫着腐叶和某种奇异草药混合的气味。
林凡深吸一口气，服下一颗解毒丹含在口中，撒上驱虫粉，迈步踏入幽谷。
谷内寂静的可怕，只有脚踩在厚厚腐殖层上的沙沙声。他目光锐利，搜寻着幽影草的踪迹。幽影草通体暗紫，叶片呈锯齿状，在昏暗光线下并不起眼。
很快，他发现了第一株，生长在一棵古树的根部。他谨慎地靠近，确认周围没有危险后，才小心挖掘，完整地放入特制的木盒中。
任务要求十株，他耐心搜寻。一个时辰后，他已采集到八株，过程出乎意料的顺利。
就在他接近一丛茂密的灌木，准备采摘第九株幽影草时，手镯突然传来一丝微弱的悸动，同时，他敏锐地听到了一丝极其轻微的、不同于风声的“沙沙”声，自身后传来。
林凡浑身汗毛瞬间竖起，想也不想，身体猛地向前一扑！
“嗖！”
一道乌光几乎贴着他的后背掠过，狠狠钉在前方的树干上，竟是一支淬了毒的短矢！
与此同时，一个阴恻恻的声音自他身后响起：
“反应倒是不慢嘛，林凡师弟。可惜，这幽谷，就是你的葬身之地！”
林凡迅速转身，只见赵虎带着两名面目凶悍、并非青云宗弟子的陌生修士，从雾气中缓缓走出，呈三角之势，将他围在了中间。赵虎脸上，满是狰狞和得意的笑容。