破庙前院，深秋的阳光带着点敷衍的暖意，懒洋洋地洒在青石板上。风卷起几片枯叶，打着旋儿，掠过院中十个如同铁塔般矗立的身影。
十名威远镖局的镖师，清一色的玄色劲装，腰挎厚背鬼头刀，个个神情肃穆，眼神锐利如鹰隼，透着刀头舔血养出的煞气。只是，他们肩上扛着的那面象征着威远镖局百年荣光的镖旗，此刻却显得有些寒碜——旗面残破，边角磨损严重，暗红色的“威远”二字蒙着一层洗不净的灰尘，在风中无精打采地耷拉着，像极了斗败公鸡的尾巴毛。
总镖头陈铁骨，人如其名，骨架粗大，皮肤黝黑粗糙如同老树皮，左脸一道蜈蚣似的刀疤从眉骨斜拉至嘴角，更添几分凶悍。他大马金刀地坐在李拾搬出来的破旧条凳上，蒲扇般的大手按着桌面，指节粗大，布满老茧。听完李拾的“宏伟计划”，他那张刀疤脸瞬间皱成了风干的橘子皮，鼻孔里重重喷出两道带着硝烟味的气息，声音如同砂纸摩擦生铁：
“李掌柜！莫不是拿我威远镖局寻开心？！”他猛地一拍桌子，震得桌上缺了口的粗陶茶碗跳起半寸高，浑浊的茶水泼洒出来，“让老子手下的弟兄，扛着你那破食肆的幡子去走镖？！插着‘破庙大酒楼’的旗号去押红货？！你让江湖同道怎么看？让绿林好汉怎么想？老子威远镖局百年的脸面，往哪儿搁？！你当是赶庙会耍把式卖艺呢？！”
唾沫星子几乎喷到李拾脸上，带着浓烈的劣质烧刀子和汗馊混合的味道。
满院寂静。破庙的伙计们缩着脖子，大气不敢出。威远镖局的镖师们虽然面无表情，但眼神里也透着一丝被冒犯的愠怒和不屑。扛着食肆旗走镖？这简直是开天辟地头一遭的奇耻大辱！
面对陈铁骨的滔天怒火和满院的质疑目光，李拾却像没事人似的，慢条斯理地掏了掏耳朵，仿佛刚才那通咆哮只是苍蝇在嗡嗡。他脸上甚至还挂着一丝欠揍的、云淡风轻的微笑。
“脸面？陈总镖头，”李拾的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“脸面能当饭吃？能当银子使？能保你的镖货平安？”
他一边说着，一边从身后变戏法似的抽出一卷叠得整整齐齐的猩红色旗布。手腕一抖，用力一甩！
“呼啦——！”
一面崭新的、如同燃烧火焰般的猩红镖旗，瞬间在破庙前院展开！那鲜艳到刺目的红色，瞬间压过了威远镖局那面灰扑扑的破旗，吸引了所有人的目光！
旗面正中，绣着一只圆滚滚、憨态可掬却又龇牙咧嘴、目露凶光的——熊猫！这熊猫造型极其魔性，它两只爪子死死抱着一根油光发亮、仿佛还在滴着红油的巨大辣条，表情狰狞，仿佛在守护什么绝世珍宝，又像是在对觊觎者发出死亡警告！一股荒诞不经却又极具冲击力的视觉暴力扑面而来！
在熊猫辣条图的左右两侧，用浓墨写着两行遒劲有力、仿佛要滴出血来的大字：
左：顺风快镖·运费五折！
右：丢镖全赔·延误免单！
猩红的旗面，魔性的熊猫，滴血的承诺！这面旗子一抖出来，整个破庙前院的气氛瞬间变了。威远镖局的镖师们眼珠子都快瞪出来了，陈铁骨那张刀疤脸更是精彩纷呈，从愤怒到惊愕再到一种看疯子似的荒谬感，最后定格在浓得化不开的嗤笑上。
