“只要暖...毒不死...就能活...”李三笑嘶哑的声音混着篝火噼啪声，目光扫过三个孩子胸前——丫丫脖颈的妖核项链泛着微红暖光，柱子紧攥着胸口的赤核，豆子心口最大的那颗妖核更是稳定地散发着融融热意，将孩子青紫的嘴唇都烘出一点血色。
柱子摸着温热的妖核，声音发颤：“哥...这石头...真神了！”
李三笑扯了扯嘴角，布满血污的脸上没什么表情，“比王老抠家的暖炉...省柴火罢了。”他低头，粗糙的手指拂过豆子滚烫的额头，孩子昏睡中本能地往他冰凉掌心蹭了蹭。
这细微的依赖像根针，扎得李三笑心口一缩。他猛地收回手，抓起那把裹着血布、刻着“蛮”字的锈刀：“柱子！收拾破烂！这耗子窝...本大侠睡够了！”
溃兵们缩在火堆另一头，看着李三笑拖刀起身，新生的白发在火光下如同覆了一层寒霜，沾满血污泥垢的破烂衣衫下，隐约可见那些狰狞翻卷的伤口。那个半大少年溃兵——赵四，攥着脖子上的妖核项链，鼓起勇气：“好...好汉...带上我们吧？我们...有力气！”
李三笑眼皮都没抬，锈刀刀尖随意点了点地上三角眼和络腮胡的尸首：“有力气？正好...挖个坑...把自己埋利索点...省得喂野狗。”
赵四脸色煞白，不敢再吭声。
李三笑不再理会，抱起豆子，动作笨拙却带着一种不容置疑的轻柔：“柱子，背上丫丫！揪紧本大侠裤腰带！掉一个...臭豆腐减半！”他顿了顿，布满血丝的眼睛扫过柱子胸前微红的妖核，“那‘暖炉’...捂严实...敢弄丢...老子把你挂树梢当灯笼！”
柱子连忙背起丫丫，小手死死攥住李三笑腰间那根快磨断的破布条。丫丫伏在柱子背上，小手环住他脖子，大眼睛怯生生地望着李三笑：“叔...咱去哪？”
李三笑迎着枯林深处惨淡的晨光，嘶哑的声音混着冷风，“找个...太阳晒屁股的地方...把这身霉气...烤干！”他一步踏出火堆范围，拖着伤痕累累的身躯，一步步走向未知的灰白天色。
枯林渐稀，脚下冻硬的泥地变成了坑洼的土路。寒风卷起尘土，刮在裸露的伤口上，激得李三笑一哆嗦。他咬紧牙关，把怀里的豆子裹得更紧些。
“哥...有人声！”柱子突然紧张地低呼，手指哆嗦着指向远处一片低矮的土坡。坡下影影绰绰，竟聚集着几十号人！衣衫褴褛，面黄肌瘦，是更大的一股流民潮！
李三笑瞳孔微缩，布满血污的脸上肌肉绷紧。他下意识侧身，用自己高瘦的身体挡住背上的丫丫和柱子怀里的豆子，新生的白发被风吹乱，遮住了大半眉眼。“低头...当鹌鹑...”他嘶哑地命令，脚步加快，想从流民群边缘绕过去。
可晚了。
“看！白头发！”一个眼尖的流民妇女猛地指向李三笑，声音尖利，“是...是那个鬼侠！”
嗡—— 流民群瞬间骚动起来！几十双眼睛齐刷刷钉在李三笑身上！恐惧、好奇、敬畏...复杂的目光如同实质的针，刺得他后背焦黑的伤口火辣辣地疼。
“真是白头发...跟传言里一样！” “背上...背上有孩子！” “他怀里那个小的...心口在冒红光！是妖核！传言是真的！” “鬼侠大人！救救我们吧！”一个干瘦的老头扑通跪倒在地，朝着李三笑的方向连连磕头，“求您发发慈悲...给口吃的...”
紧接着，更多流民如同被风吹倒的麦子，呼啦啦跪倒一片！哀求声、哭嚎声汇成一片绝望的浪潮：
“鬼侠大人...我们三天没吃东西了...娃快饿死了！” “后面有妖狼追...死了好多人...” “您行行好...分颗仙石救救孩子吧...”
