旗舰店四楼。
楼下那四十万两白银狂欢的余温似乎还未散尽，空气中仿佛还残留着金钱的灼热气息和鼎沸的人声。但沿着铺着厚实地毯的走廊拐过两个弯，推开一扇毫不起眼、包着厚厚隔音棉的橡木门，所有的喧嚣瞬间被吸得干干净净。
门内，是另一个世界。
一间原本用作顶级贵宾茶室的雅间，此刻彻底变了模样。昂贵的紫檀木茶几被推到角落，上面随意堆着些卷宗。地上铺着的波斯地毯上，散落着几个松软的蒲团。而最引人注目的，是占据了整整一面墙壁的——巨幅图解！
一张丈余见方的顶级熟宣，被牢牢钉在墙上。上面用极其工整又带着几分凌厉的馆阁体写就的标题，墨色深沉，力透纸背：
《盐引通识：大明第一期货交易指南——从入门到入土（谨慎版）》
标题下方，是密密麻麻却又条理分明的图文。线条勾勒出盐场、运河、商队、市场；箭头标注着流向；大大小小的算盘图案点缀其间；最关键的是中央一个巨大的、左右摇摆的天平图标，以及贯穿图解上下的两条蜿蜒曲折、如同心电图般的价格曲线。
整个图解，透着一股子学术研究的严谨，又混合着金融战场特有的硝烟味儿。
几盏造型别致、光线柔和的琉璃壁灯，将图解照得纤毫毕现。空气里弥漫着新墨的微涩、宣纸特有的草木气息，以及一丝若有若无的……紧张。
李拾背对着图解，站在众人面前。他依旧一身半旧的靛蓝布袍，手里却捏着一根细长、光滑、尾端被摩挲得发亮的青竹棍。那棍子在他指间灵活地转了个圈，带着一种奇特的韵律感。
围坐在蒲团上的，是李拾的核心班底。
韩千乘盘膝而坐，腰背挺直如标枪，双手抱臂，古井无波的脸上看不出表情，只有眼神锐利如鹰隼，牢牢锁在墙壁的图解上。
江小鱼则像个没骨头的软体动物，斜倚着一个靠枕，手里把玩着一枚油光水亮的铜钱，铜钱在他指缝间翻飞跳跃，快得只剩下一道残影。他嘴角噙着一丝玩世不恭的笑意，眼神却贼亮贼亮，像只嗅到了血腥味的狐狸。
李小二坐得最端正，双手规规矩矩放在膝盖上，脖子伸得老长，眼珠子瞪得溜圆，努力想看清图解上每一个小字，脸上混合着求知若渴和“我是谁我在哪”的茫然。
苏甜儿安静地坐在稍远些的位置，膝上放着一把小巧精致的紫檀木算盘。她微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，白皙的手指无意识地轻轻拨弄着几颗冰凉的算珠，发出细微的“嗒嗒”声，像是在为即将开始的课程打着节拍。
“诸位，”李拾开口了，声音不高，却异常清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了江小鱼手中铜钱的嗡鸣和苏甜儿算珠的轻响。他手中的青竹棍随意地往身后巨大的图解中央一点，精准地点在那个巨大的天平图标上。
“盐引，是什么？”他抛出问题，目光扫过众人，自问自答，“表面看，它就是一张纸，一张朝廷发给盐商的‘提货单’！白纸黑字，加盖官印，一引，可去指定的盐场，提走官盐二百斤。”
竹棍在那“提货单”三个字上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。
“但是！”李拾话音陡然一转，竹棍猛地向下一划，如同利剑出鞘，重重敲击在天平图标的下方，“它又绝不仅仅是一张提货单！”
他的声音拔高了几分，带着一种洞悉本质的锋芒：“关键在于——时间差！和价格波动！”
竹棍如同灵蛇，在图解上那条显眼的时间轴上快速滑动：
【时间轴：盐引发售（低价）→ 盐场生产（耗时数月）→ 运输（耗时耗力）→ 市场销售（高价）】
“看清楚！”李拾的竹棍点着“低价”和“高价”之间的巨大空白，“朝廷发放盐引，往往提前数月，甚至一年！盐商拿到这张‘提货单’，傻子才会立刻吭哧吭哧跑去盐场提盐！盐场产盐需要时间！运盐跋山涉水更要时间！等盐真正运到缺盐的地方，那都是猴年马月了！这中间的几个月，会发生什么？”