“噗——哈哈哈哈！”陈铁骨指着那面旗子，笑得前仰后合，刀疤都扭曲了，“运费五折？丢镖全赔？延误免单？李掌柜，你是昨晚被灶台的烟灰熏坏了脑子，还是今天出门让驴给踢了？五折？！老子威远镖局的镖师、马匹、沿途打点、刀头舔血卖命的钱，你打五折？连喂马的草料钱都不够！还丢镖全赔？你拿什么赔？拿你后厨那堆锅碗瓢盆赔吗？哈哈哈！滑天下之大稽！”
他笑得眼泪都快出来了，仿佛听到了本年度最离谱的笑话。
李拾任由他笑，脸上那丝淡定的微笑丝毫未变。等陈铁骨的笑声渐渐低下去，他才慢悠悠地开口，声音不大，却像根针，精准地刺破了对方的笑声：
“够不够的，陈总镖头，光靠嘴皮子磨，磨到天黑也磨不出个结果。是骡子是马，拉出来遛遛才知道。”
说完，他不再看陈铁骨，转身走到院子角落，那里盖着一块巨大的、沾满泥土的草席。他弯下腰，抓住草席边缘，猛地向上一掀！
“哗啦！”
草席掀开！
刹那间，仿佛有五十个小太阳在破庙前院同时升起！刺目的银光如同实质的冲击波，狠狠撞进所有人的眼球！阳光下，五十锭刚刚出炉、还带着铸币厂温热余韵的崭新官银，整整齐齐地码放在一个敞开的木箱里！每一锭都方正饱满，银光锃亮，底部“大明户部监制”的印记清晰无比，流淌的宝光几乎要灼伤人的眼睛！
“嘶——！”一片倒吸冷气的声音响起。威远镖局的镖师们眼神瞬间直了，呼吸都变得粗重起来。就连陈铁骨脸上的嗤笑也瞬间冻结，瞳孔骤然收缩！五百两！崭新的官银！这分量，这成色，足以让任何跑江湖的人心跳加速！
李拾拍了拍那箱灼灼生辉的银锭，发出沉闷悦耳的声响，如同敲在所有人的心坎上。
“陈总镖头，明人不说暗话。”李拾的声音带着一种不容置疑的自信，“这箱银子，目的地，山海关！按威远镖局的市价，走这条线，押送五百两官银，运费，四十两雪花银，一分不少，对吧？”
陈铁骨喉结滚动了一下，下意识地点了点头。这是行价。
“好！”李拾竖起两根手指，“今天，我‘顺风快镖’开业大酬宾！只收你——二十两！”
二十两？！
陈铁骨的眼皮猛地一跳！这价格，低得离谱！低得让他心脏都漏跳了一拍！这姓李的是真疯还是假疯？
“而且，”李拾抛出了更诱人的饵，“先付一半定金！十两现银，现在就给你！剩下十两，外加——”他故意拖长了调子，目光扫过那些眼神发亮的镖师，“额外五十两的赏金！等你们安全抵达山海关，亲手把这箱银子交到守关的赵将军手上，再拿着赵将军亲笔签收的凭据回来，立刻兑现！如何？”
“额外五十两赏金？！”一个年轻的镖师忍不住惊呼出声，声音都劈了叉。这赏金，比他们跑几趟镖赚的都多！
巨大的诱惑如同滚烫的油锅，瞬间浇在了陈铁骨和他手下镖师的心上！风险？脸面？在实打实的、闪闪发光的白银面前，似乎都变得轻飘飘起来。尤其是那额外五十两赏金，简直像一针强效鸡血！
陈铁骨脸上的刀疤剧烈地抽搐着，眼神在猩红的“顺风旗”、魔性的熊猫辣条、滴血的承诺，以及那箱刺眼的官银之间疯狂游移。他猛地一咬牙，腮帮子鼓起两道棱子，那架势仿佛要生吞了李拾：
“干了！老子倒要看看，你这‘顺风快镖’，到底是顺风还是喝风！十两定金拿来！这趟镖，老子接了！弟兄们，换旗！”