柱子吓得腿肚子直转筋，死死揪住李三笑的裤腰带：“哥...咋办？他们...他们跪你呢！”
李三笑整个人僵在原地！怀里豆子不安地扭动了一下，滚烫的呼吸喷在他颈窝。背上丫丫的小手紧张地抓着他的白发，扯得头皮生疼。流民们卑微绝望的哭求，像无数只手，死死拽住了他往前迈的腿。
“滚开！”李三笑喉咙里猛地爆出嘶哑的咆哮，布满血丝的眼睛狠狠扫过跪倒的人群，“老子不是庙里的泥菩萨！拜错坟了！”他拖着锈刀，刀尖在冻土上刮出刺耳的声响，试图强行挤开一条路。
可流民们非但不退，反而像溺水者抓住浮木，几个抱着婴孩的妇人哭嚎着扑上来，枯瘦的手抓向李三笑的裤腿！
“鬼侠！给颗仙石吧！救救我娃！” “求您了...就看一眼...”
一只冰冷粘腻的手抓住了李三笑裸露的脚踝！那触感如同毒蛇缠绕，激得他浑身汗毛倒竖！
“操！”李三笑炸毛般猛地一甩腿！力道失控，那妇人惊叫着被带倒，怀里的婴儿脱手飞出！
“啊——！”妇人撕心裂肺的尖叫！
千钧一发！ 李三笑布满冻疮的手闪电般探出！在婴儿即将砸落冻土的瞬间，险之又险地捞住了襁褓！巨大的冲力扯动他后背伤口，疼得他眼前一黑，闷哼一声，嘴角渗出血丝。
婴儿在他粗糙的掌中哇哇大哭。
那妇人连滚带爬扑过来，抢过孩子，惊魂未定地死死抱住，看向李三笑的眼神充满后怕和怨怼。
“看...看清了？”李三笑剧烈喘息，沾着血沫的嘴唇咧开一个冰冷的弧度，嘶哑的声音穿透哭嚎，“老子不是什么侠...老子是索命鬼！”他猛地指向自己满身凝固的血污和狰狞的伤口，新生的白发在风中狂舞，“沾上老子...比沾上妖还晦气！想活命...滚远点！”
流民们被他满身煞气所慑，一时噤声，下意识地让开一条缝隙。
李三笑不再废话，抱着豆子，拖着锈刀，像一头负伤的孤狼，踉跄着冲过人群。柱子背着丫丫，跌跌撞撞跟上，小脸吓得惨白。
“鬼侠...食妖肉...救娃娃...”一个流民孩童细弱的声音在死寂中响起，带着天真的恐惧和一丝不易察觉的崇拜。
“闭嘴！小崽子！”旁边的大人惊恐地捂住孩子的嘴。
李三笑的脚步顿了一瞬，布满血丝的眼底有什么东西剧烈翻涌，又被更深的冰寒死死压住。他头也不回，走得更快，几乎是在小跑，破烂的靴子踩得冻土飞溅。
“叔...”丫丫伏在柱子背上，小脸贴着李三笑染血的白发，声音带着哭腔，“他们...他们叫你鬼侠...是好名字吗？”
李三笑喉咙里滚出嘶哑的气音，“比‘扫把星’...好听点...”他猛地停步，前方路边一块半人高的风化岩石后，传来压抑的、孩童痛苦的咳嗽声。
柱子紧张地探头：“哥...石头后面...”