他顿了顿，目光灼灼地看向众人，手中的竹棍悬停在时间轴的上方，如同蓄势待发的箭矢。
“盐价会涨！”江小鱼接口道，手中的铜钱“啪”一声被他拍在手心，眼睛贼亮，“旱灾、水灾、漕运堵塞、甚至北边打个喷嚏……只要市场上盐少了，或者大家觉得盐要少了，价格立马就窜上去！”
“聪明！”李拾赞许地看了江小鱼一眼，竹棍顺势往图解旁边一指，那里清晰地画着一个盐商小人，得意地捧着钱袋子：
【操作路径：买入盐引（低价）→ 囤积居奇 \/ 转卖 → 盐价上涨 → 卖出盐引（高价）→ 暴利！】
“对！”李拾的竹棍重重敲在“暴利”两个字上，“这就叫——‘做多’！”他目光如电，扫过众人，“如同赌徒押注，赌的就是这盐价，它必涨无疑！低价买进，高价卖出，坐等风来，赚的就是这时间差和预期的钱！”
图解旁，一个简单的算式清晰无比：
【做多盈利 = （卖出价 - 买入价） x 引数】
“好家伙！”李小二终于听懂了，一拍大腿，兴奋得脸都红了，“这不就跟咱们囤货等涨价一个道理吗？只不过玩得更大！”
“道理是这么个道理，”李拾点点头，随即话锋陡然一转，手中的青竹棍如同毒蛇吐信，猛地指向了图解下方！那里，画着一个截然相反的箭头，指向一条陡峭下跌的价格曲线，旁边是一个小人哭丧着脸，脚下是破碎的钱袋。
“但是！世上的买卖，从来不是只有‘做多’一条路！”
他的声音陡然低沉下来，带着一种凝重的寒意：“如果……你预判这盐，它不但不会涨，反而会过剩，会暴跌呢？”
竹棍狠狠戳在那个向下的箭头和下跌的曲线上！
“那么，你就可以玩一把更狠的——‘做空’！”
“做空？”苏甜儿拨弄算珠的手指停了下来，抬起眼帘，清澈的眸子里带着一丝疑惑。韩千乘的眉头也微微蹙起。
“对！做空！”李拾的语气带着一种揭露隐秘的冷冽，“简单说，就是‘卖你还没有的东西’！”
他手中的竹棍在图解上那条下跌曲线旁的操作说明上快速点过：
【操作路径：高价‘借’或‘卖’出盐引（此时手中无引！）→ 盐价暴跌，引价崩盘 → 低价回购盐引 → 归还（或平仓）→ 赚取差价！】
旁边同样附着一个算式：
【做空盈利 = （卖出价 - 回购价） x 引数】
“看明白了吗？”李拾的目光锐利如刀锋，刮过每个人的脸，“做空者，开局就是‘无中生有’！他手里可能一张盐引都没有！但他敢在盐引价格还很高的时候，通过各种隐秘渠道，‘借’来盐引卖出，或者干脆直接‘卖出’一个未来的承诺（期货合约）！他赌的是什么？赌的就是盐价必崩！”
竹棍猛地顿在“崩盘”两个字上！
“一旦盐价真如他所料，雪崩式下跌，盐引的价格自然也会跟着跌成狗屎！这时候，他再拿出一点点钱，像捡垃圾一样，用白菜价把当初‘卖出’的盐引（或合约）买回来！高价卖出的是空气，低价买回的是废纸，中间的差价，就是纯利！空手套白狼，玩的就是心跳！”
他语气陡然加重，如同冰锥刺骨：“但是！风险也极大！若这盐价，它不跌反涨呢？甚至暴涨呢？”
竹棍狠狠戳向图解上那个哭泣的小人！
“那做空者就惨了！当初他高价‘卖出’的盐引（或合约），现在要用更高的天价去买回来平仓！否则，要么被债主追杀到天涯海角，要么倾家荡产，赔得连底裤都不剩！这就是‘爆仓’！死无葬身之地！”
嘶……！
雅间内，清晰地响起好几道倒抽冷气的声音！
李小二脸都白了，下意识地捂紧了自己的裤腰带，仿佛下一刻底裤就要不保。江小鱼手中的铜钱也不转了，脸上的玩世不恭彻底消失，取而代之的是一种凝重和……隐隐的兴奋？苏甜儿拨弄算珠的手指微微发紧。连韩千乘抱着的手臂，肌肉线条都绷紧了几分。
这哪里是买卖？这分明是刀尖上跳舞，火海里捞金！比江湖搏杀更凶险百倍！杀人不见血，吃人不吐骨头！