“吼！”十个镖师齐声应诺，声音里带着一种被银子点燃的亢奋！他们毫不犹豫地卸下肩上那面残破的“威远”旗，如同丢掉一件过时的垃圾。当那面猩红刺眼、印着熊猫抱辣条、书写着“运费五折、丢镖全赔”的“顺风快镖”旗被郑重其事地插在镖车最高处时，整个破庙前院的气氛变得极其诡异又充满张力。
猩红的旗帜在秋风中猎猎作响，那只抱着辣条的狰狞熊猫，仿佛在对着整个江湖发出无声的嘲讽和挑衅。
三天后，黄昏。
破庙门口，苏甜儿正踮着脚尖指挥伙计挂新做的“御供龙须酥”促销灯笼，李小二拿着算盘噼里啪啦核算今天的流水，脸上洋溢着“2%提成”带来的幸福光芒。夕阳的余晖给破庙镀上了一层温暖的金边。
突然，远处官道的尽头，烟尘大起！不是商队那种平和的烟尘，而是带着一股硝烟未散、血腥弥漫的狂暴气息！
“来了！回来了！”了望的伙计尖着嗓子喊了一声。
破庙门口瞬间安静下来，所有人都伸长了脖子望去。
烟尘渐近，首先映入眼帘的，是那面依旧在风中狂舞的猩红镖旗！只是，那旗面早已不复出发时的崭新，上面布满了刀砍剑刺的破洞，边缘被撕裂成一条条褴褛的布条，沾满了黑红色的污血和泥土，像一面刚从地狱血池里捞出来的破布！
然而，最诡异的是，旗面中央那只原本只是狰狞的熊猫图案！在硝烟、血污和破洞的衬托下，那双圆溜溜的黑眼睛仿佛燃烧着地狱之火，那呲出的獠牙更加锋利，那死死抱着的辣条仿佛浸透了敌人的鲜血，整个形象透出一种浴血重生、凶威滔天的恐怖气势！破旗猎猎，那熊猫如同活过来的凶兽，在残阳如血中无声咆哮！
镖车沉重地碾过青石板路，停在破庙门口。十个镖师，人人带伤！有的胳膊用布条吊着，渗出血迹；有的脸上挂了彩，皮肉翻卷；有的走路一瘸一拐，每一步都带着忍痛的闷哼。但他们每个人的腰杆都挺得笔直，眼神锐利如刀，带着一种劫后余生、胜利归来的彪悍煞气！
总镖头陈铁骨走在最前面。他那件玄色劲装几乎被撕成了布条，裸露的胸膛和手臂上布满纵横交错的伤口，有刀伤，有箭簇擦过的血痕，最深的一道从左肩斜划到右腹，皮肉外翻，虽然草草包扎过，依旧渗着暗红的血。他半边脸被烟火熏得黢黑，刀疤在硝烟和血污的覆盖下几乎看不清，只有那双眼睛，亮得吓人，如同两团燃烧的炭火。
他走到李拾面前，没有多余的废话，甚至没有在意自己还在淌血的伤口。他单膝重重跪地，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响！双手将那口沉重的、装着五百两官银的木箱高高举过头顶，声音嘶哑，却如同洪钟，响彻整个破庙前院：
“顺风镖旗，陈铁骨！押送官银五百两！目的地，山海关！现已安全送达赵将军手中！此乃将军亲笔签收凭据！镖银——分文未失！请李掌柜…验镖！”
他身后，九名同样浴血的镖师，齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，如同九尊染血的雕塑！一股惨烈而肃杀的气息弥漫开来。
满院死寂！落针可闻！只有那面残破的猩红镖旗在晚风中发出猎猎的声响。