李三笑没说话，布满血丝的眼睛死死盯着那块岩石。怀里蝶梦簪毫无征兆地传来一丝极其微弱的温热。
“柱子，等着。”他嘶哑命令，小心翼翼放下豆子，拖着锈刀，一步步挪向岩石。
岩石后，蜷缩着一对母女。母亲骨瘦如柴，怀里抱着一个约莫五六岁的小女孩。女孩小脸烧得通红，嘴唇青紫，咳嗽得蜷成一团，瘦小的身体不住抽搐。母亲紧紧抱着孩子，枯槁的脸上满是绝望的泪水，嘴里无意识地哼着破碎的摇篮曲。
李三笑的目光落在女孩青紫的嘴唇和抽搐的身体上——那症状，和豆子中毒高烧时一模一样！
“妖毒？”他嘶哑地问。
母亲猛地抬头，看见李三笑满身血污和白发，吓得往后一缩，却仍死死护着孩子：“你...你是谁？”
李三笑没回答，布满冻疮的手伸进怀里，摸出最后两颗从刺骨狼妖身上抠出的、最小的妖核。赤红的晶石在他掌心散发着微弱却稳定的热力。
“拿着。”他把妖核塞进妇人冰冷颤抖的手里，声音粗粝得像砂纸摩擦，“一颗...贴孩子心口...一颗...你攥手心...”他顿了顿，布满血污的脸上没有任何表情，“暖不死...就能活。”
妇人呆住了，看着掌心温热的赤红石头，又看看李三笑那张如同地狱爬出的脸，嘴唇哆嗦着，眼泪大颗大颗砸在妖核上：“谢...谢谢...”
李三笑猛地转身，像被那声“谢谢”烫到。他一把捞起地上的豆子，嘶声低吼：“柱子！走！磨蹭什么！”
他几乎是拖着柱子，发足狂奔！白发在身后拉成一道仓皇的银线，沾满血污泥垢的衣角被丫丫的小手死死攥着，在风中猎猎作响。
“鬼侠大人...等等！”妇人抱着孩子，踉跄着追出几步，嘶声哭喊。
李三笑充耳不闻，跑得更快。胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动全身伤口，火辣辣地疼。怀里蝶梦簪紧贴着心口，冰冷依旧，却压不下那股从骨头缝里渗出来的、名为恐惧的寒意。
他怕。 怕那些跪拜。 怕那声“谢谢”。 怕怀里这三颗滚烫的小火苗，最终会像苏小蛮一样，在他眼前熄灭。
“哥...慢点...丫丫要...要吐了...”柱子喘得上气不接下气。
李三笑猛地刹住脚步！惯性让他怀里的豆子重重撞在他胸口，孩子难受地哼唧了一声。
李三笑布满血丝的眼睛狠狠剜了柱子一眼，嘶哑的声音带着一股蛮横的凶狠，“咽回去！本大侠的背...不是茅坑！”他动作粗鲁地调整了一下抱豆子的姿势，把孩子滚烫的小脸按在自己颈窝，遮挡住那刺眼的妖核红光。
前方，土路延伸进一片更加荒凉破败的丘陵地带。枯树歪斜，怪石嶙峋，寒风卷过时发出呜咽般的怪响。几处低矮的土窑冒着若有若无的黑烟，像是废弃的砖窑。
“哥...那窑洞...能躲风...”柱子指着最近的一处破窑。
李三笑眯起眼，目光扫过窑洞口散落的、几块被烧得焦黑的碎骨和几片沾着暗褐色污迹的破布。一股若有若无的、混合着焦糊和腐臭的怪异气味飘了过来。
他扯开嘴角，露出一个混不吝的笑，“阎王殿的灶台...你也敢钻？”他反手抽出锈刀，刀尖直指窑洞，“柱子！眼睛给本大侠放亮点！里面要是蹦出个烤熟的夜啼妖...今晚加餐！”
柱子吓得一缩脖子，怀里的丫丫也抱紧了柱子：“叔...怕...”
李三笑拖着刀，一步步走向那如同巨兽张口的黑暗窑洞，新生的白发在阴风中飘动，“本大侠的‘开路’...专治各种...烤不熟的杂碎！”他布满血污的脸上，那抹痞笑在阴影中显得格外森然。
就在他即将踏入窑洞阴影的刹那——
嗤！ 一缕极其微弱的、妖异的青色火苗，毫无征兆地在窑洞深处一闪而逝！快得像幻觉，却带着一种难以言喻的、冰冷又灼热的气息！
李三笑浑身剧震！脚步猛地顿住！
那青焰... 烧焦的枯草味混着劣酒的辛辣...无比熟悉！ 是破庙里老酒鬼砸碎酒壶时，溅到他脸上的味道！ 是临安城破那夜，老酒鬼锈刀斩妖时爆出的青光！