李拾的目光，如同淬了冰的探照灯，缓缓扫过众人脸上惊悸的表情，最后，手中的青竹棍带着千钧之力，重重地点在了图解“做空”区域的正中心！
“现在，你们明白顾西风那疯子，为什么要在拍卖会上，像个散财童子一样，砸出六十万两的天价，去买那十万引盐引了吗？”
他的声音冰冷，一字一顿，如同重锤敲在每个人的心坎上。
“他拍下那批引子，绝！不！是！为！了！提！盐！贩！卖！”
竹棍在图解上顾西风的名字旁狠狠一戳！
“他是在囤积弹药！是在铸造一把能砸碎整个盐引市场的——重锤！”
李拾的语速加快，带着一种洞穿阴谋的凌厉：“我敢断定！早在拍卖会之前，顾西风这个疯子，就已经通过那些盘根错节、见不得光的渠道，以高价‘借’或者‘卖’出了远超他实际持有量、甚至可能是天文数字的盐引！他建了一个巨大无比的——空！仓！”
“他赌的是什么？”李拾的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的断言，“他赌的就是盐价必崩！他赌的就是整个盐引市场会因为他手中那批天价引子和各种暗中散布的利空消息，彻底崩溃！”
竹棍在图解上那条暴跌的曲线尽头狠狠一划！
“一旦盐价崩盘，盐引价格跌入谷底！他就能用比当初卖出价低十倍、百倍的代价，轻松回购那些他‘借’来或‘卖’出去的盐引（合约），完成平仓！赚取的海量差价，足以填平他那六十万两的窟窿，还能撑死他十回！”
“而他手中那批用天价拍来的六十万引盐引呢？”李拾嘴角勾起一抹极其冰冷的、近乎残酷的弧度，“那将是他砸向市场、加速盐引价格崩盘的最后一记——重！锤！他要让所有‘做多’的人，所有手里握着盐引等着涨价的人，一起给他陪葬！血本无归！”
死寂！
绝对的死寂！
雅间内的空气仿佛凝固成了冰坨。壁灯的光芒似乎都黯淡了几分，只在众人脸上投下明明灭灭、惊心动魄的阴影。
李小二张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被掐住了脖子的鸡。江小鱼手中的铜钱“当啷”一声掉在地毯上，滚了几滚，停在他脚边。苏甜儿的手指紧紧捏住了一颗算珠，指节微微发白。韩千乘的瞳孔收缩如针尖，一股无形的寒意从他身上弥漫开来。
顾西风的计划……如此疯狂！如此歹毒！如此……釜底抽薪！这已经不单单是商业竞争，这是一场以无数盐商身家性命为祭品的金融屠杀！
李拾将众人脸上的震惊、骇然、愤怒尽收眼底。他缓缓收回青竹棍，那根细长的竹棍在他手中仿佛有了千钧之重。
他的目光，最终落在了图解的另一侧，一个被金色边框特意标注的区域：
【核心筹码：太子朱标担保之十万引交割权】
竹棍轻轻抬起，带着一种不容置疑的力量，稳稳地点在了那金色的“十万引交割权”之上。
“而我们，”李拾的声音恢复了平静，但这平静之下，却蕴含着比刚才更加汹涌的暗流和滔天的战意，“手握太子殿下亲自担保的这十万引交割权，还有……”
他顿了顿，伸出食指，轻轻点了点自己的太阳穴，嘴角那抹冰冷的弧度再次扬起，带着一种洞察先机的锐利和掌控全局的自信。
“……还有这个，”他点了点脑袋，“这个能看穿他所有把戏的‘期货模块’。”
他的目光如同出鞘的绝世名刀，扫过每一个人，最终定格在图解上那象征着顾西风“空头风暴”的黑色漩涡区域。
“我们的任务，就是要在顾西风掀起的这场足以吞噬一切的‘空头风暴’里……”
李拾手中的青竹棍，如同指挥千军万马的令箭，带着破釜沉舟的气势，猛地向前一指，直刺那风暴的中心！
“……虎！口！夺！食！”
话音落下，雅间内落针可闻。
短暂的死寂后，江小鱼第一个咧开嘴，露出白森森的牙齿，眼中闪烁着近乎狂热的、赌徒般的兴奋光芒，弯腰捡起了地上的铜钱，在指尖猛地一弹，发出“铮”的一声清鸣！
“他娘的……刺激！”