李小二手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，珠子散落一地。苏甜儿捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
李拾上前一步，没有立刻去接银箱，目光锐利地扫过陈铁骨和他身后那些伤痕累累却眼神坚定的镖师。他伸手，稳稳地接过那口沉重的银箱，随手放在地上。
“辛苦了。”李拾的声音平静，却带着一种沉甸甸的分量。他没有问过程，但所有人都能想象这一路的惨烈。他蹲下身，手指在银箱表面仔细摩挲，似乎在检查封条。突然，他的手指在箱底一个极其隐蔽的角落停住了。
那里有一道几乎与箱体木纹融为一体的细微缝隙！
李拾眼神一凝，从腰间抽出一把锋利的解手小刀，刀尖精准地插入那道缝隙，手腕微微一用力！
“咔嚓！”
一声轻响，一块伪装得天衣无缝的薄木板被撬开！露出了银箱底部一个隐藏的夹层！
在众人惊愕的目光中，李拾从那狭小的夹层里，缓缓抽出一卷东西——不是银票，而是一卷被血浸透、边缘焦黑卷曲的羊皮纸！浓重的血腥味瞬间弥散开来！
“这是…？”李拾展开那卷染血的羊皮，上面用粗犷潦草的炭笔字迹记录着密密麻麻的信息。
陈铁骨啐出一口带着血丝的浓痰，指着那羊皮卷，眼中燃烧着刻骨的仇恨和快意：
“黑风寨！狗娘养的山贼窝里的账本！老子带人杀进他们聚义厅，从他们大当家的虎皮椅子底下掏出来的！”他声音如同砂石摩擦，“上面写得清清楚楚！每月初七，山西日升昌票号，准时派人送来二百两雪花银！买路钱！买的就是边关粮道、军资商旅的平安！买的就是咱们大明将士的血！”
轰——！
如同惊雷在众人心头炸响！日升昌！又是日升昌！买通山贼，劫掠军资，甚至包括他们自己的军饷！这已不仅仅是商业倾轧，这是通敌！是叛国！
李拾紧紧攥着那卷染血的羊皮账本，指节因用力而泛白，冰冷的杀意几乎要透体而出！
破庙大堂，灯火通明。庆功宴的喧嚣暂时驱散了白日的血腥和沉重。大碗的肉，大坛的酒，香气四溢。镖师们卸下了染血的衣甲，伤口被苏甜儿带着几个手脚麻利的妇人清洗包扎过，虽然依旧疼痛，但精神却异常亢奋，大口吃肉，大碗喝酒，讲述着路上如何用李拾特供的“地狱辣油”抹了山贼眼睛，辣得他们哭爹喊娘、自相践踏的“光辉战绩”，引来阵阵哄笑。
气氛热烈到了顶点。
李拾端着酒碗，走到主桌。陈铁骨赤着上身，露出缠满绷带的精壮身躯，正捧着一个海碗咕咚咕咚灌着烈酒，刀疤脸在酒精和炭火的双重作用下泛着红光。
“陈总镖头，”李拾的声音不大，却清晰地压过了周围的喧嚣。
陈铁骨放下酒碗，抹了把胡子上的酒渍，看向李拾。
李拾没说话，只是从怀里掏出一个沉甸甸的布袋子。他走到桌边，解开袋口，哗啦一声，将里面的东西全部倒在了陈铁骨面前的桌面上！
白花花！亮闪闪！整整六十锭崭新的、足有一两重的官银小元宝！如同六十颗小太阳，瞬间将整个桌面映照得一片雪亮！那纯粹而霸道的金属光泽，甚至盖过了桌上的油灯和跳动的炭火！
六十两白银！堆成一座小小的银山！
满堂的喧嚣如同被一只无形的大手骤然扼住！所有说笑声、碰杯声、咀嚼声瞬间消失！整个破庙大堂陷入一片诡异的、落针可闻的死寂！只剩下炭火燃烧发出的噼啪声，以及所有人瞬间变得粗重如牛的呼吸声！
所有镖师的眼睛，都死死地黏在了那堆银山上，瞳孔放大，眼神直勾勾的，仿佛魂魄都被那银光吸走了。他们一辈子刀头舔血，也没一次性见过这么多现银堆在一起！
李小二手里的筷子“吧嗒”掉在桌上，口水顺着嘴角流下来都浑然不觉。苏甜儿也捂住了心口，被这突如其来的“银弹”冲击得有些眩晕。
李拾的声音在这片死寂中响起，清晰地传入每个人的耳朵：
“另一半运费，十两。外加承诺的五十两赏金。共计六十两。陈总镖头，点点？”
陈铁骨没有动。他那张刀疤脸凝固了，所有的表情都消失不见，只剩下一种极度的震惊和茫然。他死死盯着桌面上那堆刺眼的银山，眼睛一眨不眨，仿佛要将其烙印在灵魂深处。握着酒碗的手指因为用力而微微颤抖，碗里的劣酒晃荡着，映照出他眼中翻涌的复杂情绪——难以置信、狂喜、茫然，还有一种被彻底颠覆的眩晕感。
银子！实打实的银子！比他预想中还要多得多！这趟镖，他们死了三个兄弟，人人带伤，几乎是从阎王殿里爬回来的。但眼前这堆银子…它代表着什么？代表着他们流的血、拼的命，值了！前所未有的值！
就在这片令人窒息的死寂中，在所有人目光的聚焦下，陈铁骨突然动了！
他猛地站起身，动作幅度之大，带倒了身后的条凳，发出哐当一声巨响！但他毫不在意。他一把推开面前碍事的酒碗和肉盘，碗碟摔在地上碎裂的声音格外刺耳。他大步走到大堂中央，那里供奉着威远镖局祖传的、象征着百年传承和江湖地位的——黑檀木镖牌！
那镖牌沉重厚实，正面刻着龙飞凤舞的“威远”二字，背面是密密麻麻的历代总镖头名讳，油光水亮，承载着无数荣耀与血腥。
陈铁骨站在镖牌前，背对着众人。他那缠满绷带的宽阔脊背微微起伏着，如同压抑着即将爆发的火山。
下一秒！
“喝啊——！”
一声如同受伤野兽般的狂吼猛地从他喉咙深处炸响！他粗壮的右臂肌肉瞬间坟起，青筋如同虬龙般在皮肤下暴突！五指成爪，带着一股决绝的、毁灭性的力量，狠狠地、毫无保留地抓向那块供奉了不知多少年的黑檀木镖牌！
“咔嚓——！！！”
刺耳的碎裂声如同惊雷般在大堂炸开！
坚硬的黑檀木镖牌，在陈铁骨这含怒含悲含狂喜的全力一爪下，如同脆弱的蛋壳般四分五裂！木屑混合着崩断的供奉红绳，如同烟花般向四周爆射开来！那块刻着“威远”二字的牌面碎片，无力地跌落尘埃，滚了几滚，沾满了地上的油污和酒渍，像一个被无情抛弃的旧梦。
陈铁骨缓缓转过身。他胸膛剧烈起伏，脸上沾着崩飞的木屑，那道刀疤在跳动的火光下显得格外狰狞。他看也没看地上那堆代表着“百年脸面”的碎片，那双燃烧着火焰的眼睛，死死地盯住李拾，声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁、如同宣誓般的狂热：
“李掌柜！这面顺风旗…”
他伸出沾满木屑和血迹的手指，指向依旧插在镖车上、在门口夜风中猎猎狂舞、虽残破不堪却凶威更盛的猩红镖旗，以及旗面上那只抱着辣条、浴血咆哮的狰狞熊猫！
“…能…入伙吗？！”